夜缒而出。见秦伯曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，攻其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣；许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑、又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整不武。吾其还也。”亦去之。
也许，正因为郑文公能够有这种性格，才可以使郑国数十年立于不败之地。
逼立太子
公元前630年（郑文公四十三年），晋文公因郑国帮助楚国讨伐晋国，以及晋文公经过郑国时郑文公对他的无礼，便与秦国国君秦穆公一起围攻郑国。
当初，郑文公有三个夫人，有五个**爱的儿子，都因罪早死。郑文公发怒，把众公子全都赶出郑国。公子兰逃到晋国，随随晋文公围攻郑国。公子兰服侍晋文公很小心谨慎，晋文公**爱他，公子兰于是在晋国暗中活动，争取回郑国作太子。晋国这时想抓住叔詹把他杀掉。郑文公害怕，不敢对叔詹说。叔詹得知后，对郑文公说：“我曾经对您说过，您不听我的，晋文公终于成为郑国祸患。然而晋国围攻郑国的原因，是为了我，我死而能赦免郑国，是我的心愿。”于是自杀。郑国人将叔詹的尸体交给晋国。晋文公说：“一定要见到郑国国君，侮辱他一番才离开。”郑国人担忧这件事，于是派人暗中对秦国说：“攻破郑国增强了晋国，是对秦国不利的事。”于是秦军撤兵。
晋文公想将公子兰送回郑国立为太子，将此事告诉郑国。郑国大夫石癸说：“我听说姞姓是后稷的元妃，她的后代应当有兴起的。公子兰的母亲是姞姓的后代。再说夫人的儿子全都死了，剩下的庶子没有比公子兰更贤德的。今围攻紧急，晋国为公子兰请求，没有比这更大的好处。”郑文公于是答允晋国，与晋国结盟，而终于立公子兰为太子，晋军才罢兵离去。
公元前628年（郑文公四十五年），郑文公去世，与晋文公同年离世，公子兰即位，是为郑穆公。
2为政举措
政治
郑文公继位后，任用其弟叔詹为正卿，执掌国政；任用堵叔、师叔为大夫。叔詹、堵叔、师叔同时被人们称为郑国“三良”。
外交
当时，东周王室日益没落，诸候国中以齐国最强，郑国与宋、鲁、陈、蔡、卫、、许、邾、曹等国皆服从于齐国，推齐桓公为盟主。公元前667年，郑文公与鲁、齐、宋、陈等国再次会盟。
3趣闻轶事
郑文公有个妾是南燕国女，姞姓，故称燕姞。公元前549年（郑文公二十四年），燕姞梦见天神给她一支兰草，并对她说：“我是伯鯈（伯鯈是南燕国始祖）。我是你的祖先，把兰草作为你的儿子，兰草是国中最香的草。”燕姞把梦讲给郑文公听，郑文公便与她同房，又给她一支兰草作为凭证，于是生下儿子，取名为兰，即后来的郑穆公。
4人物评价
郑文公是春秋战国时期郑国国君中在位时间较长的一位，执掌郑国政权四十五年（公元前673年―前628年）。郑文公在位时郑国的综合国力已经失去郑庄公时代地区小霸的威风，充其量只能算是个二流诸侯，因此郑国常受到像楚、晋这样强国的欺凌。好在郑文公一是能忍，并善于察言观色；二是常常出席大国主持的盟会，寻求“保护伞”，郑国也因此躲过了一次次灭国危机。
5史书记载
《史记·卷四十二·郑世家第十二》
参见：郑世家
6家庭成员
父祖
祖父：郑庄公
父亲：郑厉公
弟弟
叔詹，公元前530年自杀。
妻妾
陈妫，郑文公嫡夫人，生太子华、公子臧。
燕姞，南燕国之女，姞姓，故称燕姞。
芈氏，楚成王之妹，生伯芈、叔芈。
子孙
儿子
太子华，郑穆公兄，被郑文公所杀。
公子臧，郑穆公兄，被郑文公所杀。
郑穆公，与燕姞所生。
女儿
伯芈，芈氏长女。
叔芈，芈氏次女。
孙子
郑灵公，郑穆公之子。
郑襄公，郑灵公弟（一说郑灵公兄）。
公子去疾，字子良，郑襄公弟。
公子喜，字子罕，郑襄公弟。
公子騑，字子驷，郑襄公弟。
公子发，字子国，郑襄公弟。
公子嘉，字子孔，郑襄公弟。
公子偃，字子游，郑襄公弟。
公子舒，字子印，郑襄公弟。
字子丰，郑襄公弟。
字子羽，郑襄公弟。
字子然，郑襄公弟。
公子志，士子孔，郑襄公弟。
7影视形象
1996年电视剧《东周列国·春秋篇》闫怀礼饰演郑文公