她闻后，恍如大梦初醒，旋即拍了拍我的手，凑近笑道：“你个小滑头！何时生出了这么多鬼心眼儿！可谓一石二鸟、不费一兵一卒，便把两个碍眼的人给移出了视线。日后再如何争斗，也是她们二人的事，总不会卷至你身上来了！”
我不置可否，低头吹了吹清茶，“我可没你想得那么厉害。起初确实担心元寿教养问题，这才提出把元寿交给徒单桃萱抚养。之后那些心思，不过是瞎猫遇上死耗子，昨儿半夜醒来方才意识到。有那么一会儿，觉得自己颇有几分狠心，毕竟弄得他们母子……”我喝了口茶，摇了摇头没再说下去。
秋兰递来绣帕，我擦了擦嘴角，将绣帕搁在一旁。她立在我身旁，接话道：“娘子不必内心不安，其实也不是多大的事儿。左右都住在一个院中，母子俩见上一面并非难事。何况大娘子性儿柔，总归不会苛待元寿。而且瞧爷昨儿的脸色，只怕也早已动了这样的心思，不过是由娘子先提出罢了。”
拓雅附和道：“正是此理，那元寿也是该管一管了！”
此后十来日，芷蕙并未来找我麻烦，或许迪古乃给了她警告也未可知。而听丫鬟婆子们说，徒单桃萱当真是卯足了劲儿，欲把元寿彻底改造成温顺知礼的孩子。早上卯时未至，她便命元寿读书写字，自己亦陪在一旁，可谓尽职尽责。午后允许元寿小憩半个时辰，随即让请来的军士教元寿射箭练拳。晚饭后，有老师带他领略儒家文化，学习各种日常礼仪。那元寿起初整日哭闹，不肯乖乖听话，不知徒单桃萱用了什么法子，方才令其稍稍老实起来。
秋兰和紫月常拿此事说笑，而我心里却在想着：怎么觉得自己成了皇后，徒单桃萱便是那脸孔狰狞的容嬷嬷，元寿则是可怜兮兮、不服管教的小燕子。
不过，迪古乃当年在这个年纪，难道不是这般起早贪黑、用功读书习武？他元寿再矜贵，到底生于女真贵族世家，打小严格教养乃是理所应当。即便他是自己父亲酒后所生，也不能给自己的父亲丢一丝脸面。后世满清皇子阿哥们，哪一个不是在五六岁的年纪，便得日日天不亮上书房，学习汉满蒙三种文化，更兼弯弓射箭，骑马习武。风雨无阻，辛苦至极。如此严苛教养，清朝皇子们的素质确实胜过不少朝代。
到底不是我的儿子，也难怪我会这样想。常道“慈母多败儿”，我若一朝为人母，只怕也舍不得让儿子这般吃苦。
若说芷蕙对我毫无怨怼，那自然是不可能也不正常。那一日秋兰陪我在府中散步，行至一偏僻地带，她急着想要解手。回去来不及，只好在附近寻了一间茅厕。而愈是荒凉之处，愈能听见平日入不了耳的污言秽语、谩骂诅咒。这世上无聊之人比比皆是，八卦之事也并非只流于现代。於是，便有这样一段对话从另一间茅厕传出——
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