圣诞节过后的第一个星期五晚上,十几个斯莱特林的学生再次聚集在了那间废弃的空教室中。
他们称呼自己为“deates”。这个称呼已经小范围地在斯莱特林学院内部流传开来，而教授们仍然对此一无所知。
这一天晚上正是他们集会的时间。
汤姆·里德尔，作为这群学生唯一的领袖坐在了最显眼的位置。他看上去要比半年前变化了不少。
他的头发长长了不少，刘海稍微有点凌乱地挡在额前；一双漆黑的眸子变得更加深邃，流露出更加难以捉摸的深沉目光。这些使得他看上去更成熟,更富有吸引力了。
下面的学生安安静静地坐着等着他讲话，就像是一群等待教授上课的学生——要知道，他们大多数人在真正上课的时候都没有这样规矩过。
两个刚刚加入这个团体的年轻女孩正用仰慕和渴望的眼神盯着汤姆。
而汤姆却心不在焉地摩挲着魔杖的杖尖，眼睛望着前方的一点。
“你有什么新计划吗，汤姆？”一个男生忍不住开口问道。
“o.w.ls考试就是我的新计划，艾登。”汤姆平静地说道,“接下来的几个月我打算专心准备考试，我建议所有的五年级学生也这样做。”
“我以为你早就不用担心考试了呢。”艾登耸肩说道，“其实o.w.ls考试比你想象得简单多了，它并不需要花费那么多的时间来复习。我们应该多花点时间研究研究新玩意儿。”
“那是你的错觉，艾登。”汤姆冷淡地回答，“我记得你在o.w.ls考试中只得了一个‘o’吧？如果是我得了这种糟糕的成绩，我就会羞愧地找个地洞钻进去，而不是大言不惭地告诉别人考试有多么简单。”
艾登立刻脸红了。虽然他加入这个团体的时间不久，但他却是在场的学生中年纪最大的男孩。他不想在一群比自己的年纪小的孩子中丢脸。
于是他反驳道：“得了吧，谁都知道o.w.ls考试一点用处也没有，它根本测试不出一个人真正的水平来。随便一个喜欢啃书本的家伙都能答满分。我说得对吗，萨缪尔？”
被点到名字的男孩没有说话，只是局促不安地挪了挪屁股。
“按我说，你应该多花点时间来研究一下新计划，而不是在什么考试上浪费时间。”艾登咄咄逼人地对汤姆说道，“我们已经学了不少强力的咒语了，但是谁也没有实践的机会。那些咒语可不是用来当烟火表演玩儿的，它们是用来对付敌人的。”他说着，转头看向其他人，“别告诉我你们一点也不想试试那些咒语。”
几个学生喃喃地表示同意。
“没错，就是这样。”艾登微笑着说，“汤姆，你还记得吗？上个星期，一个格兰芬多的二年级竟然敢当众顶撞你，而你可是斯莱特林的级长。是时候给那些不安分的家伙们一个警告了，不是吗？”
一些学生开始骚动起来，他们大多数都非常厌恶格兰芬多的学生，而且早就想给他们一个教训了。
“我们的目的可不是统治霍格沃茨，艾登。而且这样做只会让教授们察觉到我们正在做的事情。”汤姆面无表情地说道，“从现在开始，我建议你最好闭上嘴让脑子清醒一下。”
艾登不甘示弱地瞪着汤姆，脱口而出说道：“我们可不需要一个软弱的家伙来做领袖。”
他的话音刚落，教室里立刻陷入了可怕的寂静。
“你在说我软弱吗，艾登？”汤姆轻声说道，“你是说我……不够资格？”
艾登愤愤不平地瞪着汤姆，“我可不敢。”但是他的表情可不是这么说的。
汤姆盯着他，嘴角忽然浮现了一个微笑。
坐在不显眼位置的克劳瑞斯·帕金森下意识地向后缩了缩。这是她第五次参加食死徒的集会，而她早就已经想要退出了。
她越过前面艾登的肩膀看着汤姆。这段时间以来，她明显地感受到了汤姆的变化。
其他人也许并没有留意到什么，但是敏感的克劳瑞斯注意到了。
简单来说就是——汤姆正在变得越来越不像一个普通的十几岁男孩，或者说，越来越不像一个正常人。
他变得更加多疑，更有攻击性，而且控制欲更强了。从前，他在集会上只会叫他们朋友们，而且从来不会声称自己的是他们的领袖。而现在，他不再反对这样的称呼，而且开始不允许任何人质疑他的权威。
直觉让克劳瑞斯对这样的汤姆感到害怕。她总觉得他迟早要做出什么危险的举动来。
克劳瑞斯的预感很快就变成了现实。
第二天，艾登被发现昏迷不醒地倒在男盥洗室的隔间里，浑身长满了脓包，好像是被好几种恶咒同时击中了。
最严重的问题是，他的舌头被一种强效的魔咒牢牢地黏在了牙膛上，而且肿成了两倍大。
治疗师们想了很多办法也没能让他的舌头变回原来的样子。他们说这是由一种古老的黑魔法演变而来的，以前的巫师用它来使自己的敌人永远说不出话来。
克劳瑞斯当时也在场。她脸色发白地看着艾登从盥洗室中被人抬出来，然后无意间看到人群中黑色的头发一晃而过。
只有汤姆才有做这种事情的胆量和能力，克劳瑞斯忍不住这样想到。而这一切仅仅是因为艾登在集会上反驳了他说的话。
于是她终于下定决心要跟汤姆他们划清界限。第二天晚上，她向汤姆提出了退出申请。
“为什