“一、二、三！”
兜着大石块的床单在齐声吆喝中向上翻飞，巨石在一股冲劲作用下猛然砸向家具店厚实的橱窗，随着窗玻璃破碎成一片、高举火把围观的众人便一哄而上，涌入店内任意翻抢起来。
一名侏儒般的瘦小的男子被硬挤了出来，眼看里面的家伙手把手传递值钱物品，稍微靠近一步、都会挨一顿厉声呵斥。先踮着脚翘首观望，想找个缝隙挤进去分一杯羹，结果却接连遭到肘撞，只得抚着胸口悻然后退；小个子男人又试着弯腰往里爬行，刚挪动几尺、右手食指便被人猛踩两脚，让他禁不住尖叫出声，连滚带爬地退回原地。
虽然仍未死心，却着实找不到捷径，正当他眼巴巴往里探看时，眼角余光无意中发现、商店街两头正悄悄涌来不少武装人员。脸上大惊失色，小矮个慌忙捂住嘴，以免自己惊叫出声；胡乱扫视一圈，竟给他找着个盖子半掩的下水道入口。估量着即便推不动井盖、自己差不多也能挤进缝隙里，他便毫不迟疑地快行两步，急于钻进洞里避祸。
不幸的是，虽然自己个头矮小，留出的缝隙仍不够用。手足无措的功夫，小矮个只觉后领一紧、整个人已经双足离地；脖颈被衣物猛然勒住，立刻感到呼吸困难、一个字也叫嚷不出。晕晕乎乎中，似乎离地面越来越远，仰面翻过一堵矮墙，然后便一屁股跌落下来。
后背触到坚实表面，一时给摔得眼冒金星，小个子咿咿呀呀地**几声。直到呼吸恢复顺畅，头脑才慢慢清醒过来——入目便是一张冷冰冰的惨白脸孔，让他不由自主打了个寒颤。
贴身穿一件手肘嵌着补丁的条尼双层夹衣，外头罩着贴身毛织坎肩，紧身长裤和上装连成一体，再披一件保暖的羊毛披风……这人的衣着品位虽然称得上干净利落，跟街头巷尾的帮派中人相比、倒也毫不起眼。只不过，额头下方那双寒熠熠的眼睛，看上去免不了让人倒抽一口凉气。寻常偷偷摸摸过活的，总不至于长着这么一对眼珠子。
经过一番装扮的森特先生，此时把目光从小个子身上移开，转而朝家具店门口望去。自己也曾多次光顾底下这家店铺，可能因为库房中存货的体积太大，又不容易换成现钱，所以直到现在才遭受洗劫。
眼看后来的一夹之下轻易堵住了前一批人的退路。仅就武装程度而言，后面一批显然占尽优势——大都擎着军队的制式武器，人员也像是兵营里滚爬过一遭，行动迅速、进退有据；相比之下，被包围的那些则乱作一团，连杂牌军的水准也达不到。
小个子见森特先生对他毫不在意，壮着胆子慢慢爬到屋顶边缘，只瞧一眼，就吓得缩回了脑袋。不一会儿，重重护卫下一个光头男人排众而出，冲被包围的一伙大声发话，内容无非是帮派间的相互倾轧，什么地盘划分、分赃不均等等，脏话连篇，听着了无新意。
两边似乎马上就要动起手来，杰罗姆反而意兴索然，转脸面向小个子，淡淡地说：“看你逃跑时挺机灵的，应该知道点现在的状况吧？我就想问问，这附近有几个帮会？天文塔那边又归谁管辖？”
听说只是打听消息，小个子松一口气，语速很快地说：“你不是踩着浮冰、从科瑞恩偷渡过来的吧？城里都大雪封门好多天了，除非你一直睡大觉，能活到现在的，这些事还需要向别人打听么？”
“口齿伶俐的家伙。”杰罗姆面无表情，冷淡地说，“下面刚巧快打起来了，下水道也没挪地方，需要我送你回去吗？”
小个子频频摇头，猛挥着手说：“别！别！我不过多说两句废话，又没有恶意！”抚着前胸喘口粗气，不由得唉声叹气，“有什么办法？长得小，嘴巴总得勤快点，要不连脑袋也保不住呢！老爷想知道哪边的情况？别的不敢说，七、八个帮派的小道消息我熟得很。”
听他这样讲，杰罗姆反而思量了一会儿。这次出来虽是孤身一人，家里却刚增添不少累赘，原打算把怀特他们送到自己家安顿，总好过分处两地难以照顾……糟糕的是，一路所见比预料中混乱许多，刀剑相向的场面再寻常不过，即使见到要找的人，护送回神庙区也需要克服不少险阻。加上新布置的几个陷阱，自己家里的护卫人手还嫌不足，离开越久风险就越大。到天文塔的决定必须考虑得更周详一些。
“说说看，这边都由谁作主？商盟的人跑哪去了？”
小个子挠挠头皮，眨着眼说：“骨桥的人好像都回塔里去啦，一直也没露面。监狱那边刚打起来的时候，本来管事的佣兵头头就给人吊在门栏上。里头一群直往外冲，骨桥的佣兵抵挡不住，大都各自跑路了。后来嘛……上层区几个老大约好了似的，一下把市政厅给端了，派出几个代表跟下边的谈判，不过，到现在也没见回信。嘴上说划分范围、各管各的，结果还不是打打杀杀老一套！”小个子坐在烟囱边上，无奈地摆摆手。“你也见着了，我们这种小帮派马上就得让人瓜分干净，别说揩油、连保命都成问题……老爷你是来找人么？”
“少管闲事。知道天文塔那边的情况吗？”越听越心寒，杰罗姆也只能做着最坏的打算。
“天文塔是强盗的地盘，除了立‘人头桩’的谣传，有用的消息几乎没有。”小个子试探着说，“其实，不少有钱有势的大爷都还活得好好的，这些人本来就和帮会首领们不清不楚。