自从截断了天和地的交通，天上的神还能腾云驾雾私下凡界，地上的人却再也无法登上天庭，人、神间的距离，一下子便拉得很远很远。神高高在上，享受着人类的祭祀，而人有了病苦和灾难，却上天无路，神也完全可以不闻不问，任人类受苦受难。
帝颛顼自己作威作福，还生出了许多鬼儿子危害人类：三个死掉的儿子，一个变为疟鬼潜伏在长江，传染疟疾病菌，害得人发寒热、打摆子；一个变为貌似童子的魍魉隐匿在若水，夜间施展迷惑人的鬼蜮伎俩，引诱行人失足坠河；一个变为小儿鬼躲藏在人家的屋角，暗中惊吓小孩，使之惊挛、哭号。另有一个儿子骨瘦如柴，生来爱穿破衣烂衫，爱吃稀粥剩饭，正月三十死于陋巷，成了穷鬼。凡人最怕穷鬼上门，千方百计要送走他。送穷鬼的日子在农历正月廿九，常见的方式是打扫屋子院落，把扫出来的垃圾当作穷鬼，或投之流水，或倾倒街头，有的还在垃圾堆上插注香，放三个花炮，俗称“崩穷鬼”。唐朝文人韩愈穷怕了，曾作《送穷文》说：“三揖穷鬼而告之曰：‘闻子行有日矣。’”
有一匹名叫祷杌的怪兽，也是帝颛顼的儿子。它有人的面孔，老虎的身躯和利爪，野猪的嘴巴和獠牙；它披着三尺多长的狗毛，连头带尾足有一丈八尺长。它在西方的荒野里横行霸道，过路人一提起来就惊怖失色。帝颛顼和他的鬼儿子、兽儿子们，再加上一大批兴妖作祟、招灾引祸的山精水怪，把黄帝留下来的太平盛世搅得乱七八糟，不过数载，就爆发了以水神共工为首的天神大起义。
神话中的颛顼是个不讨人喜欢的角色，他认为人神有别，所以让人把天地分开，于是神仙们再也不管凡间疾苦。他喜欢听猪笼婆敲肚皮，变命猪龙婆天天敲给他听。他还有几个儿子女儿，但都不是什么好人。
他也是从侧面上反映出暴君的下场，最后逃到河里，变成了鱼妇，半鱼半人。
颛顼在高阳的起因
少昊清阳之所以将颛顼封在高阳，起码有两个原因。一是高阳是两大部落的汇冲区，是两大部落联系的桥梁和纽带。也是统一后的部落联盟在地域上的中心地带。两大部落基本上以大河为轴，分成东、西两部。高阳在大河东岸边，正处轴线上。对东夷来说，黄河是天险，高阳是东夷西北部的前沿和桥头堡。颛顼是黄帝曾孙，但又在东夷少昊那里长大，是东西两部落融合的象征。颛顼封在高阳，有利于东夷西北部的稳定安宁和两大部落的继续友好；二是那时颛顼的父亲韩流氏做为黄帝大臣引领潴龙河（猪龙是韩流的象征，是韩流氏的族徽，潴龙河也许因韩流氏所领而得名）。高阳在潴龙河北岸，将颛顼封在高阳，等于是让学成的孩子回到父亲身边，有利于颛顼高阳氏地位的巩固和以后统一大业的发展。
颛顼被封高阳后不久，荣登帝位，成为部落联盟的首领，初都高阳。并且对高阳进行了一系列的建设。首先在高阳（旧城）修筑了高阳龟城玄宫。高阳龟城地势高耸，方圆广阔，历经数千年，依然威风不减。六三年发生特大水灾，高阳一带一片汪洋，龟城（今高阳旧城村）中心方圆500米范围内依旧高出水面。龟城内有东西、南北大街在龟城中心十字交叉，高阳（旧城）人称“十字街”，象征龟脊，地势最高。龟颈长驱，龟首朝南伸向潴龙河河口，龟尾朝北。这就是高阳旧城特征，即“南街长，北街短，十字街地势最高”。据说筑城时用土全部从顺平运来，完全依靠人力，高阳距顺平百里，民工排成一队，用土篮将土传递到高阳，夯土为城，工程十分浩大，累死者甚多。据说至今顺平还有当年因取土而成的“高阳大坑”。筑龟城的原因有三个：一是颛顼是黄帝曾孙，属黄帝部落，龟是黄帝的族徽，龟城象征着黄帝部落；二是颛顼号水德，高阳濒临黄河东岸，境内河流很多，修龟城有利于防洪。相传高河常水溢成灾，颛顼被封高阳后，采纳部落长老的建议，筑一龟城，水再大，龟能浮水上，龟能在水中载物，人能逃避灾难。三是取吉祥长久之意。古时有“山水朝阳，龟前戏水，城之修建，依此为胜”的说法。更何况颛顼建立的是政教合一的政权，首都龟城本身也是宗教圣地，本应高大耸立，巍峨壮观。《高阳历代名人录》说，“颛顼，上古帝王，系黄帝之孙。十岁时佐少昊，二十岁即帝位，初国于高阳，故号高阳氏。高阳古城（今旧城村），周围九里，为颛顼所建”。
颛顼除建高阳龟城外，还在高阳附近建筑了其他城邑。《姓氏考略》云“莫以地为氏，颛顼造鄚城，后去邑为莫”。鄚城在今任丘西北（即莫州）。莫姓，出自高阳氏，为颛顼之后。
其次，颛顼高阳氏进行了与共工氏的战争。共工氏本是治水的氏族，居住在高阳西部的太行山一带，颛顼称帝后共工氏首领担任治水之官，名水正。颛顼帝居住在高阳龟城玄宫，昼观日影、夜观北斗，玄宫虽较周围平地高耸，但每