腊月晃晃悠悠走到尽头时，本该欢欢喜喜迎接元月的宜州百姓，依旧紧张担忧地关注着前头的战事。
谁不知道大钺氏那就是一群啃骨食肉的野狼，日日蓄势待发，随时都可能扑向宜州。
听说归雁城已经空了，留在归雁城内拖延时间的妓.女们，死的死，残的残，没有一个落得好的。
还听说，曲玉那边，因天高皇帝远，未能及时被株连的桂刺史，打算开城献降，却被许太守带着人手乱刀砍死。首级挂在衙门前，警示所有官吏，人在城在，人亡城破，并学着归雁城的样子，将百姓尽数转移。
曲玉城破，许太守自刎的消息传来宜州时，来自燕都的圣旨送到了西山营的主帐中。
同圣旨一同来的，还有使臣洪颢。
圣旨一如既往，并非是皇帝的亲笔手书，但下的是龙纹大印，表的是一国之君的意思。庆王听着颁旨的太监念完圣旨，面上冰冷一片，待人离开后，径直将圣旨扔到了地上。
赵贞翻来覆去的意思，还是如之前密信上的一般，派遣洪颢为使臣，去向以呼伦王为代表的大钺氏王室求和。
“堂堂大延，向一关外蛮国求和！”刘臣恨不能往圣旨上踩上几脚，可看着留在主帐内的洪颢，他咬咬牙，忍着怒气往边上坐下。
庆王不语。他面上虽无表情，可心底早已怒火冲天。
大延是赵氏江山，是先祖在马背上一点一点拼杀下来的社稷，如今却……
楚衡心知他二人心底的怒意，与梁辛安一道，赶紧斟了两杯茶水，递到他们面前。
先前听闻曲玉城破，他担心庆王的情绪，特地命人煮了一壶清心润肺的养神茶汤。才喝了没两口，却又接到了圣旨，更是看到了风尘仆仆，面容消瘦的使臣洪颢，此刻只怕庆王跟刘臣心里只想抓着龙椅上的赵贞，狠狠地打上一顿。
那不是熊孩子，那是比熊孩子更可怕的亡国之君。
洪颢往前走了两步，弯腰捡起圣旨：“庆王殿下何必生这么大的气。”他也看出来庆王动了气，一手将圣旨摆到桌上，一手捋着自己拉碴的胡子，“陛下既然已下了圣旨，身为臣子，除了去做，就没有第二条路可以走。只是，下官充当使者，为大延求和容易，想要大钺氏心满意足却不容易。”
楚衡有些惊讶的看着洪颢。
他原以为，能在朝堂之上公然指责明德帝的洪御史，应当是个说话铿锵有力的言官，然而此时听到洪颢说话，却是个慢条斯理的语速。
“实不相瞒，下官知道，庆王殿下虽不在燕都，并不知朝中发生之事，但以殿下常年在边地生活，熟知关外诸国的情况来看，殿下定然和摄政王一道，是坚决主张对大钺氏开战的……”
洪颢看着主帐内的几人，大多都能辨认出身份，唯独站在一侧看着身形瘦弱的青年，却是陌生的很。他不知楚衡是否可信，一时话说了半截，不再继续。
“洪大人。”庆王淡淡道，“这位是我军中的大夫，亦是门客。大人有话，但说无妨。”
洪颢点头：“摄政王虽鲜少在边关生活，但对于主战，下官倒是赞同他的意思。以前朝为例，每次与关外诸国和亲，说的是十年、二十年内不再来犯，但不过几年，便会毁约入侵。如此的求和、和亲、毁约再就和，数十年来都是如此反复，从未成功过。对于这样的先例，最好的方法就是将那些饿狼彻底打败。否则，永无宁日。”
洪颢说着，眼中闪过一丝郁色。洪家的先祖曾在前朝任官，祖上有言官，曾多次上书建议当时的皇帝反击，然而从未采纳。祖上的遗憾，经由家中先辈的口口相传，一直留到了大延。
洪颢入朝为官后，一直庆幸西北有庆王的西山营镇守，原以为自己不会像先祖那样，遇到低头求和的事情，却不料他才被放出牢中，就接到了小皇帝的任命——以使臣的身份，出使大钺氏，向其求和。
“洪大人，朝中如今都有哪些人主和？”楚衡问。
洪颢叹气：“大多都是文臣，可叹这些人目光短浅，只知一时利益。”
“今大钺负戎马之足，怀qín_shòu之心；迁徙鸟举，难得而制也。”
楚衡说一句，洪颢的眉头就蹙起一分。
“汉数千里争利，则人马罢，虏以全制其敝。且强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能漂鸿毛。非初不劲，末之不便，不如和亲。①”
他顿了顿，问：“那些人，说的可是这个意思？”
洪颢一愣，眉头随即解开：“是。”他有些疑惑青年的话，不由地问，“你这些话……”又是从哪儿听来的？
楚衡道：“这是从书中看来的。前朝灭亡后，从宫中流传出不少书，楚某偶得一二，恰好有记录当年一场朝议。这些话，就来自于当时的和亲派。”
他话锋一转：“汉与大钺和亲，率不过数岁即复倍约，不如勿许，兴兵打之。现下，其实连千里争利都不必，只需朝廷给予充沛的军需军备，西山营联合附近的军士，与大钺氏一拼高下的能力还是有的。兴兵打之，才能永世安乐。”
庆王对于楚衡的表现一直看在眼里，却也是头一回知道，这个青年竟然还这么的博闻多识。
他不由地看了陆庭一眼，后者的目光始终停留在青年的身上，多少情谊映在眼中，比寻常的欢爱更多几分生死不离，并驾齐驱的袍泽之谊。
洪颢并不知楚衡和陆庭的关系，只觉