楚衡毫不在意洪颢的打量，张口便问：“皇上可是打算和亲大钺氏？”
“谁和？”陆庭与赵笃清几乎同时追问道。
他们的确曾猜想过和亲，但密信中没有提及此事，他们就想着应当只是求和。粮饷、银钱，除此之外，别无他物。
如果和亲……
前朝那些和亲的公主，又有几人，能够寿终正寝。
洪颢叹了口气：“太皇太后的确有这个打算。”
楚衡抿了抿唇，凤眼中盛满了不悦：“先帝子嗣不丰，除皇上以外，另有四位公主……”
“大公主是在先帝尚未封太子时出生的，如今已育有三子。二公主的驸马乃丘家门客出身，虽受牵连，但夫妻二人并未和离，且和亲不会用已成人妇的公主。”
庆王说着，咳嗽起来，赵笃清忙接上话：“三公主前几年与驸马和离，一心求道，成了女冠子。四公主……四公主是正月出生，再过几日，就该十四了。”
“论理，和亲的公主，不会选派皇帝的女儿。”楚衡没见过四公主，但是一听那位公主不过才十四岁，就忍不住叹息。
先不管是否会和亲，又是否会送四公主远嫁大钺氏。庆王为洪颢亲自挑选了一小支人马，与原先的出使队伍一起，护送洪颢出使大钺氏。
此时，原攻破曲玉，理当停歇数日的呼伦王，忽然率领军士折返归雁城，直接拦截下了洪颢。
得知此人乃是大延朝廷派出的使臣，呼伦王大笑，当下命人将其扣下。
永安二年，正月初一，使臣洪颢率领百余名随行人员，从宜州出发。路经归雁城，被大钺氏人抓捕。
永安二年，正月初五，呼伦王命麾下大将，镇守归雁城，自己带着人马返回大钺氏。
永安二年，正月十五，西北密报一封封传入西山营。
洪颢被呼伦王扣押带回王庭后，所有人都以为他命不久矣。然而之后从大钺氏不断传来的密报证实，因为大钺氏境内突如其来的政变，所有人好像都忘记了洪颢及其随行人员的存在。
正月初五，呼伦王返回大钺氏，是因收到消息，得知时任国王的大兄染病。回去不久，大钺氏国王死于急症，大王子赫连拔继位，却很快遭到了呼伦王的篡位。
正月十五，呼伦王成功继位，虽未冻冰，却已经在调集手中所有大军，并从附属的诸多小国中又调来兵力，集中压向大延边境。
“大钺氏如今集结了多少军士？”庆王病愈后，急于军士，一不留神又得了风寒，此时密报传来，只能躺在床榻上，听人说话。
陆庭看着密报中的数字，眉头紧皱：“探子的消息并不确切。”他们的探子虽安插在大钺氏境内已有多年，但能深入在军机要地的不过几人，很多时候，只能打探到粗略的消息。
“念。”
“将数位，赫连浑为主将。步兵与骑兵数以万计。”
庆王有一瞬的沉默：“大钺氏的人马总共多少？”
“义父，如果密报没错，该有数十万人。”
楚衡正端了汤药进帐，见二人沉默，心下一冽，忙看向陆庭。
陆庭摇头，将手中密信投入火盆烧成灰烬。直到一前一后回到自己的帐篷，这才将人抱住，叹气道：“呼伦王继位了。集结了数十万的人马，似乎打算趁热打铁，咬碎大延边境诸城的骨头。”
洪颢被扣，求和一事必然是失败了。但朝廷意外的至今尚未同意西山营出战，庆王一连上书，请求一战，都被太皇太后用极快的速度派遣信使勒令西山营不准擅动。
不准擅动，那就任由大钺氏的铁骑踏碎大延山河？
楚衡看着帐中挂起的舆图，终究有些不明白太皇太后的意思。
永安二年，二月，大钺氏再度派兵一万，听大王子赫连琨号令入宜州境内，烧杀抢掠。
庆王令陆庭率六千军士，对阵赫连琨，赫连琨大败，逃窜归雁城。
事后，已成大钺氏国王的呼伦王写信于大延朝廷，诬称战事由西山营挑起，分明是不愿求和。
不久，太皇太后强压摄政王，令赵贞手书信简，在明知是大钺氏来犯在先，故而西山营派兵迎敌情况下，以卑辞厚礼，请求能用和亲之请，换与大钺氏和谈。
永安二年，三月，新帝赵贞选派亲妹四公主赵嫣和亲。随行的除了大批工匠、奴婢外，还带去了大量大延制造的器物，以及一定数量的丝绵、米和食物。
这一次，庆王召见了所有的亲信。
“该反了。”
不知不觉中，两鬓已然生出华发的庆王如此道。