公孙氏从公孙度开始经历四代君主，是汉末最早割据一方的诸侯之一，并且割据时间仅次于后来的魏蜀吴三国。:。
但公孙氏虽然有野心，却只能偏安于一偶之地，势力无法得到发展，最终成为了野心家的埋骨之地。
四代君主
应该在中平六年（189）左右，董卓入京，麾下中郎将徐荣推荐其同乡公孙度为辽东太守，公孙度到任后，开始了割据一方的诸侯生涯。他本人虽然残暴不仁，但他军事上扩张国土，东伐高句丽，西击乌桓，南取辽东半岛，越海取胶东半岛北部东莱诸县，开疆扩土；在政治上又招贤纳士，设馆开学，广招流民，威行海外，虽然没有称王称帝，但已经是帝王之姿……
建安九年（204），公孙度去世，公孙康继承了他的事业，在公孙康上台时，曹‘操’已经做大，辽东远远不能敌，公孙度苦心经营的营州也被张辽所击破，所以公孙康认清了这个事实，在袁氏兄弟来投，他确定曹‘操’暂时无意辽东后，果断杀了这些人，并且将他们的头颅送给了曹‘操’，作为见面礼，而曹‘操’礼尚往来，封公孙康为襄平侯，授任他为左将军，承认了公孙康在辽东的统治，后公孙康讨伐高句丽，也是颇有战功。
作为公孙度的继承人，公孙康尽管丢失了东莱诸县，但总体而言他还是很合格的，外伐高句丽，内和曹氏，守住了辽东的基业。
由于公孙康的早逝，他的弟弟公孙恭成为了辽东第三代君主，也是最为弱势的一代君主，公孙恭本人因为身体原因所以掌权之后并没有多少功绩，有记载当时他将公孙康的长子公孙晃作为任子派去了洛阳，表现了对于魏朝的忠心。弱势也有弱势的好处，一位弱势的君主对于曹魏威胁有限，所以当时曹‘操’、曹丕等人认为辽东偏远，又甚忠诚，没有威胁，从未出兵讨伐。
太和二年（228），公孙度的次子发动政变，将叔叔公孙恭囚禁，自己独掌大权，成为了辽东第四代也是最后一代君主，当时公孙恭应该无后，继承人不是早已经派去洛阳的公孙晃就是公孙渊本人，他却在此时直接夺权，明显可以看出公孙渊本人是一个野心勃勃之辈。
公孙渊上台之后，和孙吴往来颇多，结果引起了曹睿的注意，在太和六年（232）曹魏第一次派兵伐辽，虽然这次没有实际成行，但依然对于公孙渊造成很大的打击，为了对抗曹魏，公孙渊向孙权称臣求援，当时孙权甚为欢喜，派万余部队封其为燕王，结果公孙渊背盟，杀了孙权的使者，把他们的人头‘交’给曹睿，一举缓和了和曹魏之间的关系，孙权虽然对此非常愤怒，但隔着大海拿辽东没有办法。
然而公孙渊成功缓和与曹魏之间关系后很快就旧态复发，得罪了曹魏的使者，这也使得曹睿大为不满。在诸葛亮死后，南方威胁降低，曹睿在幽州刺史毌丘俭的建议再次启动伐辽作战，景初元年（237），他派幽州刺史毌丘俭等携带书信印章去征召公孙渊，公孙渊不仅不响应征召，还出兵与之对抗，将毌丘俭击退，随后更是自封燕王建国。
这样一来，曹睿有了充足的伐燕借口，于是他派出司马懿和毌丘俭，第三次伐辽，一举将辽东平定。
小诸侯野心家的悲剧
历史上公孙度和公孙渊都是典型的小诸侯野心家，不过相对自己的孙子公孙渊而言，公孙度能力更强，但也更为狂傲。
公孙度到辽东之后，为了建立威信，杀戮甚多，又四处讨伐，扩大疆土，当时他麾下主要有自建的两个州，一个是在辽东的平州，一个是在隔hn方东莱各县的营州，他还自封为辽东侯、平州牧，追封其父公孙延为建义侯，为汉朝的两位祖先立庙宇，按照古制在襄平城南设坛，在郊外祭祀天地，但就算这样，公孙度也没有敢封王封帝。在汉末类似公孙度这样的诸侯也不少，像刘虞和刘表他们类似的事情也干过的，这批人虽然有想法，但自知之明还是有的，所以都没有敢过线，也就袁术被野心冲昏了头脑称了帝。
公孙度在早年曾经短暂担任过冀州刺史，但很快就下台了，此事对于他来说应该是一个很深刻的教训，所以后来别说“王”了，“公”都没碰，对于小诸侯而言，他们的实力限制了他们的野望。
和公孙度一比，公孙渊既无出‘色’伐敌战绩，也无良好的外部环境，然而却依然野心勃勃，怀有妄想，曹魏没有讨伐公孙康和公孙恭，单单打了你公孙渊也不是没有原因的。曹睿后来伐辽的确有为自己刷业绩的企图，但第一次伐辽时，孙权和诸葛亮还在南方威胁巨大，这个时候曹睿可没有心思刷业绩，依然派幽州和青州的部队讨伐公孙渊，为什么，不就是因为公孙渊勾结孙吴有不臣之举吗？
在公孙渊时期，曹魏已经一统北方，外部环境和公孙度的群雄割据之时已经彻底不一样了，像公孙度那样肆无忌惮已经不行了，所以他的父亲公孙康和叔叔公孙恭才会委屈求和，可惜的是公孙渊却没有明白这一点，作为一名小诸侯，公孙渊无力改变大局，他无法逆水而行，他却偏要行之，所以公孙渊悲剧了。
公孙渊的悲剧也是典型小诸侯野心家的悲剧。
公孙氏的覆灭
司马懿灭辽后，杀尽公孙渊一系，放了公孙恭，而在曹魏的公孙晃并没能逃过一劫，尽管公孙晃曾经提醒过朝廷公孙渊有异心，请求朝廷出兵，但依