旦将事情定了，办起来便可谓雷厉风行。*书院不出半个月葺完毕，婉贞等人搬了进去，与凝梅定下婚约为八月初五，相隔不过十天了。
这日婉贞重回故居，心中自是有些黯然神伤，且不能表露出来。李昭知道她的心事，一直陪在左右。梁振业和马天赐也来帮忙。另有齐家疏、陈玉泉、杨中庭等人送来的乔迁贺礼，一时好不忙乱。
所幸婉贞原居的物品简单，不到半日便收拾干净。
婉贞和德云布置香茗斋，这本是母亲白氏夫人的房间，因白夫人喜爱饮茶而名之。这宁远园内有两个书斋，当年颇负才名傲气的夫妇各自建了自己的书斋，也成了一时佳话。父亲的书房便是宁远斋，当年陆明峰亲笔所书的匾额“淡泊以明志，宁静以致远”依旧在朱漆圆柱之上显现着主人的高洁品性，那笔墨清晰得似乎仍能看到当时英年得志的飞扬洒脱。只是，时过境迁……
婉贞将宁远斋和父母当年的起居之所月华楼都没有动，只是好好地打扫起来，供上香。自己挑选了靠近桃园的一处小院里，作为卧室。以后凝梅来，两人住在这等隐蔽的地方，也好放人耳目。其他人各自选屋子，左右园子宽大，房间不少。德云依旧和婉贞住一起，管伯带着瑾儿住到东厢房，李昭挑了儿时婉贞的卧房，那里也离桃园很近。
婉贞一边收拾一边对德云说道：“明天再招几个下人吧？如今园子大了，院公、仆妇、厨子也都要有几个，管伯年纪大了，瑾儿也该正经地读书了。”
德云笑道：是嫌我这个现成的管家不中用啊？再者，这些事情自然有我们当家主母来管。*书院主母还未进门，大人您急什么啊？”
婉贞笑道：“我倒把这个忘了。也罢，以后家中大小事，便烦劳你们了。”
正说着，外面来人送信，说凝梅有要紧的事找婉贞商量。
婉贞立刻带着德云到信上说的醉仙楼相见。
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到了醉仙楼早有人迎出来，带到了楼上雅间。里面已有人等候。除了凝梅和几个侍女外，另有个须发花白的老者。穿着一身绫罗绸缎，体态臃肿。白净富态的脸上堆着笑，周身地世俗气息倒不令人生厌，反而有些亲切。
凝梅见婉贞来了，颔首致意，双方见礼，凝梅道：“李大人，这位便是醉仙楼的东家，余员外。”
那余员外拱手说道：“早就听闻了李大人的才名，今日才有荣幸相会。”他看看婉贞，又瞧了瞧凝梅。捻着稀松的胡须笑道：“哎呀呀，这才真是金童玉女，天造地设的一对儿呢。老夫这才开了眼界，原以为那些才子佳人的故事都是没的说嘴的说书先生乱编地，谁曾想眼前就是这样一对儿阿……咋咋，凝梅姑娘这身世性情，老夫曾担心，哪里来个少年才俊配得上这样好的姑娘？如今真个是成全了……”
婉贞听他没口地称赞。心里觉得好笑，脸上也不禁莞尔。凝梅也忍不住笑道：“老员外，您再夸下去，菜都凉了。”
“是么。哈哈，不妨事，凉了便叫厨房重做，值什么……倒是难得能请到状元公来，福气福气！哈哈……”他这一笑，厚厚地双下巴也不禁抖一抖，倒是又让众人笑出来。
喝上两杯之后。凝梅说明了此次来意。“奴家要除籍入户，虽是直接落到李家府上也可，但总归也要走个聘娶的过场，如此一来。*书院倒也没什么便利可省了。余员外和员外夫人与奴家有缘。便想收了奴家作个义女，倒时候再从余家出阁。大人看可使得？”
婉贞明白了。这是凝梅想帮她圆个面子的办法。毕竟直接从烟花勾栏之地聘回正室夫人容易遭人非议，这样先从芸香楼脱籍，成个普通人家的女儿，再嫁给李宛也好说一些。余家虽然是商户，但家中产业不少，像这醉仙楼这样京城里颇有名气的酒楼、茶庄少说也有十家八家的，倒算是京城一富。凝梅若是从余家嫁过来，李宛的脸上自然也有光彩。
婉贞本不计较这些，但见凝梅好意体谅，心中感激，笑道：“难为姐姐想得周全，在下不计较这许多，姐姐喜欢就照办吧。”
凝梅掩口一笑道：“说得这般痛快，那余员外
您家的岳父了。”
婉贞点头笑道：“说得正是。”起身向那员外拜倒：“老泰山在上，请受小婿一拜！”
见得如此佳婿，喜得余员外的胡子都弯上去了，连声道：“快请起，快请起！老夫几世修来的福气，竟得了状元作女婿？哎呦，哎……”
主宾皆欢，酒酣菜足之后就定下隔天由余府向芸香楼赎人，行了礼仪摆酒席。
餐后，婉贞要送凝梅回芸香楼，余员外特意派了十几个小厮相送。
路上，凝梅对婉贞道：“余员外虽是生意人，但品行正派，口碑较佳。今日之事甚急，才将你大老远地请来。”
婉贞道：“姐姐帮我认好了岳父，我倒要谢谢姐姐呢。”
“谢也不必，我这出身与你前程来说终归是有些妨碍，我只尽力帮衬一下罢了。以后便是自家人，你不介意就好。”
婉贞道：“这没什么。不知姐姐和余员外如何相识？”
“这余家原有个小公子常往我那里去，自然令家中老父老母挂怀。有次被我呵斥了一顿，又听到我立誓非三甲者不顾，便用心学了两年，中了举，他家里又捐了些钱财，补了贡生，外放到苏杭一带做了个小官。余员外和夫人曾为此专来谢我，我倒没什么