杜隰往哪里去，心里也没谱，他听杜康说得有理，就在这里搭木为屋，住了下来，渴喝泉中水，饥采林中果，馋捕河中鱼，乐打树上鸟。虽然日子清苦，不似家中富贵，但自食其力免得官府通缉倒也心情舒畅。谁知没过多久，有一天，杜隰正要带着杜康上山去打猎，从岭下走上来一个人。他叫胡大，是这凤凰岭一带有名的泼皮。他见杜隰年轻力壮有一身好力气，杜康虽年少，但眉清目秀，聪明机灵。两眼一眨巴就想出了个歪主意。他说：“你们是何方人士，怎么住在我家的山林宝泉上？怪不得这些天我家尽出倒霉事儿，原来是你们扰乱了我祖上的风水宝地，毁了俺家的财气。”
杜隰急忙上前陪礼道：“官人息怒，我们是河西人氏，不知这里规矩，请您海谅。”
那胡大一听杜隰说是外地人，知道好欺负，越发愣起来，说：“并非是我有意欺侮你，俺这里规矩，凡侵他人祖荫，要沦为人奴，你随我下山去吧！”
杜隰是个老实人，怎会知道这其中有诈，随着胡大下了山，从此，杜隰给胡大家干农活，杜康就给胡大家放羊。
那年杜康才七岁，天天顶风冒雨去放羊，你想那日子可咋过哩！暗地不知落过多少泪，哭过多少场。每天天刚麻麻亮，杜康就赶着羊上了山，他知道桑树林是个好地方，天天都把羊赶到那里放。这胡大是个掉粒芝麻也寻三天的吝啬鬼，光想让干活，舍不得让人吃饭，每天杜康上山放羊，只发给杜康一个秫米团做干粮。
杜康每天把羊赶到桑树林，就把干粮放在一棵老桑树的树洞里，然后躺在树下歇。每到这时候，他就想心事。他想，我出身贵族过去山珍海味吃不完，出门回家香车宝马相接相送。现在落到这步田地，秫米团团也不让吃饱，还挨打受气。他越想越生气，连那放在树洞中的秫米团也不想吃了。就这样天长日久，放在桑树洞的秫米越积越多，杜康不思饮食，身子越来越瘦。
且说杜康的叔父见杜康一天比一天消瘦心里很难过，认为杜康是常吃秫米受不住得了病，找人打听，得知用会发酵的曲粉能治这病儿，就找了些曲粉让杜康吃。
这一天，杜康又把羊赶上山，坐在老桑树下嚼曲粉，他想：“都是宣王那老东西不讲理儿，才逼得俺有家难归沦为奴隶，积在心里仇恨，吃这曲粉有何用？”一气之下，顺手把一把曲粉也扔在桑树洞里，爬在地上就气呼呼地睡着了。
突然，“轰轰隆隆”天空响起闷雷，把杜康从梦中惊醒，他睁开眼一看，黑压压的乌云已经遮住了半个天空，冷飕飕的狂风也从西天狂卷而来，眼看就要下雨了。杜康一骨碌从地上爬起来，拿起鞭子赶着牛羊就往山下跑。没跑出半里路，突然一阵炸雷，几道电光闪过，接着雨就象天上银河扒开了豁子，一个劲往地上浇起来。杜康的身子本来就很虚弱，怎经得住这暴雨淋，狂风吹，回去就病倒了。
光阴似箭，日月如梭，转眼三个月过去了。杜康的病越来越重，一会儿热汗淋漓，一会儿浑身发抖，每天不知要热热冷冷多少次。被折磨得颧额大高，肋骨外张，浑身只剩皮包骨头。杜康知道自己的病没得治了，早晚要死在这地方。他想，我来这里受尽磨难本想苦尽甘来，再有出头之日。怎料想，世事坎坷，苍天不留杜家之后，竟让我这样窝窝囊囊地去死，不如趁我还有一口气，到桑树林去，在那棵大桑树上刻字留记，就是死在那里，家里人来也能寻找我的遗骨。
主意拿定，杜康苦撑着虚弱的身子往老桑林走去。刚走到桑林边，忽觉一阵扑鼻的芳香气味飘过来，顿觉目清气顺，身上也有了劲儿。
这是啥味儿？他一边想着，两眼滴滴溜溜四处瞅，瞅来瞅去瞅到他扔秫米团的那棵桑树上。天哪，原来这香味是从那桑树上飘来的。他三步并成两步来到桑树下，细细一瞅，只见从他扔秫米团的桑树洞里有一种浓浓的香汁沿着树的裂缝往下淌。杜康爬在桑树身上，用舌头上舔那香汁，“哎呀，好香甜呀，”他爬在树身上贪婪地吸吮起来，一会儿，他感到浑身轻松，病也即时好了。
这是怎么回事，难道是神仙搭救俺，杜康站在老桑树下皱眉思索，只不过一眨眼功夫，再看那桑树洞下，流出的香汁隐隐约约显出两行字迹：
“宦海无望兮莫强求，
造福民间兮乐千家。”
杜康看着这两行字想：啊，是神仙告诉俺，我不能做高官，还能为人们做点好事，可是怎样才能造福民间呢？
秫米加上曲，兑上水就能生成这香汁，为人治病儿，喝着有味儿，能造福民间的可能就是这东西，这真是上苍赐给俺杜康的洪福啊！他急忙跪在地上感谢神灵，突然天空一黑，数不清的小鸟从四面八方飞过来落满桑树枝头。
“啾——啾——啾——啾——”小鸟