李经述说：“俄国人也真是笨。军用电讯都不知道用密码。也就是说，德军到现在，取得了东线的全面胜利？”
容雪说：“确实是这样。当消息发布后，兴登堡和鲁登道夫一夜之间就成为德意志这个享受战争狂欢国家里受崇拜的人物，霍夫曼也晋升为少将。”
李经述点点头，意识到现在历史已经完全改变，德军的“施利芬计划”基本成功，德军在东线和西线都取得了重大胜利。李经述问段祺瑞：“芝泉，你对德军的战法素有研究，你觉得下一步德军会怎么打？战况会如何？”
段祺瑞说：“我想德军接下来，一会攻克凡尔登，二会拿下比利时的安特卫普。”
在座的将领议论纷纷，交头接耳，都觉得德军实在是很凶猛，会一路势如破竹，轻易拿下整个法国和比利时，只有袁世凯一人一言不发。李经述见袁世凯面色平静，问袁世凯道：“项城，你的意见呢？”
袁世凯这时显然有一些中年发福了，他眯着眼睛，站起身，挺着肚子说：“俺觉得，德国人会和英法军队在凡尔登进行持久战。法国虽然丢失了巴黎，但是法国政府还在，没有宣布投降，法国的工业基础还在。德军现在已经是疲惫之师，深入法国境内，后勤难以跟上，已经是强弩之末。而且，俺听说最近比利时的老国王利奥波德二世已宣布退位，把比利时剩余的领土交给了年轻的皇储阿尔贝，即阿尔贝一世，德军以及已经逼近英吉利海峡，英国人再也不会再坐视不管，肯定会帮助比利时人，比利时的安特卫普也不是那么容易拿下。”
李经述听袁世凯这么一说，对袁世凯的能力还是比较欣赏，袁世凯的想法还是比较切合实际的，法国1909年毕竟已经是一个实力雄厚的工业大国，纵使进攻能力不成，防御力量还是有的，法国有大量的、参加过预备役的成年男性，随时可以组建起新的军队投入战斗，法国庞大的殖民地还可以组织雇佣军，比利时新的年轻国王阿尔贝一世也具有良好的军事素质和领导比利时人民战斗到底的决心，西线的战争绝对不会很快结束。在这个时代，陆军最强的两个国家就是德国和法国，而海军最强的则是英国，这是不争的事实，法军现在被德军打得满地找牙，但是英国的皇家海军实力还在，一旦进入持久战，大英帝国的皇家海军可以封锁德国的海上交通线，从而使德国陷入物资短缺之中。德国的“施利芬计划”除了进军速度过于理想化以外，还忽视了后勤保障问题。德军计划消耗的弹药数量是建立在普法战争的经验之上，完全靠不住的。在这四十年间，弹仓式步枪、机枪和速射火炮的大量的装备虽然提升了火力，但是也增加了弹药消耗的速度。德军虽然赢得了马恩河会战，他们恐怕也无法继续前进了。而且施利芬严重低估了英军参战带来的严重后果。未来的战争结局会怎么样，一切还要拭目以待。李经述问段祺瑞：“如果中国派远征军到欧洲参加同盟国，大概需要投入多少兵力？”
段祺瑞想了一会，说：“中国如果参加欧战，赴欧远征军的规模至少也要达到三十万。换句话说，这绝对不是一两批部队的事，何况还要算上负伤之后补充的人员，总人数要达到五十万人左右！”
“五十万？”李经述说：“这代价实在太大啊。有这么多军力，整个亚洲、澳洲都可以拿下来了！就算我们帮同盟国打败了协约国，能得到多少好处？还不如全国的国有军工厂都开足马力生产，大赚一笔，继续发展和提高中国的工业实力。中国即便要帮助德国，也要等到德国和英国、法国内耗得差不多了，才好得渔翁之利！”
“是啊，大总统！”现任国防军械局局长的谭嗣同说：“前段时间中国的天津兵工厂曾向法国出口了一批价值4亿法郎的军事装备，包括木柄手雷、迫击炮和轻机枪等，更是得到了大笔的订单。除此之外，英国人也委托国内兵工厂制造了一批李恩菲尔德步枪。眼下欧洲方面对各种物资急需，即便是价格高上一些，英法德也是愿意买的，因为考虑到中国和美国差距较大的人工成本，中国的军火始终比美国货便宜得多。”
“军工是一个暴利行业，中华帝国要加快发展。”李经述点点头，说：“我们的战略，先继续保持中立，不往欧洲派远征军了。不过，中国的军队，先做好拿下整个亚洲的准备！新加坡、马来西亚，这些地方应该择机从英国人手中夺回来！亚洲应该成为中国的亚洲！关键时刻，中国再拉德国一把，到时德国人会感激我们中国人的！！”