菩萨哥扭了扭身子道：
“姑姑永远不老，姑姑会长命百岁的。”
燕燕见她并不反对，接着道：
“这个秀女叫耨斤，我看她的样子是个老实孩子，不是个会狐媚皇帝的。她的兄弟姐妹众多，门楣显赫但家道艰难。我还会启用她的兄弟，朝廷人才正愁青黄不接呢。我抬举她和她的兄弟，她一定感激涕零。最重要的是我亲眼见到她的身上发出金色的光芒，这是生贵子的预兆。如果她有良心，就是你的帮手；如果没有良心，等到孩子生出来，想办法除掉她也不是什么大事。”
不久萧耨斤入宫，被封为懿嫔。懿嫔对皇后恭敬依顺无以复加，就像皇后的一条小尾巴，使得皇后在宫中的地位今非昔比。从前菩萨哥在太后和皇帝面前得宠，但在后宫颇为孤立，嫔妃们心里对她排斥鄙视，避而远之。她自己也觉得孤掌难鸣。萧婉虽然被废，但仍是贵妃，在后宫的根基比菩萨哥深厚得多。她做了十四年皇后，菩萨哥还不到那个零头。她出身和太后同一枝脉的国舅族，是纯正的契丹贵族女子，比半个汉人的菩萨哥在血统上有着高人一等的骄傲。她又有齐国长公主的奥援，她们的儿女亲事已经得到两宫恩准。嫔妃们对废后比对现任皇后更加由衷敬服，只是不敢太露痕迹。懿嫔也是血统高贵纯正的契丹女子，她对皇后的倾心依附代表了国舅族内部的分裂，壮大了菩萨哥的声势和力量。
这一天，众嫔妃来给皇后请安。敷衍的行礼寒暄之后，高高倨坐于上的皇后忽然板起脸道：
“萧婉，你跪下。”
众人都是一惊，萧婉腾地红了脸。虽然她从皇后被废为贵妃已经是最大的羞辱，可是这种当着众人命她下跪的事还从来没有发生过。她仰起头直视着皇后问道：
“臣妾是贵妃，皇后不能平白无故要我下跪。”
菩萨哥的心在颤抖，她想起可怜的儿子死得不明不白，想起再也不能生子，千仇万恨一起涌了出来，冷笑道：
“平白无故？你昨天说了什么？由本宫来处置你是最轻的。”
“臣妾说了什么？”
“懿嫔，你来说。”
懿嫔低着头，一副老实谦逊的样子，上前跪下说道：
“臣妾学习宫规，议论宫掖之事为其中大罪。臣妾却听到贵妃和嫔妃常常议论，以为必须告诉皇后防微杜渐，演成大祸就不好了。贵妃姐姐你就跪了吧，听皇后训斥几句是为了你和大家好，不比将来被内侍省治罪好多了。”
萧婉快要气疯了，嫔妃们除非不说话，说话哪能绕开宫闱之事，没想到出了个内奸耳报神。又想，不知道那句话被她听去，反正没有证据，倒也不怕，直挺挺站着说道：
“臣妾没有说不该说的话，只怕是懿嫔臆想出来的。”
懿嫔跪着显得怯生生却口齿伶俐道：
“那妹妹可就不得不说了，贵妃说：皇上就一个，被皇后霸着，那么多嫔妃等着分沾剩下的几滴雨露实在可笑。还说淑嫔和静嫔浪费了一寸光阴一寸金，全都因为是皇后娘娘选的，不是皇上选的。”
这些话本都平常，但要深究起来就可以无限构陷，萧婉恨得想要掐死这个奸佞，斥道：
“这都是你这个小人编出来的。”
皇后道：
“是不是编的本宫一听就知道，要不要将仆隗氏交给内侍省法刑司审一审，问问是不是听见了？”
仆隗氏一听就想起法刑司的暗无天日，想起自己的两个儿子会受到的伤害，吓得扑通跪下，磕头道：
“千万不要。贵妃是说了这个话，奴婢作证。”
菩萨哥脸一沉，命尚宫锦瑟道：
“贵妃腰腿不便，你去让宫人帮她跪了，掌嘴十下。这次只是薄惩，下次可就没有这么便宜了。”
萧婉当众被按倒跪下，一个中年宫女上来左右开弓打了十个嘴巴，萧婉又羞又气当场昏死过去。这是菩萨哥正位中宫以来最解气的一次发威，有了懿嫔她感觉如虎添翼，再也不孤单。从此之后，后宫之中嫔妃们更是谨小慎微，而皇后和懿嫔则越走越近很快就情如手足。
菩萨哥现在只希望懿嫔早日生下皇子，这位好妹妹则指天发誓：永远奉皇后为主子。如果生下儿子，一落地就过继给皇后，全当是皇后亲生的，绝不会以生母自居。菩萨哥十分感动，将嫉妒之心消泯了大半，要了好妹妹的月事时间表，一到了易于受孕的日子，就赶着皇帝去懿嫔帐中留宿。耶律隆绪的后宫有十几位佳丽，大部分都是菩萨哥入宫之前纳的，现在那些嫔妃畏惧皇后的凤威，都不敢兜搭皇帝，皇帝也更加顾不上她们了。功夫不负有心人，到了夏天的暖风再次吹拂鸳鸯泊，碧波荡漾荷叶联翩的时候，懿嫔怀上了龙种。这一次皇后真的很高兴，迫不及待地等候婴儿的诞生。
夏去秋来，秋风吹落了满地霜叶，草地变成一片金黄，酝酿已久的南伐出发了。