林如海的确是这一科乡试的主考,因为是在天子脚下,即便是乡试，也非常严格,考试之前好几天,主考官副主考还有相关的官吏便已经住进了被封锁的贡院,接下来就得等到排名出来了才能离开,以免出现科场舞弊的事故。而在旨意下来之后,为了避嫌，史鸿便没有再亲自上过林府的门，窝在家里专心备考。
八月的时候，别人家在准备过中秋节，史鸿却不得不苦逼地拎着考篮去贡院考试。
这会儿虽说已经是秋天,但是天气算不上好，早晚温差很大，中午的时候，也就只比夏天凉快一点。天还没亮的时候，贡院外面已经站了一地的人，几乎将整个街道都塞满了，不过这也难怪，顺天府这边人口本就密集，而且一些原籍不在这边的人，因为各种原因，也会挂靠在顺天府考试，就相当于后世的高考移民一样，谁让这边考试难度低一些呢！每次乡试，虽说只取三百个左右，但是，参考的人却差不多有近万人，听起来似乎没多少，但是真要挤在一起，足够让人生出密集恐惧症了。
街道上，不少认识的人聚在一起，轻声说着话，缓解心情。一些初次参加考试的考生有些紧张地提着篮子，嘴里念念有词，不过这会儿再背四书显然有些晚了，乡试考的主要是八股策论，却不是贴经之类的。天色微亮的时候，贡院门从里面打开了，一些衙役还有老书吏站在门口，高声叫着考生的名号籍贯，念到名字的人便上前，那些衙役就毫不客气地过去解衣搜检，好几个人连帽子簪子都被取下来查验，考篮也被打开，里面的东西逐一拿出来检查，糕点之类的被用刀子胡乱切成大块小块。几个夹带的就被毫不客气地带下去，初犯的以后还有机会，若是再犯的，对不起，剥夺功名，这辈子不许再考了。
这些动作真的很让人有心理压力，一些在后面等待的考生在这样凉风习习的早上，额头上连汗都沁出来了。史鸿他们几个国子监出来的人很快就被念到了名字，上前同样被搜检了一番，将衣服理理整齐，才拎着考篮跟着带路的老吏进了贡院。
史鸿运气不好不坏，不过比杨时强不少，杨时居然正好分在了拐角茅房附近，这下子这几天有的受了，史鸿从他所在的考棚经过的时候，正看见杨时眼睛有些发直地看着在空中飞舞的一群绿头苍蝇，看他的表情，几乎马上就要吐出来。
史鸿对杨时很是同情，不过这种事情真的要看运气，若是杨时这次因为这种事情，导致落榜，那可太冤枉了。史鸿的位置比较靠里面，显得有些阴暗潮湿，即便是事先已经打扫过，进去之后，依然还能闻到隐约的霉味。
不过，这些并没有对史鸿的临场发挥有多少影响，这种地方，无非是晚上难熬一些，白天却是没什么问题的。史鸿从考篮里面拿了个香薰球出来，在里面点了一点百合香，便将香薰球悬挂在墙角，去除考棚里面的味道，又收拾了一下考棚，将篮子里面的东西拿出来摆放好，这会儿，书吏已经拿着考卷过来，挨个考棚分发起来。
连续三天的考试真的比较难熬，尤其在这个暑气还未全消的季节，第三天出来的时候，史鸿觉得自己都要馊了。但是这会儿并不是放松的时候，接下来还有两场六天的考试，这会儿泄了劲，就会影响接下来的考试了。
第七天的时候，史鸿在考棚里面奋笔疾书，隐约听到一阵惊呼声，却是有人病倒了，但是饶是如此，这三天里面，别说考生了，就算是考官也是许进不许出，因此，那个考生只是被架出了考棚草草治疗，虽说在考试期间，为了防止出问题，贡院里面也有大夫守着，但是条件毕竟有限，那个病倒的人只有看运气了。
似乎是出现了连锁反应，接下来的两天，又有几个人陆续被抬了出去，其中有一个就在距离史鸿的考棚只有不到二十步的地方，几个衙役正在巡视考场的时候，那边哐当一声，倒了下去，史鸿那会儿已经做得差不多，抬头望过去的时候，正看见那人案上的砚台被打翻，几张考卷也污了大半，几天的成果算是化为乌有了，心中不免生出了几分寒意，果然是时也命也。
直到史鸿交了卷，离开贡院的时候，才听贡院的衙役轻声议论，说是之前那个病倒的考生上吐下泻了三天，这会儿已经只剩下半口气了，听贡院里面的大夫说应该是没救了。为了防止晦气，贡院门才开，就被几个小吏忙不迭地抬了出去，交给了那个考生在外面等待的家人，然后，那个考生的家人哭天抹泪地带着人去找大夫了。
史鸿虽说身上气味有些不雅，因为几天没有好好洗漱，几乎是蓬头垢面，好在精神还算不错，而所在位置非常糟糕的杨时这会儿萎靡得简直就像是晒干了的咸菜，蔫耷耷的，出了考场，连招呼都没来得及跟史鸿他们打，就抱着肚子，在街道上大吐特吐起来，他这几天应该没吃什么东西，或者吃了也吐了，这会儿黄着脸，连胆汁都要吐出来了。慌得杨家的下人赶紧上前扶着自家少爷，其中一个下人已经急急忙忙跑去找大夫了。
史鸿与李约林微他们三人相识苦笑一声，因为各自状态都不怎么样，打不起精神来讨论什么考试情况，干脆各回各家。
来接史鸿的是史家的二管家史全，他亲自扶着史鸿上了马车，马车上已经准备了洗漱用品，还有茶水点心什么的，不过史鸿半点胃口也没有，胡乱拿毛巾擦了一把