“是啊，三哥不仅清剿了匪乱，还会平安无事地回来呢。只是晴菀，父皇可是曾许给他一个允诺。若是他此番回来，是要求一道与魏小姐赐婚的圣旨，你待如何？”
秦曦话音未落，顾晴菀便已变了神色，原本的喜色迅速从美目中褪去，眼神分外凝重，脸上也是面沉如水。
秦曦见状，嘴角却勾起了一抹笑意，“再说，燕地剿匪这口气，我若是不先找谢宁出，难保三哥回京后，我一时按捺不住，会怂恿手下人对他出手。晴菀，咱们是合则两利，你确定不要帮我吗？”
以秦曦的为人，便是他拿谢宁出了气，到时也未必会放过设计秦峰的机会。顾晴菀对此心知肚明，虽并无应承之意，却仍是忍不住出声问道：“如何便是合则两利？还请殿下明言。”
秦曦胸有成竹地瞥了顾晴菀一眼，似是笃定她会答应自己般径直开口道：“谢宁不识尊卑，我不过是简单教训她一番，不会太过为难，至于魏倾城，倘若她与我之间传出什么不雅之事。你说，父皇还会将她赐婚给三哥吗？”
顾晴菀垂眸思索片刻，长长的羽睫便投下一片阴翳，过了许久，亭中才传来她的声音——“殿下想要我做什么？”
秦曦微微一笑，神色了然地看着眼前容色过人的女子，缓缓开口。
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顾晴菀走后，众人也没了观赏的兴致，没过多久便纷纷散去。谢宁和魏倾城没有乱走的打算，两人正要沿原路回到宴席处，却有一名婢女突然上前施礼道：“不知小姐可是魏国公府上?家兄魏公子正在寻您呢。”
魏倾城看了谢宁一眼，才略微拘谨地出声应道：“正是。不知我哥哥现在何处？”
“魏公子在翠微湖旁相候。魏小姐随我来便是。”婢女不卑不亢地言道。
魏倾城闻言，便目含期待地看了谢宁一眼，轻声道：“谢姐姐，你可要与我同去？”
嘴角扯开一个笑容，谢宁不由讪讪出声道：“我尚有事要与秦嬷嬷商量，便不与你同去了。”
“那好吧。”见谢宁婉言回绝，魏倾城眼神黯下，语气里失落难掩，只好独自跟着那婢女而去。
谢宁此番举动，却是刻意而为。秦嬷嬷两次三番的暗示，令她对魏国公府的用意已心生了然，可家世见识的悬殊摆在那里，谢宁自认足够胜任军眷的身份，可魏国公府的长媳，却不是她可以肖想的。
是故尽管魏倾城有意撮合，她也要与魏青阳保持距离。
与魏倾城分别后，谢宁并没留在原地与高氏姐妹谈天，而是自顾自地回了前院。与秦嬷嬷有事相商不止是她推拒魏倾城的借口，毕竟在谢宁眼中，与其不懂装懂，与这些贵女相互应和，还不如多和秦嬷嬷说上几句话，增长些见闻。
孰料谢宁回了宴席处，却已寻不见秦嬷嬷身影，四下打听过后，她才知秦嬷嬷已被顾老夫人请去谈天。此时席案上只余她一人，谢宁不免有些没趣，秦曦与项氏均不在席上，她也没什么可顾及的，眼神一转，便开始寻起萧衍的身影。
还未寻见人，身后便传来一阵轻微的脚步声，谢宁敏锐地回过头去，入目便是缓缓而来的明霜。
但见她神情微讶，不过片刻却又露出笑容，“小姐果然在此处。”
谢宁笑笑，眼神从她身上掠过，出声问道：“你怎么在这？”
她今日出门，虽是有秦嬷嬷、明霜二人陪同，但相府门禁森严，与宴的客人只许携一人入内。秦嬷嬷入得宴中，明霜便只得留在马车处等候。而今她出现在此，谢宁心中难免会有几分好奇。
谢宁心中所想，明霜自是了然，只见她含笑作答，“是萧公子来时带我进来的。不过前院后院之间有所隔断，奴婢找到此处，倒也花了不少功夫。”
听过她解释，谢宁这才恍然，便以颔首回应。思及她一路找来的波折，便趁着无人留意，悄悄倒了杯茶水递到明霜手上，“喝杯茶吧。秦嬷嬷现与顾老夫人在一处，想必等她回来，咱们这一行人也可回去了。”
明霜饮过茶水，便自觉地立在谢宁身后。两人一时无言，就在谢宁搜肠刮肚地想要说些什么时，一位婢女忽然停在了谢宁身侧。
这婢女手持托盘，盘上放着的是玉壶美酒。早在她走到近前时，谢宁便已对她有所留意，只是没有想到她会停在自己身旁。好奇之下，谢宁便抬头看去，不想映入眼帘的，却是一张并不陌生的脸庞。
不久之前，两人还在相府花园见过。谢宁见她神情淡定，便将口中的问询咽下，正要令明霜接过托盘上的酒水，耳旁便传来这婢女语气慌乱的低声——“谢小姐，方才奴婢与魏小姐向湖边而去，并未见到魏公子，反而遇上了轩王殿下。您若再不前去，只怕……”
乍闻魏倾城出事，谢宁不由身形一滞，对方的描述虽不详尽，却也足够她拼凑起事情的来龙去脉。何况魏小妹与秦曦素无往来，秦曦会对她下手，意在于谁不言而喻。
谢宁神情一整，面上尽是冷冽之色，想到魏倾城是因她无辜受累，更是心急如焚，当下便站起身来，伸手便拽住那婢女衣袖，仪态也难以顾及，“他们如今在何处？你快带我前去。”
不想谢宁突然动作，那婢女一时猝不及防，身子有些立不住，脚步一偏，差点便要绊倒。
见状，谢宁急忙手疾地将她扶起，正要再度催促出声，便见明霜伸手搭在那婢女肩膀，冷声追问道：“轩王既