林如海点了点头，因也不是乐天豁达的人，于是望着窗外飘飞的杏花，一时感慨起来，话里总难免有些凄凉伤感的意思，三两句总绕不过一个“病”字，五六句里总逃不过一个“死”字。
夫妻二人说着话，便相对啜泣起来。
隔着窗子，黛玉、玄玉姐弟二人听了，也跟着伤心饮泣，被那乍暖还寒的风一吹，鼻子便都有些堵塞不通，夜间便发起烧来。
如此，林如海、贾敏夫妇越发地操心，心里也越发地悲凉，隔了一日，夫妻二人便也病了起来。
在林如海，是心灰意冷地想着林家子嗣不丰，玄玉有个三长两短，他便绝了后。
在贾敏，是惦记着黛玉这般体弱，若他们两口子有个三长两短，不得不就像贾母信里说得那样，把她托付给贾母了……
于是夫妻二人的病，越发地比黛玉、玄玉的还要厉害。
住在林家的张允之，虽是客人，也少不得要“反客为主”，先把苏州本地有名的太医请来，再把那走了没多远的癞头和尚、跛足道士追了回来。
僧俗两家给林家一家四口看了病，那俗家的太医不好多说，只说心思郁结，并留下一纸药方便去了；那出家的癞头和尚、跛足道士，话里就少了些忌讳，眼睛望着躺在病床上的林如海，对张允之道：“忘了那张友士的话吗？林家人的病，三分出在自己个臭皮囊上，三分出在心里，若遇上了不顺心的事，那事占上四分，便是大罗神仙，也救不得他们。”
林如海躺在床上，强撑着坐起来道：“还请两位大师赐药，救一救我们这多灾多病的一家子。”
癞头和尚挠着头，嬉笑道：“痴儿，心病还须心药医，这话你们也不记得了？若遇上旁人，贫僧到可以给个还海上方救一救，偏你们，我们是要救也没法子了。”
林如海听了，倒在病榻上，哽咽说：“若黛玉、玄玉有个三长两短，我也犯不着正经做官了，左右没了奔头，倒不如等我那内人一走，便也随着去了。”说着话，便不免落下两点眼泪。
癞头和尚、跛足道士瞧了，嘻嘻哈哈地指着林如海笑了起来。
张允之忙道：“林大人，两位大师的意思，是林家人的病出在心里。晚辈这二人打听着，是因姨娘、奶娘在哥儿姐儿床前说些大人、太太有个万一，他们姐弟便无依无靠了，他们姐弟听了，才越发病得昏沉；他们病得昏沉，大人、太太爷紧跟着病上加病。晚辈有个愚见，不知大人肯不肯听。”
“这些时日劳烦贤侄奔波了，不知贤侄有什么话要说。”林如海拿着袖子，揩拭了眼泪。
张允之道：“昔日晚辈在京城，曾因生平遭遇，心灰意冷地埋怨过‘清流不存于浊世’的话，得贾家二姑娘训诫说‘做忠臣要比奸臣还要奸’这一句。思来想去，只觉很有道理，昔日竟是晚辈钻了牛角尖，魔障了。如今瞧，大人、太太也是魔障了，纵然百病缠身，也当乐观豁达一些，倘若看大人、太太乐观豁达了，哥儿、姐儿哪还会因担忧大人、太太一直把个眉头紧蹙。哥儿、姐儿笑口常开，纵然是挡不住那病魔……豁朗、从容地辞别，叫哥儿、姐儿日后回想，能记得些高兴的场面，总比凄凄惨惨的，叫哥儿、姐儿一回想，便眼泪涟涟的好。”
林如海听了，一时怔忡住，嘴角微微一动，再三打量起张允之，良久笑道：“你这话很有道理。”只觉纵然他与贾敏时日不多，也不该因自己的病，拖累得一对小女儿跟着愁眉不展，思量着，便对张允之道：“劳烦你替我们请个会五禽戏的高人来，待我劝说内人慢慢地跟黛玉、玄玉辞别。”
林如海心思细腻，伤春悲秋了几十年，张允之倒不以为三言两语下，林如海就能吟咏出“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”这样乐天的诗句，但也依着他的话去办了。
只瞧林如海能起身后，跟贾敏说了一通私房体己话，过了小半月，贾敏出了房门，果然不把那愁容病色在黛玉、玄玉跟前露出来，引着黛玉、玄玉随着她去学那五禽戏，闲着时，虽不提起贾母、王夫人算计，也把那贾府里的人事捡着好的有趣的，说给一双儿女；若身子骨受得了，也带着一双儿女去那扬州瘦西湖边走一走。
及至玄玉四岁，果然林如海点了盐政，便举家去了那维扬地面，在扬州安顿下来。
却说贾敏给贾母的回信送到了贾赦手上，贾赦看了信，心里气恼得很，只觉他虽对贾母不够恭敬，但也不至于说是虐待——若要虐待贾母，他叫贾琏去贾政那把该他的年例年金抢过来，也就够贾母受得了。
贾赦这般琢磨着，到底想着多一事不如少一事，没跟贾母理论，偏张狂了七个月的邢夫人，五月端午后就发动了，挣扎了一夜，生下了个七斤重的女儿。
原指望再添一个把宝玉比下去儿子的贾赦大失所望，因原先邢夫人口口声声说是文曲星转世的儿子，贾赦觉得丢人，索性去西山待了一个月，连满月酒也不肯摆。偏八月十四回家时，去贾母那请安时，听贾母那院子里洒扫的傻大姐说了一句“真的吗？咏春姑娘当真是扫把星投生的？”
听那痴痴呆呆的话，贾赦一下子就把这笔债算到了贾母头上，虽没抱过那叫咏春的五姑娘，但想着贾母住在贾政那，就处处抬举元春、贾珠、宝玉，偏住到他这，就左瞧不上迎春右瞧不上咏春，于是八月十五那一天，出人意料地把