范蠡向来多谋，从中算计多遍。依他心中盘算，精准算到了追兵能发现他们行踪，追捕到来时日，与西施商量了，便决定二人每于一处隐居，都不超过三个月，满三个月，不管追兵到不到来，必然另寻他处，再行隐居。此方法果然凑效，追兵每每都是范蠡西施二人前脚离开，他们刚好后脚到来，丝毫不差了。
范蠡此计虽是有效，但深知如此躲法，只能躲得一时，却是躲不过一世，时日拖得越久，对自己二人越是不利，若是长久如此，终究不是个事，情知自己二人早晚会为越王所派追兵追上，追兵中将领多有武功高强者，自己武功不济，力竭被捕，那也是在情理之中之事，正常不过。只是自己心中迟迟不愿就此轻易屈服，从了追兵，携带西施面见越王勾践，一心只想着自己二人纵然如此万般躲藏，只要能躲藏得过一日，那便多待在一起一日，因而，情爱之想，惯于脑中，只要如此为之，心中方愿。
二人此番私奔出逃，足迹到处，遍布江南诸地，其浪漫事迹，在所经之地百姓之中，广有留传，因而，后来之人，大多深信此事，赞扬范蠡西施二人追求自由恋爱的纯真爱情，对二人深感倾慕和景仰。
一日，二人行至德清县一小乡村，见这儿山清水秀，风景颇佳，遂暂居于此过起了男耕女织隐居生活。
为方便村民行路，范蠡雇人造了一座桥，后人得知是范蠡西施二人足迹到过，便为此村取名西施兜村，这桥取名为“西施画桥”。
后来，二人又行至嘉兴县，便在此处开店做丝绸生意，生意红火。
不一日，追兵至。范蠡夫妇遂乔装打扮，潜行而走。
一日。至宜兴县丁蜀镇，二人见此镇山洞颇多，遂挑选二洞躲藏居住。
于洞中，二人闲来无事。把玩起泥土来。当地泥土不同于别处，甚粘，范蠡夫妇把玩久了，竟制造出当世一种新型器具，陶瓷来。范蠡夫妇被后人称为制陶鼻祖。便由此出。不久，西施又发明了“火焖法”。
其后，追兵又至。二人乃出。
后人得知范蠡西施二人曾到过此二洞，便将二洞分别命名为“慕蠡洞”，“西施洞”，名之由来，实乃后人美其名、圆其称也。
范蠡西施二人这般躲来躲去，藏来藏去，越国追兵日夜兼程，马不停蹄。追捕甚急，终是一日，吴越两境各处隐蔽地方尽皆躲藏过了，实无隐匿地方可躲。情急之下，范蠡心道：世间极危之地，实乃极安之所，所谓：“物极必反，兵不厌诈。”料来不错。与西施商量了，便即兵行险招，驾一叶轻舟泛于五里湖上。想入太湖之中，于吴越腹地，太湖群岛之上窜动藏身。
二人这般泛舟而行，驶入五里湖中。见湖中有岛屿，名为五里岛，便驻船于此岛，在岛上隐居。
范蠡见五里湖周围数百丈，水清见底。湖水缫丝，丝质白。心愉之余。常与西施入湖中渔猎，打鱼为生。捕鱼数月，心得颇多，以往他又喜好此道，常常捕鱼，因而兴致所致，经验累积，乃写《鱼经》，成为一代养鱼鼻祖。此处湖泊，只因他常入湖打鱼，后世之人怀念于他，乃将此湖易名为范蠡湖，可见倾慕景仰他之处。
如此隐居了三个月，越国追兵果不出他之所料，找寻不到。三个月后，终究纸包不住火，为越兵发现，追杀过来。
范蠡于岛上远远望见，急携带了西施驾轻舟出逃。
轻舟一路由五里湖向南驶入太湖，泛于太湖之中。驶至三山岛左近时，越兵船只追近，团团围拢，将范蠡西施二人坐船包围，围于垓心。越兵船只众多，密密麻麻，范蠡西施二人想要驾船突围，却是突不出去。
范蠡眼见四面八方尽是船只，大小都有，团团合拢，围堵过来，情知危急，心中顿时心急如焚，焦虑不已。情急之下，举目望时，突见前方两艘大船中间留有夹隙，尚未完全相靠，自己所驾一叶轻舟大小，估计正好能过。又见这两艘大船背后，露将出一个岛屿来，万般无奈之下，心中也便一狠，心想：只有这般为之了。手上运劲，撑动竹篙，用力一点水面，轻舟瞬时向前飞快窜出，“嗖”地一声，窜入两艘大船中央，一个快冲，竟从中间稳稳穿了过去，不偏不倚。
轻舟既出一拨越船围堵，放眼望去，前方仍是左一艘，右一艘，湖泊上有许多越船，正往这边围将过来。
范蠡见三山岛在眼前，心中早有盘算，直道：上了岛后，我与西施二人躲于丛林之中，避过越兵追捕希望，比之水中，要远过之。因而更不迟疑，携了西施之手，弃舟登岸，上了三山岛，牵住西施玉手，直奔岛上密林中而去。
越兵却是兵分两路，一拨越兵驾驶船只，呈环行围于岛四周，首尾相顾，将之包围。一拨越兵上岛，在范蠡西施二人身后追捕，呐喊威吓抄，直是将三山岛围实了，令得水泄不通，将二人一应脱岛而出路径全然堵住，只不让二人再行使计，得以从容脱身，再次偷偷成功私奔逃跑了。
这时，越兵在二人身后追捕甚急。范蠡身为男子，身上又习练过武功，跑动起来，迅捷有力，跑得久了，并不感到如何吃力，而西施终究是弱女子，跑不甚远，已甚疲累。
范蠡见状，情知势危，然而心中，终究不忍与西施分手，见她跑动甚慢，颇有跑不动苗头，心中甚为焦虑，只因心中深爱于她，为照顾好他，自己也便牵紧她玉手，故意