“啊——！”身穿双色小丑服，脸上画着猫咪胡须，小姑娘正对着一只圆筒声嘶力竭，发出极度刺耳的尖叫。旁边褐色毛发的小狗都骇得汪汪狂吠起来，更别提门口两位捂着耳朵的成年人。
“呃，这是干什么呢？我怎么觉得，她跟着你越学越糟糕了？”杰罗姆板着脸，对怀特不客气地说，“毕竟年纪已经不小，再这样胡闹几年，将来嫁不出去是一定的……你不是号称要教她知书达理吗？就这么个教法？！可真是胡闹到家！”
怀特面不改色道：“干嘛？你的口气好像她老爹似的，果然关系不一般吧？我可没说过‘知书达理’这种话，只不过闲着也是闲着，教她学习点机械和物理知识总不是坏事。”把屋门推开一线，尖细叫喊声减弱不少，小姑娘看来额头见汗，已经有些疲惫。满意地点点头，怀特接着对杰罗姆说，“这叫‘释放疗法’，小妮子有点心理失调，再严重些、长大了兴许变成你这种古怪家伙，所以趁早让她发泄出来。照现在的强度，精力再旺盛她也坚持不了多久。到晚上再看，保管老实极了，睡得不知有多熟，我总算也能安稳休息几小时……”
“只要别让她整天跟铁罐子混在一块就行。我再怎么古怪，总比铁罐子像样的多。”杰罗姆不以为然地说。
怀特挠挠额头，“路上已经解冻，你准备什么时候把她送走啊？几个月离家在外，她家里人不会急傻了吧？我都快受不了了……”他皱着眉头说，“你自己也还有生意需要照管，可可粉的事就快到期，还是趁早送走吧！调皮到这地步，她惹得祸还少吗？”
杰罗姆叹口气，跟着怀特往下到二楼，两人进屋坐定，他若有所思地喝一口凉茶，“她家里人应当早收到信件，两个月前和最后一批驿马一块上路的。眼看回信也该到了，你再忍耐几天，开春以前事情就会告一段落。”再次叹息一声，森特先生喃喃地说，“事到临头，还真有点舍不得，下次可不能再碰这类麻烦事。”
怀特上下打量他几眼，试探着问道：“看你这幅模样，不会又出了什么乱子吧？难不成做生意比打打杀杀还困难？”
杰罗姆摇摇头说：“没这回事，跟打打杀杀比起来，现在的问题算不了什么。只是，我总觉得太平静不是好兆头，可能紧张惯了，松懈下来稍有些不适应。对了，”他对怀特正色道，“托你计算的坐标怎么样了？这可是件大事，一旦‘低阶传送’失败，我总得想法补救一下，给‘红松鼠’的几万银币可不能白白打了水漂。”
怀特露出为难的表情，“这事恐怕很难办到。‘大门’允许联结的坐标点并非全无限制……为避免远距离传送时相互干扰，地表分布的传送装置需要时刻进行协调，改变相关参数。曾经发生过两个传送站同时开启、信号彼此扰乱的事件，结果酿成惨剧，传送过来的人和货物面目全非。就是说，‘大门’并非哪都能去，现在这个用法已经相当冒险，不小心被上头发现，我说不定会被回收利用呢！”
“唉……也只好相信‘广识者’的保证了。”
怀特古怪地瞧着他，突然道：“你应当多加小心，这家伙不一定像看起来那么好说话。虽然我了解的案例都是书面材料，不过，跟它打交道的人大多数下场凄惨。没有白吃的午餐，这点你该心中有数。”
“还用你说？”杰罗姆没好气地回一句，“自从发现‘广识者’收集灵魂的小小嗜好，我已经好久没敢下去地窖啦！只要还有其他方法达到目的，向它求助总是最糟的选择，谁知道它打得什么主意。”
“算我多嘴。嗯，最近有没有见过‘三叶草’的人？前天有两个科瑞恩来的娘娘腔，声称乐意买下我在上层区的商店。你知道，歌罗梅除了必需品以外、这段时间其他生意都不好做，不少人忙着转移资金，想到更北边的不冻港‘布欣’试试机会。虽说我回绝了提议，如果单纯为保本着想，不动产变现应该越快越好。似乎‘三叶草’的人已经开始行动，往暂时亏损的行业注资，估计是有钱没处花了。”
心里想着晚会上见过的伊茉莉小姐，杰罗姆出一会儿神，才回答道：“目前没找过我，他们手法倒很干脆。如果王储完蛋，这批人都得接受点教训，最后能完完整整回家去已经很不容易。”
“反正我没意思出售‘大眼睛’，店面还有其它用途。对了，过会儿有点小事，我可能晚点回来。看也看了，算算时间你也该去办正事，我就不送你了。”怀特忙着赶他走，杰罗姆再絮叨两句，表达了对铁罐子的不信任，也就提前离开天文塔。
关好身后的橡木门，森特先生环视一眼四周的环境：强盗们占领过的一溜民居，被这伙混蛋临走时放火烧掉一半，此时只剩些断壁残垣。就算下城区的对抗情绪随密探撤走而自然瓦解，实际上动乱中遗留的问题并未彻底解决。不少人逃难归来后变得一无所有，那些失去亲人、或身心受创的难民，至今也未得到有效安置。市政厅忙于重建治安官队伍，跟各类非法团体交涉磋商，加之努力安抚军队的不满情绪，哪还有工夫处理一群流浪人员。
打发雇来的车夫提前回家，杰罗姆一路步行，到贫民窟探望医生。为方便学习医术，他直接把住处搬到下城区，夜间就住在“大眼睛”搬迁后空出来的店铺里。一路所见尽是行色匆匆的男女，城市一半区域还笼