史家一家子都在等待史鸿的消息，史鼎素来自豪与自己的养气功夫，这会儿也是早早就等在正堂里面，等着史鸿回来问清情况如何。结果，史鸿是被下人背下来的，吓得史鼎都差点失态，好在家里供奉的大夫过来一诊脉，说是太累了，也因为多日耗费心力，有些损了元气，开了张温补的方子，又留了两张药膳单子下来，秦夫人赶紧命人过去熬药，史鸿迷迷糊糊中，被灌下去一碗苦药汁子，清醒了一会儿，又睡了过去，再次醒来的时候，已经是第三天了。
史鸿的醒来，让秦夫人跟史鼎都是长松了一口气，这次顺天府的乡试，他们也打听到了，超过十个人在考场里面倒下了，之前第一个被抬出去的那个，当天晚上就断了气。这让秦夫人忧心不已，哪怕大夫信誓旦旦，史鸿其实就是太累了，也不能让她的担心减少一点，直到听说史鸿醒了过来，抱着肚子喊饿，急急忙忙赶过去，看着史鸿就着法制紫姜一连喝了三碗胭脂香米粥，才算是放下心来。
史鼎虽然也担心，不过却没有表现出来，只是开口问史鸿考得如何。不过九天的考试，题量很是不小，史鼎便让史鸿将还记得的答卷默写了一遍，打算回头找人看看。林如海这会儿还在贡院里面阅卷呢，史鼎只能找别人了。
史鸿确实没问题，杨时这个倒霉催的却出了问题，史鸿怀疑这样的事情再来一次，杨时都要得考试恐惧症了。因为吸取了林微上次考试的教训，几个人都比较重视身体锻炼，没事练练五禽戏，找个地方拉拉弓什么的。他这次纯粹是心理上的厌恶，据他所说，考试那会儿，苍蝇不停地在他身边飞来飞去，还停在考卷上，又不敢拍死，怕污了考卷，因此只能忍着，饶是如此，那些苍蝇也给他造成了很大的麻烦。另外就是缭绕在他身边的味道，哪怕第二场考试的时候，杨时学着史鸿带了个香薰球过去呢，但两种味道混合起来，更加古怪了，杨时不得已，只得将香熏给灭掉了。弄得一直到现在，他都觉得自己身上带着恶臭的味道。杨时白着脸说道：“我这次大概要落榜了，要是下次再有这种事情，我这辈子都不愿意再迈进贡院一步了！”
对于这种事情，大家还有什么好说的呢！只能各自安慰了杨时几句，不可能每次都这么倒霉啊，只是个例而已。其实每次考试都有不少人分到不好的位置的，毕竟，近万人考试，贡院位置比较好的地方也就那么多，总有人会被分到一些很影响发挥的地方，不过人家也未必考不上啊！关键还是杨时的心理承受能力差了点，不过这也是正常的，放到穷困偏僻点的乡村，很多人家茅厕就建在厨房外面，人跟家养的猪羊什么的一起住呢，哪里还会注意什么臭味，杨时虽说在几个人中，家世算不上出众，可是也是富裕家庭出生，从小到大，哪里遇到过这种事情，这才扛不住了。
如同后世的高考一样，就在众多考生以及考生亲长的等待中，乡试张榜的时候到了