.圣诞之夜，柏林的气温悄然下降到了零度以下，但这丝毫没有影响到德皇的贵宾们赶往奥拉芙宫参加一年一度的圣诞晚宴。
热闹的奥拉芙宫里此时拥有春天的温度，来自各国的外交官、武官、特别使臣已是熙熙攘攘，从德国各殖民地赶来的总督、当地贵族或是原住民代表穿着各式各样颇有民族与地域风格的衣服，再加上齐聚于此的德国政、军界要人，数数竟有好几百人，从前大英帝国的光辉在这里重现了。
晚上6点50分，距离晚宴开始尚有10分钟，绝大多数受邀请的宾客都已抵达，辰天本人并没有提前出现在大厅里，而是在距离大厅不远的一间小休息室里与自己的儿子、帝国的皇储.威廉.安德雷斯交流感情。
“可是你才16岁，身份也是见习军官！”辰天连连摇头，“远东不仅战事激烈，而且危机四伏！你若真的去了那里，我们的敌人恐怕就会有可乘之机了！如果你真的想要距离这场战争更近一些，倒不如来总参谋部供职！”
“父皇！”安德雷斯接过话，“打仗哪能没有危险呢？戎马一生的您想必目睹过无数的生、死、血、火！虽说作为皇储不应该拿帝国的未来去战场上冒险，可就我个人而言，那实在是历练人的好机会！在我们团，几乎每个人都在申请调往前线，每个人都以能够到最艰苦的地方去为荣！”
听了安德雷斯的这些话，辰天一点也不觉得以外，素质一流、士气高昂的士兵素来是德意志帝国的骄傲，有那种想法是很自然而然的事情。他抬起头仔细端详着眼前的年轻人，小王子在不知不觉中长成了一个大小伙子，那副俊朗面孔、修长身板、青涩中带有成熟的贵族气质大概已经让不少妙龄少女为之痴迷了。
“历练……”辰天深吸了一口气，“年轻人的确应该多历练历练，吃点苦头也是必要地！不过，远东的确不是适合的地方！除了远东。你其实还有许多可以选择的地方，而且战斗的激烈程度一点也不逊于远东！”
“可是姐姐她……”安德雷斯脸上露出一丝异色。
“哈，你在为她担心吗？”辰天嘴角挂着微笑，顺便摆摆自己的右手，“她现在正在一个四季如春的地方旅行，而且得到了非常严格的保护，只要你安然无恙，她是不会有危险地！”
安德雷斯微微垂下头。思索着这颇有意味的话语，尤其是那最后一句话。
“德土联军正准备开辟印度战线，德国、不列颠和澳新联军很快就要在大洋州发动攻势，还有准备从美国和墨西哥出发攻击太平洋诸岛的舰队及海军陆战队！”辰天一一点出即将发生战事的地方，只是他仍旧不希望安德雷斯像普通士兵一样冲锋在第一线，作为指挥官同样能够在战争中让自己的意志与能力得到锻炼。
好一会儿，安德雷斯才重新开口道：“父皇，那我去印度行吗？”
辰天走到他跟前，将右手放在他的左臂上，“选择印度。也就选择了闷热、潮湿的糟糕天气。要有心理准备哦！”
“是的，父皇！这么说您是批准我上前线咯？”安德雷斯脸上很自然的露出一丝喜色。
“噢，依照军队的条例。你应该先向你地直属上司提出申请，待他批准了，这申请又会层层上交！”辰天笑着说道，“你虽然是皇储，可也不能‘徇私枉法’哟！”
“我知道了！父皇！”小伙子随即收敛起那开心地表情，从小跟着辰天，他当然知道表情是不能轻易外露的，这不单单是所谓的贵族气质。不过，他显然对东南亚地天气还没有一个直观的了解，等他切身体会到的时候。就会理解辰天为什么要他三思而后行了。
当……当……当……当……当……当……当……
落地座钟敲响了七下，同时也在提醒这父子俩晚宴开始的时间到了。就在辰天与安德雷斯一前一后走向大厅的时候，一名侍从官行色匆匆的出现在他们面前。
“怎么回事？”辰天略略察言观色便知道他带来的不是什么好消息。
“陛下，是这样的……”侍从官凑近辰天低声耳语几句。
“死了？”辰天脸上没有任何表情，只是瞳孔微微张大了一下。
“是的，那人在牙齿里藏了剧毒药剂！”
“可恶！”辰天眨巴眨巴眼睛，随即吩咐道：“这事不要惊扰了客人们！另外，替我叫马修将军来！”
因为这小小的厌恶，辰天与安德雷斯在七点十分才出现在众宾客聚集地大厅里。金壁辉煌的大厅因为彩带、彩灯的装点而充满节日的气氛，在欧美国家里，这样的大型聚会素来是必不可少的节目，为的是通宵达旦的庆祝圣诞夜是一个幸福、祥和、狂欢的平安团圆夜。
随着主角地到来，刚刚还嗡嗡作响的声音顿时降到20分贝以下，数百双眼睛齐刷刷的投向了辰天父子。例行的祝辞之后，辰天让出话筒，而“成年”的安德雷斯首次在这种大型聚会上以德国皇储的身份发言，虽然话语很简短，而且音质、语气等各方面也还略显青涩，但在辰天眼里这“第一次”已经相当不错了。
了无新意的开场很快就结束了，辰天随即宣布晚宴开始，但他本人却很快与近卫军统帅马修一道离开了大厅。
与此同时，在柏林的大街小巷，节日的气氛同样浓烈。据说圣诞树最早是出现在德国，因而被彩灯、彩球和礼物盒装扮的圣诞树在这里随处可见。在这样一个夜