脊背压着不轻的份量，双手负后又无从抽出武器，他好像挨了一记“震慑律令”，全身僵硬丝毫动弹不得。阴影中的巨物论个头足够盛下两、三个杰罗姆，风灯似的眼睛把目光所及之处照得纤毫毕露，蓝光下，流动的微尘薄雾般凝聚不散、令对方面部轮廓变得若隐若现。
僵持比预计中更长，森特先生微不可察地调整角度，让背上两人缓慢滑落下来，脑子片刻不停筛选一遍可用的法术。五、六尺距离差不多跟对方支撑下巴的右臂等长，而自己可怜巴巴的上肢、加上短剑也不够这个数……冷汗直冒，机会唯有一次，杰罗姆已经做好施展“强化咆哮术”的准备，暗暗用力把女人和小孩往门外推。
正在一触即发的关头，二楼传来急骤的脚步声，似乎有人穿着拖鞋沿楼梯飞跑下来。一团烛影把过道弄得半明半暗，紧接着便是小女孩骇人的尖叫。若换成其他刺耳响动，足够成为场面失控的催化剂，所幸这个尖细的调门再熟悉不过，连万分紧张的森特先生也闻之泄气、忍不住揉了揉耳朵。
隔着老远看热闹的强盗们、终于得到期待中的回应，探出窗外的大量人头之间爆发一阵短促轰响；等他们运足眼力，目不转睛地盼望见识空中飞人，只见橡木门“砰”得阖起来，然后就没了下文。
面面相觑，鸦雀无声。半分钟后这伙人才反应过来，自然免不了哗然一片。只不过，这时候已经轮不到他们指指点点。
“侦测到特殊能量反应！”同一时间，塔里的情况也并非一帆风顺。“管理员”不留情面地说：“警告！魔法师一单位！提升警戒级别！”
刚把门掩上，盖瑞小姐没表情地说：“别理他，周二有点神经质。”
森特先生显然还在保持戒备，眼光片刻不离“管理员”的高大身躯。至少他还见过不少莱曼人，心里预先认定这家伙是个新品种，对他的来历倒没产生疑问。“哪来的铁罐子？！你们马上离远一些！”
小姑娘又扭头对“管理员”说：“别理他，这人是个死脑筋。”然后落落大方地扮演起主人的角色，走过去拉拉小男孩的手。“好可爱哟！呃，我是说应该擦擦鼻涕……都别紧张了好不好？还嫌打打杀杀不够吗？客人跟我到二楼，哥哥自己去三楼找怀特老头吧！”
“管理员”刻板地说：“建议不合理，目标人物极其危险！”
森特先生冷然道：“怀特竟是这种人！你们先走，我有事要解决。”
小姑娘无奈地说：“见了面事情就清楚了，你俩可不能单独相处。这样吧，大个子先把客人送到二楼，然后我陪你们去见老头子。”
“管理员”马上反对道：“根据你的授权等级，我必须首先保障你的人身安全！其他人可以上楼，这名闯入者至少需要隔离观察！”
“怎么？！怀特拉你入伙了？这qín_shòu！”杰罗姆愤愤地说。
小姑娘眉头直皱，别扭地说：“老头子受伤了，暂时让他听我命令。哥哥你就信我一次吧！干嘛这么不合群啊？大个子，我现在命令你停止神经兮兮，先把客人送到楼上再说别的，这总行吧？”
还想继续争执，突然发现女人和小男孩已经瑟缩成一团，惊恐地瞧着三个怪人——对心智正常的普通人而言，今晚的遭遇足够造成精神问题了。
森特先生只得退让一步，“我扶着她，小姑娘领着男孩，铁罐子前面带路……不论如何，这些事跟她俩无关，先安顿下来再说！”
“管理员”眼光闪烁一会儿，点点头说：“同意预先安置来人。无礼的家伙居中，我殿后，小姑娘带路。这方案再合理不过。”
你眼望我眼，这二位总算对一个不能更简单的问题互相妥协、勉强达成共识。杰罗姆搀扶着面无血色的女人，不时回头警觉地撇上一眼；小姑娘拉着哭哭啼啼的男孩子往上走，嘴里不住自说自话；“管理员”相当轻巧地三步跨上楼梯，幽蓝眼光直盯住森特先生不放。
用不了五分钟，两名来客已经被安置在二楼的空房间，杰罗姆最先出门站定，跟立在房门一侧的机器人心怀叵测地对视；等盖瑞小姐把早熟的角色演完、从屋里出来，立刻感到左右两边传来的异样氛围。先锁好屋门，免不了多牢骚几句，她便带头向三楼走去。
杰罗姆发现这一楼层的状况跟上次来时大不相同，墙壁破了个大洞，现出后头一间黑沉沉的暗室，洞口形状让人联想起“管理员”的外形轮廓；螺旋通往四楼的阶梯差不多给人拆散了架，玻璃窗也被打碎一半、漏进来凉飕飕的夜风——看样子，好像发生过不小的麻烦。
推门步入塔主人的房间，掀开睡床的帘幕，怀特的情况看来实在糟糕：一条右腿自膝盖往下好像被狠折了一下，呈现出不可思议的角度，相比之下、青肿的面颊就算不了什么了。
“该死……刚从塔顶摔下来吗？”杰罗姆望一眼旁边的矮桌，屋里好像没闻见药味，也见不到治疗用品。“让我看看伤口……”
半闭双眼的怀特忽然按住他手背，相当清醒地说：“森特留下，其他人先出去一会儿，我有点事要跟他说。”
虽然看上去伤势不轻，讲起话来却有条不紊，等只剩下杰罗姆在场，怀特便直言不讳道：“惹了大麻烦才来歌罗梅……是吧，森特？”
杰罗姆不动声色，从头至尾打量他一遍。“彼此彼此。不好说谁的麻烦更严重些