这光阴飞逝，最是难为。自探春和亲的事情一定，阖府里人像是得了什么话，都并不问什么，只是如常。探春也做没事人儿一般，每日只在秋爽斋中习字，时时去潇湘馆坐坐。黛玉身子却是时好时坏，瞧着精神还好，只是那两颊上瘦的可怜，只一双眸子还莹莹含露。十数日的日子展眼便过，已到了探春的生辰。这一日探春却醒的及早，窗外微微露着白，天还未大亮，但瞧这光景竟然是晴好的日子。探春也不唤侍书翠墨，自己随意披了一件外裳，推窗往外瞧。窗下那一树桃花开的明媚。天慢慢亮了，阳光慢慢从梧桐叶间漏下来，带着初生的绿意。虽是一夜都坠入恍惚的梦魇，这一刻探春心里却很是畅快，仿佛像是回到小时候的某一日。
那时不过六岁，还住在大宅子里，日日在雕梁画栋里，春日里却心思萌动，只想出了这院子。那时正读着论语中的一段，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”便极是向往。探春自小在这府里长大，府中人虽然有时会出外打谯或是偶尔拜访各府女眷，但自己年纪小又是庶出，是从未跟着出去过的。这一日老太太要往南山鸿恩寺里还愿，叫凤姐儿奉承的心情极好，便说阖府女眷一起去，连自己和四妹妹都一起去。那时候侍书入画也才七岁，翠墨彩屏更小，贾母便说都不许叫跟着，只叫乳母好生守着，不许走远了。于是这一大家子便热热闹闹出了城去，整条宁荣街都出来瞧。探春性子本是极明快活泼的，日日在屋里拘着，乍然出门子，耐不住便从厚厚的妃色织花软缎后头歪歪偷瞧。却见平日里二哥哥常说的那些各色生意手艺人都只在人后头瞧着自个儿家的车马队伍，倒老大没意思起来。走了好一会子，觉得是出了城去，人声静寂了。觉着队伍慢了下来，后来又忽的停了，外头却是攘攘起来。探春见乳母在边上正困顿者，便大胆探了头出去，眼见着鸿恩寺就到了，却有另一支队伍浩浩荡荡地也停在那里。正欲看个究竟，那队伍却往前面去了，自家车马只静静等着，想来是什么公侯王府之家了。
待得前面老太太、太太并凤姐儿等人都下了车，乳娘也就领着探春下车随着众人进殿去。跟着前头人在各堂里行礼还愿，乳母一直紧紧跟着，好没有意思。探春自大雄宝殿出来，瞧见垣外远远一树桃花开的烈烈轰轰，心里向往的很，心思一转，便唤乳娘，说是身上太太给的金嵌玉的寄名锁儿丢在了前头，叫赶着去寻，自己跟着太太，断不会丢的。待得乳娘一转身，觑见前头老太太太太倒像是和什么人见礼似的，又被庙里的人引去后院用素斋去，没人瞧着自己，便偷偷往边门溜了出去。鸿恩寺极大，一出得正殿却是不知往哪里去了，连那一树花也不知去了哪里。不过一路走着倒是都清净，想是众人都在前头热闹，便也不着急，只慢慢走着。鸿恩寺原是建于近郊玉屏山中，这玉屏山正是京郊第一胜处，鸿恩寺因势借景，景色自是极美，只是正殿拘着礼节仪制，却是无趣得很。互进了一进小院，满院唯有一涵碧水，只点缀了几点湖石。沿着四围墙壁满是青藤，园中却一点草木也无，只那一树桃花，倚着西南角一簇湖石，凌然于水上，开的灿烂流彩。探春心下极喜，便想去摘。只是这一树花开在院子西南角上，俱被池水隔着，只自己立着的东北角上这一方黄石上可以稍稍立足。满树的繁花瞧得真切，却摘不着，只好跺足。正恼恨间，却听得花树背后有人一声轻笑。忙去细看，却见一个瞧着约莫十余岁的男孩子，笑吟吟的坐在树下湖石上。只怕方才正在花树背后，自己贪看桃花却没瞧见。那男孩子却是先开了口：“你是想要这桃花？我瞧你却是摘他不到的。”探春也不去理会他是谁家公子，只问，“你却是怎么到的那边的？”男孩不禁有了几分得意，“我自幼勤习武艺，这区区一方池水，哪里难得到我？你这小女儿家，却是没的法子的。”探春却是着恼，便嗔道，“你却是瞧不起我么？你瞧着，女儿家自然也有女儿家的法子。”说着便提了裙子，便脱去丝履，往水里去蹚。那男孩子忙惊叫，“小心，这水是——”探春才听到这里，足下已是一空，直直的往水里落。这水瞧着不过小小一方，却是极深。心下便是着慌，直往岸边的湖石上攀附。手忙脚乱中却是总是抓不到。正忙乱，却觉得有人将自己奋力往水面上拉，只是那力气却也不大。折腾好一阵，总算是觉得眼前一亮，好歹是叫拖上了岸去。探春方才呛了许多水，只是咳嗽，好容易缓过神来，瞧见救自己的正是那个笑话自己的男孩子，虽是狼狈，一身的衣服鞋袜并香囊荷包平安符都滴着水，却是赌了气不去瞧他，只忙忙地把荷包里湿了的香片一类小玩意儿都倒出来。那男孩却不似方才，温言道，“这水叫涵碧泉，瞧着不打紧，最是深。你这一脚下去，倒是真真胆大，我是瞧错了。只是我水性不好，险些赔进去我一条命呢。”探春仍旧低着头不理，身人却没了动静，只听得衣袂之声。半晌无人说话，忍不住抬头看，却见一枝桃花开在眼前。花色烂漫之后，是男孩子笑盈盈的眼睛。
后来怎样了呢？探春却也记不清了。只记得嬷嬷到底寻了来，好一阵数落，领了自己回去，连那支桃花，都未来得及带走。这是这十六年来唯一逾矩的一次吧？后