隆绪揉了揉眼睛，又看了一遍，黑纸白字，一点没错。好像挨了当头一棒，他只觉得眼冒金星，差点昏厥过去。初五大捷，初十主帅暴毙，上天难道是在开玩笑！五年了，打了无数次仗，换了很多将帅，小小的六座城堡就是打不下来。他早就后悔不该不听隆祐的话，不该索要六城，可是仗打到这个份上，已经是骑虎难下，无论如何也要打到底了。耶律世良夺下郭州，消灭敌人大批主力，这是夺取六城之战开始以来从未有过的胜利。所有的人都说这一次总算用对了人，耶律世良破阻卜、克迪烈得、讨乌古、平于厥，百战百胜，名不虚传。自己也对这位北枢密充满信心，觉得胜利在望，信心陡涨。正在等着他高歌猛进，再下一城，不久将六座堡垒一一全部收回的时候，四十岁出头，强壮如牛，豪气干云的耶律世良竟然病死了！隆绪光着身子跳到地上，对王继恩大声吼道：
“去叫五品以上官员立即到议事帐开会！”
“皇上，现在是五更天。”
“混账！朕都被你叫起来了，还什么五更天！”
等这些人到齐已是寅正时分。正是黎明前最黑暗的时候，帐外的天空像一块无边无际的墨缎，星星在上面闪着绚丽的光彩。呜呜嘶吼的北风送来远处的狼嗥，给新年的夜晚添加了阴森恐怖的旋律。匆匆赶来的高官们睡眼惺忪一脸懵懂。节日期间，这些达官显贵们大多数过着天天摆酒夜夜笙歌的日子，日上三竿才起，过了五更方睡，都是刚刚躺下就被从被窝里提溜起来，心里骂娘嘴上不敢说，还得硬着头皮叫起不情不愿的亲兵卫队，牵马备鞍提着灯笼赶紧上路。
等到看了从高丽传回来的紧急军报，这些人都被惊出一身冷汗，明白皇帝半夜鸡叫并非发神经。想起十几万将士此时正在异国他乡爬冰卧雪出生入死，心里都生出些许惭愧，打起精神正襟危坐起来。耶律隆绪扫视众人一眼，沉着脸说道：
“情况紧急，打扰诸位爱卿的好梦了。各位都是朝廷栋梁，现在国家有难，应该如何应对，都说说吧。”
所有的人震惊之余都想到同一件事：这难道不是天意吗？好不容易见到胜利曙光，却突然间乾坤倒转，黎明又变回黄昏。这场仗还能打下去吗？可是谁也不敢把这句话说出来。
枢密副使耶律八哥见皇帝的目光像利箭一样射向自己，心里一哆嗦。枢密院负责军国大事，枢密使带兵出征，现在战死沙场，自己就是掌院的最高长官了，别人可以往后躲，自己却是躲不掉的，眼珠一转说道：
“陛下，微臣以为现在十几万大军的安危最重要。高丽人如果知道敌军主帅死了，一定会大举反攻报仇雪恨，要立即派人去令萧屈烈严守秘密，立即撤军。”
隆绪嘿嘿冷笑，点头道：
“说的不错。可惜晚了。朕在等你们的时候已经命内侍省派人出发，这个时候传旨的太监都该过江了。还是说说接下来该怎么办吧。”
八哥脸上一红，知道皇帝是在怪自己来得太慢，可这已经是最快的速度了啊。东京留守萧善宁是在高丽打过一仗的。去年这个时候，他就正率军艰难奋战，将士们尽了全力仍然寸步难进。天寒地冻，士气低落，全军陷入困境。当时他想到上一年前任耶律团石和萧敌烈东征大败而回，朝廷只是将他们撤职，并没有生命之危，于是一咬牙，不等朝命就下令撤了军。事后皇帝果然宽仁，不但没杀他，还让他撤职留任，戴罪立功，负责继续东征的后勤。后来耶律世良两次出兵他都忠于职守，竭尽全力保障前线军需给养。他想自己毕竟是东征的责任人之一，不能不站出来说话，壯着胆子道：
“臣以为，应该趁着岐王的死讯还没有传到开京，派人去开京谈判。告诉王询，大军打下郭州，杀敌数万，是给他一点厉害看看，暂且撤军是皇上仁慈，不想赶尽杀绝，也给他自动归还六城的机会。”
隆绪被他说得又是一阵嘿嘿冷笑，还没有开口，就有一个人抢先说道：
“留守难道忘了吗？上京副留守耶律资中已经去开京三次，监门将军李如松去了两次，都是去谈判交还六城。耶律资中最后一次是去年年初去的，到现在都被扣留着没有放回来。是他们的口才不行还是他们没有尽力？王询连契丹使臣都敢扣留，再派人去谈判还有什么用？王询是条赖皮狗，吃硬不吃软，只有用刀枪和他说话！”
众人望去，见这话是从左夷离毕萧合卓的嘴里说出来的。夷离毕院掌管刑狱，本不应该插嘴军事大事。可是这位掌院近来颇受皇帝宠信，经常被咨询军国大事，好像有意进一步大用。萧合卓出身并非国舅族，而是契丹二十部族之一的突吕不部。他精明强干，胆略过人，在皇族、国舅族把持的朝廷中能爬到今天的位置实属不易。就在刚才君臣问对的这一会儿，他的脑子已经转了好几个圈，觉得富贵险中求，到了是自己出头的时候。见皇帝的脸色就知道萧善宁的话不中圣听，便站出来说了上面那番话。萧善宁被他抢白，红着脸道：
“边打边谈历来是战争策略，难道朝廷向高丽多次派遣使臣错了不成？陛下，臣不是替王询说话，而是认为谈判没错，高丽之所以扣留耶律资中并不是什么吃硬不吃软，契丹现在扣留了高丽好几位使臣，王询不过对等行事。只敢扣了一个耶律资中，据说还是待若上宾呢。左夷离毕既然说谈判