“宁妹果然见多识广，这垂丝海棠价值千金，确是用处众多。”
谢宁一番言谈，不但将眼前这垂丝海棠的功用娓娓道来，更是在不经意间展现了自己的所学。顾晴菀先声夸赞后，众位贵女也顺着她的话茬接连赞叹，话中虽未提及谢宁，可看向谢宁的眼神中，却不再含着淡淡的不屑。
当然，众人的反应也并非完全一致。谢宁一席话毕，最先回过神来的便是魏倾城了。不过这小丫头人前一向羞怯，纵然心中欢喜，也只是眼底带笑地看着谢宁而已。
高氏姐妹倒是略有惊讶，但碍于人前，也只是深深地看了她一眼，并未多言什么。谢宁其实很能体会她们的想法，毕竟她初来乍到，若非有秦嬷嬷从旁指点，又怎知这垂丝海棠为何物呢？
至于何筱清的反应，却不在谢宁意料之中了。或许是没料到谢宁会如此轻易破局，对方面上的表情极为纠结，说是咬牙切齿也不为过。这便不免令她纳闷起来：若说高依妍为难于她，是因她借住侯府，又与秦峰往来密切，那这何筱清与她不过初见，又何必如此为难她呢？
谢宁心中不解，便不免多看了何筱清几眼，一时便未曾留意到相府花园里的动静，还是魏倾城扯了扯她的衣袖，才令她转过头来，“轩王殿下来了。”
秦曦来了？谢宁心中一滞，不着痕迹地抬头打量了一番，果然瞥见一道深紫色的人影，顿时深吸了一口气，暗自作好了与之周旋的准备。
秦曦是独自一人前来，谢宁但见他一步步地靠近，却不想对方脚步一顿，竟是停在了顾晴菀面前，除了一眼似笑非笑的轻瞥，倒是并没多看谢宁一眼。
“顾小姐可愿陪本王走一走？”秦曦面上一双细长的凤眸，目光流转之间，更多出几分俊美。可谢宁看见他，却只想远离。
不着痕迹地挪动了一下脚尖，耳旁便传来顾晴菀有礼却疏离的答复，“那诸位小姐便暂且自行观赏吧。殿下请。”
望着两人逐渐远去的背影，谢宁心中不禁浮起一抹异样的情绪，回想起顾晴菀先前言谈间流露出的淡定，才稍稍安下心来——身为丞相嫡女，顾晴菀与秦曦想必交集颇多。她既有把握为自己出头，那么应对秦曦，应也不是难事。
***
丞相府 凉亭处
周遭的婢女仆从已被屏退，从花园一路行来的二人刚刚迈上石阶，顾晴菀便已开口道：“不知殿下今日寻我，究竟所为何事。”
察觉到她话音中的清冷，秦曦却并不在意，自顾自地撩袍落座道：“自然是有事要与晴菀你商量了。”
顾晴菀仍是神色淡淡，“只怕殿下所求，晴菀却无力为之。”
“呵，”秦曦轻笑一声，“本王既来寻你，便自然不会为难于你。要你做的，也并非什么难事。”
顾晴菀眉头一皱，似是不耐烦再与他打什么机锋，径直挑明道：“殿下若是想打谢宁的主意，便恕晴菀无能为力了。”
“究竟是无能为力，还是不愿相帮呢？”秦曦将语气拖得极慢，眼神中闪过几抹兴味，勾唇道：“其实本王倒是一直很想问你，你对三哥这般痴情，究竟能换来他什么回应？谢宁不过是帮了他一场罢了，也值得你这般相护？”
见他渐渐凑近，顾晴菀不由别过头，将视线错开，淡淡道：“这是我与三殿下之间的事，便不劳烦殿下操心了。”
秦曦目光一闪，眼中愉色更深，继续追问道：“是吗？可那日城楼送别之时，我怎么听说他似乎已向你表明，自己心中另有心仪之人了呢？”
顾晴菀面色一僵，放在身侧的双手也不自觉地握紧了三分，转头对上秦曦似笑非笑的眼神后，她才回过神来，收敛了面上的表情，自然地落座掩饰。
不等顾晴菀开口，秦曦便又接着道：“三哥一向深居浅出，与他有所往来的女子能有几人？晴菀，他这心仪之人并不难猜。”
顾晴菀不动声色地问道：“你想说什么？”
“我想说，你有没有想过，或许谢宁便是三哥的心上人呢？”
秦曦一语落地，顾晴菀却忽而笑了起来，神色一改方才的拘谨，语气轻松道：“殿下便是想要我帮你出手对付谢宁，也该想个好点的法子才是，这般哄骗我却是为何？”
秦曦也笑了起来，挑眉道：“这也并非是没有可能之事。本来秦峰心仪何人，我是不知的。可看过你定的那份赴宴名单，我倒是猜到了几分。”
顾晴菀双手交叠在膝上，对于秦曦方才所言，并未回应，只是定定地看着他，静待下文。
“魏国公府与丞相府可是素无往来吧，魏倾城又是出了名的不善交际，晴菀你邀她前来，当真不是别有用心吗？”
被秦曦一语挑明，顾晴菀面上并没有什么表情，毫不否认地坦白道：“不错。我的确怀疑三殿下心仪于她，可我邀她前来，也不过是想看看她究竟是何种性子而已，谈不上什么别有用心。殿下您也莫要枉费心机了，谢宁是我相府请来的客人，她若是在此出事，我又岂会坐视不理呢？”
秦曦不置可否地一笑，反问道：“依你所言，若是她在外出事，你便不会插手了？”
“谢宁不过是名弱质女流，殿下又何必非要与她为难？”顾晴菀皱眉道。
“弱质女流？”秦曦很是好笑地重复了一句，眼神里却流露出一抹狠辣，对着顾晴菀道：“本王不妨告诉你一件事，便是有你口中的这位弱质女流相助