交河城是前车师国的都城，建在雅尔乃孜沟中间的土崖上，沟水在土崖北端分流，在南端合流，故汉代称此地为交河城，河水为天然的护城河。
城东西最宽处约3oo米，在城的东侧和南端各保留一处伸延到崖下的路口，为城门，门外是循崖上下的坡道。
城内建筑群外侧没有城墙围绕，只在较低的西南崖边有一段断续的土墙。建筑群中央有一条南北长约35o米、宽约1o米的大街；大街北端是城里最高大的寺院，大街南端和东侧各有巷口通往城外；为了便于防御，大街两侧是高而厚的土墙，没有向街的门户；由大街分支出的纵横小巷将建筑群分割为若干区，只在小巷两侧才有院落的门户；中央大街以西以北是寺院集中的区域，中央大街以东的区域是居民区。
1o月，班智率军出，开始进攻前车师国的交河城。