一、
话虽如此，马车停靠在德姆斯特朗钟楼前的广场上时，罗伊.洛朗教授的神情前所未有的严肃起来——前往欧洲教育评价大会直至现在，同行的低年级对突如其来的深沉感到不知所措，斯图鲁松主席却不以为然，洛朗教授只不过武装上了教授级别的业务表情，等待上级视察工作。
卡卡洛夫校长在让人几乎睁不开眼的飞舞雪花中精神奕奕地走上前来，他飞快扫了眼德校代表队，抒发了几句感谢鼓励的陈词滥调——打发了六个学生，迫不及待地把洛朗教授引进钟楼。
“大家回去休息吧，好好吃顿饭，别忘了找同学补今天的课堂笔记。”海姆达尔代表校领导做解散前的工作总结。
楚格忽然惊慌失措地大叫，“我今天晚上有天文学考试！”
“快回去复习，实验研究室就不用去了。”海姆达尔说。
“可是……”楚格犹豫不决。
“你首先是一个学生，学习复习考试是你毕业前必须为之奋斗的‘本职工作’，别让我说第二遍。”
楚格顺从地点头。
记完了最后几笔出校心得，卡罗合上记事本，抬眼看见不远处的樟树小径上隐约有人影闪现。他眯起眼睛注视了几秒，而后用手肘推海姆达尔。
“你男人来了。”
德姆斯特朗钟楼内，洛朗教授走入校长办公室，并在卡卡洛夫激动得近乎殷勤的款待下落座于壁炉前的麂皮沙发上。他接受了飞到手边的注入了高档烈酒的浓茶，并在校长充满期待的目光中面不改色地吞下一大口，尽管他的身体一直向他发出饥肠辘辘的抗议信号。
“怎么样？”卡卡洛夫那迫切中略带迟疑的眼神让洛朗倍感压力。
他放下杯子，挺直腰杆。
卡卡洛夫突然向他打出暂停的手势，同时朝空气挥挥手，斟满杜松子酒的小酒杯出现在沙发前的桌子上。卡卡洛夫抄起杯子一饮而尽，缓了好一会儿才示意洛朗继续。
洛朗一改之前的紧迫，露出微笑，“大会上的情况超出预计。”
卡卡洛夫长舒一口气。
洛朗教授又道，“欧洲教育评价大会准备提高一批魔法学校的评价等级，我们德姆斯特朗确定是其中之一。”
“你带回来的是好消息？”卡卡洛夫不放心地追问。
“对比预期，算是好消息。”
卡卡洛夫如释重负地站起来，“跟我来吧。”
洛朗茫然地抬头，“去哪儿？”
“校长画廊。自你们离开以后，校长们每过三分钟就来问一次进展。”卡卡洛夫无奈的说。
二、
这不是罗伊.洛朗教授第一次走进外人眼里以神秘著称的校长画廊。从学校毕业的第二年，他因获得了当年的杰出校友奖章，有幸进入校长画廊一睹先驱们的风采，那一次他紧张得呼吸困难。事隔多年，他从前任校长裴迪南手中接过德姆斯特朗魔药课教授的聘书，同年获准在校长画廊内接受历任德校掌门人的“围观”。这是罗伊.洛朗第三次走进承载着德姆斯特朗的记忆的房间。
这次他的腿肚子没再哆嗦，也没有因过度紧张把自己憋得缺氧。
【……我记得他！】墙上某幅肖像画突然嚷嚷起来。【那个不会用鼻孔呼吸的傻小子！】
不用问，又是爱找存在感的贝托.普罗迪。
罗伊.洛朗从容的笑脸出现了裂缝，不堪回首的往事总是让人记忆犹新。
【洛朗教授是我们德姆斯特朗的魔药学教授，我死之前他就在德姆斯特朗教书了，别大惊小怪地扯嗓门，让活人有机会笑话你这个不长记性的死人！】与贝托作对的人也不作他想：卡卡洛夫的前任裴迪南校长。
“先生们，请听我说几句！”卡捷宁不在，卡卡洛夫只有硬着头皮上前维护和平。
【你要说什么？】贝托怒目而视。
显然被迁怒的卡卡洛夫干笑两声，“洛朗教授有重要的事向校长们汇报。”
【什么重要的事？】贝托以为卡卡洛夫在为自己找借口。
【洛朗带队参加了刚刚结束的欧洲教育评价大会，你之前几分钟就跑出去问一次，你现在不记得了？】说话的人是德姆斯特朗的已故女校长乔琳娜.阿克雷。【果真是老糊涂了。】
贝托自诩年高德劭，为了维护自我吹嘘的绅士风度，面对乔琳娜的冷嘲热讽只好忍气吞声地闭上嘴巴。
两面墙壁上的肖像画们纷纷发表期待的言论，谈及最多的话题与评价等级的提高密切相关。当然也有对未来的展望充满悲观的论调。校长们七嘴八舌，各式严谨或滑稽的议论不绝于耳。
贝托指着洛朗教授，【那个什么洛拉……】
“是洛朗，先生。”洛朗忍不住纠正。
【对对对，洛朗，别大声嚷嚷，我耳朵好使着呢！不过年轻人，你应该知道，当别人在说话的时候你不能贸然打断，那会显得你很没有礼貌。】
裴迪南冷笑，【连自己学校的魔药学教授的名字都记不住，值得拿出来炫耀？还义正言辞地教训别人？你不止老糊涂，还厚脸皮。】
【你……】
“先生们，先生们，”卡卡洛夫泪流满面。“我急切地想要知道欧洲教育评价大会上发生了什么，请二位务必网开一面。”
俩校长对视一眼，同时别开头。
卡卡洛夫松了口气，他挥动魔杖，一只冥想盆从画廊尽头的讲台后方飞出，落在画廊中央。这只冥想盆质地坚硬，通体灰白，