“法国人有钱任性！”李经述回答说：“在此之前，法国给俄国提供的贷款高达1000多亿金法郎，帮助沙俄重建和武装军队，还说服了英国放弃战争赔款。尼古拉二世表示一定会支持法国来表明他对协约国的忠诚。沙俄帝国虽然奔溃了，但人口还有将近1亿，有了法国的巨额贷款，俄国很快常备兵力恢复到140万，稍加征召达到300万，还有200多万后备役人员。”
段祺瑞说：“这么说，沙俄很有战斗力？”
冯国璋笑着回答说：“我跟沙俄的军队打过交道。俄国的军队虽多，我看都是纸老虎呀。俄军的战斗力，太一般了。俄军的陆军装备水平也落后于德军和奥匈帝国，火炮较少，尤其是缺乏重炮。俄国野战军队甚至是没有密码或密码人员的，俄国高级统帅部似乎没有想到过需要训练担任这种任务的报务员。”
这时，容雪也站起来补充说：“是的，俄军积弊甚多，训练不足，物资匮乏。英法也只是希望在法国遭到德国进攻时，俄国像一发大炮弹，一下子扔过去，一声巨响，俄罗斯哪怕粉身碎骨，德国至少也得缺胳膊断腿，能牵制住德国的部分兵力。沙皇尼古拉二世也妄想在战争中捞取好处。”
李经述哈哈一笑，令当时会议室的气氛轻松了不少，他说：“俄军的总司令是尼古拉大公呀？我见过此人，他身材高大、相貌英俊，是最受俄国年轻人最钦佩的人。为什么呢？不是因为他的才能和功勋，而是因为他憎恨中国和德国的态度。在俄国愤青心目中，他是皇族宗室中真正的爱国者，唯一的男子汉。可惜，此人虚有其表。”
容雪说：“确是如此，尼古拉大公很懦，得知自己被任命为俄军总司令后，竟然哭了很久。不过，他的运气倒是不错，驻守东普鲁士的德军主力是第8集团军，一共只有4个半军和1个骑兵师，再加上柯尼斯堡的卫戍部队，人数只相当于俄国的一个集团军。而德国第8集团军司令普里特维茨上将也只是德皇威廉二世的宫廷宠臣，这人的好吃习惯要比他的军事才能出名得多，因此还得到‘胖家伙’的绰号。”
李经述说：“双方的最高指挥官都是饭桶，这战争倒是有意思。我听说普里特维茨的德国第8集团军司令高位，是他经常在饭桌上给威廉二世讲荤段子得到的奖赏，总参谋长施利芬认为他不胜任，许多年来一直想撤换他，但因为他深得皇帝欢心，一直换不了。东普鲁士相当于满清的东北，是德意志帝国的发祥地。这个地区自从条顿骑士团于1225年盘踞以来，七百年间除了波兰人的几度统治以外，一直是德国人管辖的。德军丢了东普鲁士了吗？”
容雪回答说：“普里特维茨见俄国的军队人多势众，是德军的好几倍，就急匆匆从波兰撤军了，他主张固守东普鲁士，在那里沿安格拉普河，一直穿过因斯特堡峡口，都已精心修筑了防御工事；在东部沼泽地区，道路都建成高出地面的堤道，因此可以将敌人约束在高于平地的狭小堤上。此外。整个东纵横交错，守军便于运动，可以从一条战线迅速转移到另一条战线，迎击敌军的任何一翼。”
段祺瑞说：“不战而退，这普里特维茨还真是个白痴！”
容雪说：“在8月12日天刚刚亮时，俄军第1集团军在莱宁坎普夫将军率领下进入东普鲁士。8月19日，萨姆索诺夫将军率领的第2集团军也开拔了。按照俄军大本营的作战计划，第1集团军从北方切断德军与柯尼斯堡的联系，第2集团军切断德军与维斯瓦河的联系，把德国第8集团军包围在东普鲁士突出部加以歼灭，进而直取柏林。”
冯国璋问：“战斗结果怎么样？”
容雪回答说：“8月18日。双方发生了第一次交战，由于德军本来就不打算在边界纠缠，莱宁坎普夫击退了德国第1军，开始深入东普鲁士境内。8月20日，德军在古姆宾年对俄国第1集团军发动进攻，起初德军打得颇为顺手，但俄军发起了强大反击。先是德国第1军被击退，接着德国第17军也遭到痛击。德国第17军伤亡 0多人，俄军还俘虏了1000人，缴获了12门火炮。德军参谋长施利芬大怒，忍无可忍，用兴登堡接替普里特维茨任第八集团军司令，鲁登道夫接替瓦德西任参谋长，并定下了一条严格的军令，投入第八集团军的全部兵力，对首先进入德军大炮射程的一路俄军予以痛歼。”
“兴登堡也是德国名将啊！”李经述说：“鲁登道夫这个人，被选择接替瓦尔德泽成为第8集团军参谋长，是施利芬赏识他在列日转败为胜的战绩吧？”
容雪说：“是的，鲁登道夫在8月22日得悉他的升迁，他乘了一列专车开往东普鲁士，兴登堡在那里和他会合。兴登堡和鲁登道夫重用了一位年轻的德国中校马克斯·霍夫曼中校，他的工作是研究俄国在对德作战时会采用怎样的作战计划，曾奉派到俄国担任译员六个月，接着在施利芬任内的总参谋部的俄国科干了五年，然后在中俄战争中出任德国的军事观察员。俄国总参谋部的一个上校以高价卖出了一份本国的作战计划。他还截获了俄国人正在传送非密码电讯的报告，所以俄军必然惨败。在马祖里湖战役中，德军肃清了进入东普鲁士的所有俄军。莱宁坎普夫的部队伤亡共达十四万五千人。对这种不相称的损失感到歇斯底