邱持贵被拘押一月有余，劫船案没有审出什么结果。起先知县大人两难，一边是韩武来纠缠不休，一边是邱持贵咬住不认，放也不好，不放也不好。韩武来一死，这事儿就省心了，批作无头公案搁置起来，通知秦矗领人。
秦矗拿着知县大人的牒文，亲至大牢迎接邱持贵，两下相见，喟叹不已。
出了狱门，邱持贵饿得能吞下一头牛，要先饱餐一顿。就近有卖摊饼的，正要食啖充饥，冷不丁一个蓬头散发的女人打斜刺里窜出来，揪住秦矗衣襟大喊大叫：“你杀了韩武来、你杀了韩武来，报官去、报官去。”
秦矗惊得魂飞魄散，脊梁骨凉成了冰凌儿，僵尸一般愣着都不知道挣脱了。
邱持贵一把推开她，大声呵斥：“瞎话白舌，恁地不招人待见，滚你！”
女人趔趄着后退了几步，差点摔倒，似怒非怒指着邱持贵：“杀了韩武来，杀了韩武来，报官去，报官去……”
路旁练摊儿的说：“给她两个子儿吧，这个疯女人在这儿闹腾好几天了，见了谁都这么喊。”
秦矗见说，这才稍稍松了一口气。刚一抬眼，又吃一惊，这不是韩武来那姘头吗？瞅她污手垢面，穿一条脏兮兮的破裙子，大腿根都露出来了，晓得是疯了。掏了俩铜板给她，疯女人捧在手里，笑嘻嘻的买吃的去了。
原来这女人离开韩武来之后，跟一个船老大搭上了伙。那船老大是个花心萝卜，走到哪嫖到哪，倒把她带去的银子全攘秃噜了。后来跑长船又带回一个女人，喜新厌旧，就把她赶出了家门。
这女人生活无着，走投无路，便老着脸回韩武来身边来。岂料推门进屋，韩武来龇牙鼓目直挺挺躺在床头，满身腥臭的污血已经结了茄。吓得她狼嚎鬼叫，跑出来喊救命。左邻右舍赶过来，见出了命案，尸体都腐烂了。急忙报官。
县衙提她去审问，她又哭又笑，已经神志不清。
她是外乡人，无亲无故，没人管她。便成天儿在街头流浪。
秦矗虽然晓得她说自己杀了韩武来是疯话，毕竟心虚，仍旧半天缓不过神来。恍恍惚惚回到家中，那疯女人的模样老在眼前挥之不去。
这天夜里，他做了个噩梦，先是韩武来的姘头揪住他不放，正要给铜板打发她走，忽然从地下冒出一个血肉模糊的身躯，一手举着拐杖，一手握着短刀。张牙舞爪向他扑来。他认出是韩武来，掉转头拼命奔逃，但两条腿迈不开步。他发现自己被关在一间漆黑的屋子里，极像北郊的凶宅。好不容易打开门，赵戍临牵着老猴儿却在门口挡着他，老猴儿拿着火药朝他身上喷，只好退回来把赵戍临关在门外。韩武来在黑暗中冲他狞笑，手中的拐杖在颤抖、扭曲，扭成了一根绳儿，甩过来。把他的手脚捆住，不能动弹，接着拿短刀对他乱戳。正要躲闪，脚下塌出一个洞。是个地窖，地窖里躺着一具骷髅，骷髅伸出两只手，抓住他的脚往下拽。他掉进地窖，下面黑洞洞的深不见底，似乎在跌向万丈深渊。正在绝望之时惊醒。一身冷汗渗了个透。
他不敢再睡，点亮油灯坐起，回忆梦中情景，愣是不解，姘头、韩武来、赵戍临或许是日有所思，夜有所梦，可怎么会现出地窖中的骷髅？心慌意乱，自言自语：“这四样东西凑一起，绝不不是好兆头。”
天刚蒙蒙亮，他就去敲邱持贵的门，唤醒邱持贵说：“咱们上吕祖堂烧炷香，求道镇邪的符回来。”
邱持贵心里纳闷，怎么一大早说烧香镇邪的事儿？见他神色像刚遭雷劈过似的，不好问得，忙不迭起来准备香烛贡品，叫两乘轿子，随他去拜菩萨求符。
到了吕祖堂，秦矗一心磕头跪拜，求符请箓，虔诚劲儿就像饿狗向主人乞食。
邱持贵却没什么兴致，不过是跟来应卯而已。一双贼眼四下滴溜，俯仰之间，觑见香客中有俩穿和服的日本小娘们儿，花枝招展，生得愣是俊俏。好久没见女人了，不错眼珠儿的盯着人家看，馋得哈喇子直淌，心事便不在泥塑木雕的吕洞宾身上了，也顾不上奉陪秦矗了，悄悄起了身，跟在俩和服娘们儿后边美滋滋地闻着香粉味儿。
出了堂门，遂肆无忌惮起来，绽开笑脸蹭到身边去揩油。
俩和服娘们儿扭头看一眼，见他形貌猥琐，晓得是没溜儿的，慌忙避逃。
邱持贵死皮赖脸，手脚并用，拨开人群去追。刚迈步，肩膀舂撞肩膀，额头磕碰额头，只觉得金星直冒，与疾步走来的一个后生撞了个满怀，捧着灼痛至极的额头怒喝：“赶着去投胎呢你！”
那后生一抬头，惊喜叫一声：“驼背大叔，多时不见，我托您的事儿早忘了吧？”
邱持贵把手从额头上撤下来，忍住气来瞧他，这一瞧，唬得魂不附体，魄动心惊，再不敢看第二眼，扭头就往回跑。
没命也似跑回香堂，揪住秦矗，舌头都捋不抻了：“当家的，见鬼了、见鬼了。”
秦矗今儿忌讳的就是一个“鬼”字，刚把镇邪的符箓求到手，就被邱持贵犯了忌。一掌推过去，呵斥他：“乌鸦嘴，哪壶不开提哪壶！”
邱持贵倒退一步，抽了自己一嘴巴，“可是，我真……不干您的事儿，是我邪门儿了，今儿真是邪门儿。不信，您瞧瞧去。”
秦矗心里不悦，说：“什么事儿你直说吧，别打嗑呗儿好不好！”
“您去瞧瞧，没准是我眼花——可我看得清清楚楚啊