这一天，与戴笠一样，产生了近乎绝望感的，还有胡宗南。
南京混乱一片时，三千里外的胡宗南，一面命令数万部队逼近西安，另一面，则悄悄召集了河南书记萧洒。在密室里，他“一笔不着、尽得fēng_liú”地在硕大地图上，用蓝铅笔为萧洒圈描出一个十字形地域。
这个地域，东至淮泗，西抵陇东，南至大别山，而北向西安，进可攻，退可守，“尽得天子之气”。如果“秦失其鹿、群雄共逐之”，那么，这个“铁十字架”可以轻易地问鼎中原，直逼南京。日后马子任与朱代珍的纵横万里，也正是从经略该地开始。
胡宗南言语含蓄地命令萧洒，让其于三月之内，利用河南蓝衣社的惊人势力，把“十万民军”扩充为“百万民军”。他神色淡然地说，这是“张子房、刘伯温之功”。
萧洒自是心领神会，回到开封后，他大量征集遗失在民间的枪支，招兵买马。他要求每一个乡镇都组织一个民团，一时之间，河南“团长”、“司令”满天飞。到23日，河南民军已扩张至三四十万人。
但“旁观者清”，几乎是宋美龄一抵达西安，胡宗南就意识到事情或有回转之机。对河南的如此“异动”，难道姜瑞元不会有任何疑心吗？调查萧洒的话，谁又能保证萧洒不会招供出他呢？
他只能祈盼戴笠能活着回来，祈盼姜瑞元被释放后不可避免的调查清洗，会是由戴笠来进行。他第一次意识到，戴笠已不再是那个仰仗着他、需要他来庇护和照顾的“小老弟”了。
一个阴毒的设想掠过胡宗南的头脑，他打算着，一旦戴笠与姜瑞元一同活着回来，他就先下手为强，丢掉萧洒这个“卒”，以保住自己这个“车”。
各怀心思的23日，两个有着绝代风华的人，终于坐到一起了。男的是“美髯公”吉少山，女的则是宋美龄。对这次两个多小时的会谈，宋美龄后来写到，她曾表示“……彼等果有为国为民服务之诚意，必在政府领导下共同努力，方是正道”。
这个决定历史的口头协议，就这样达成了。这一天过去后，24日，宋美龄措辞强硬地对张汉卿表示，倘若25日他们不能回到南京的话，愿与西安“同归于尽”。
这是一个女子在即将失去丈夫之前的疯狂与决意，没有人会怀疑这样的绝望所能爆发出来的狂野力量。
然后，在大风暴中的一朵浪漫楔，悄悄绽放了。
这一天是西历的“平安夜”，就在当天晚上，冒牌的基督徒姜瑞元，她的兄长宋子文，以及在这一夜扮演圣诞老人的端纳，全然不顾大雪飘飞中的四伏杀机，一起度过了平静的一夜。
在姜瑞元的家庭生活中，长期有一个约定，圣诞钟声敲响之际，谁先叫出“圣诞快乐”，这一天的家庭活动就由谁安排。1936年的圣诞节，在西安，是姜瑞元赢了。
但即便如此，赢得了生命，同样也意味着他失去了整个帝国。西安事变带来的影响是致命的，身为全国最高的军事统帅，党国实际上的权力核心，如今却遭遇了这样的兵谏，威望已经是荡然无存。
原本积累下来的冤屈、怨恨和鲜血，将会蜂拥而起，直到真正撕裂这个原本就很松散的国家。而红门左派余孽在即将覆灭的关键时刻，却获得了喘息之机，并且立足西北，背靠苏俄，成了心腹大患。
在日本方面，中国暴露出来的不稳定政局，更是刺激了日军内部主战派的嚣张气焰，政友会再也无力压制这些狂热的暴徒，因为中国的虚弱与内乱，已经明白无误的展示在了整个世界的面前。
而罪魁祸首就是马子任与吉少山这两位阴谋的策动者，无论本意是为了什么，整个国家和民族都要为此付出血淋淋的代价，牺牲一代人的性命，以及未来百年的国运。
国贼，这才是国贼，被掩埋于历史之中的阴暗面。