丽太妃一眼瞪了过来，“越来越没分寸了，尽做失体统的事——两个舅舅在这，还不快放下蜜饯！”
小?挨了句训斥，心里一阵愕然：娘一打上京，就跟换了个人似的，没事总端着架子。以前在寨子里，她可是跟自己一样散漫的。
丽太妃说完，就对身边的赵嬷嬷轻语了几句。领了命的赵嬷嬷立刻领着一众仆妇丫鬟退了下去，厅里就只剩下小?娘俩和两个舅舅。
自她来北京后，这是第一次见两个舅舅。她和娘住在府里单独的一个院落，和两个舅舅离得甚远。进府后的第一天，她就要去找小舅舅玩，被陈嬷嬷急忙劝住，说什么“公主身份尊贵，外男不可擅见”。
她听着觉得好笑，小时候在越女寨，小?的外祖母可是把她和小舅舅，丢在一张床上，一块儿哄着睡的。这会儿一到北京城，两个舅舅就一下子变成“外男”了，连跟她们母子见个面，都得隔着帷幔跪着。
见宫里来的嬷嬷和小宫女们都退了出去，丽太妃立即身形一松，用手托住厚重的头饰，往椅子的扶手上一歪，向帷幔外喊道：“哥哥，弟弟，你们赶紧起来。”
小?这才瞧明白，娘的架子，原来是端给周太后的耳目看的。
两个舅舅也松了口气，起身在椅子上坐了下来。
大舅舅刘全先开了口：
“妹妹，我打听过了，那个周茗是周太后二弟之子，在兄弟辈子排行第三，是嫡出。听说此人在京城贵族子弟中，口碑甚好，是个喜读书，专注经济学问的。在娘家子侄辈中，周太后最疼的也是他。”
丽太了起来，“莫非，那周茗有什么缺陷……”
刘全连忙摇头，“身健貌端。”
更深了，“这就奇了，虽说太后和皇上还没正式赐婚，但听今天太后的意思，明显是在探我的口风，想把小?配给周茗。”
“啊！”小?差点被一颗蜜饯呛到，
“太后为什么不问问我的意思？我今天在万贵妃那里，也听他们提到过那个‘茗三爷’你们自个儿商量有什么用，我都还没见过那个人……”
丽太妃心烦地看着小?，“你以为是在寨子里呀，亲事自己说了算？——叫你别吃那么多蜜饯，还吃！”
小?小声地嘀咕了一下：“寨子里吃不到这个嘛……”
丽太妃又伤神地看了眼小?，把头转向刘全，
“更让人费解的是，太后嘴上说着那个意思，口气听着却不像很赞同这婚事。这倒怪了，又不是咱们自个儿去高攀她娘家的。”
小?这时想起今天在永宁宫听到的，便急忙插嘴说：
“我知道是怎么回事，肯定是万贵妃的主意，听哥哥的口气，他也是赞成的——我是他亲妹妹，他肯定不会觉得我高攀了他表弟。再说，我怎么说也是公主……”
“万贵妃？”丽太妃询问得看向刘全。
“噢，是的，”刘全像想起什么似的，“万贵妃是**最得宠的妃子……”
刘全顿了一顿，看了眼刚刚宫人们退出的门子，把声音压低了些，
“听说那个万贵妃，在**可是要风得风，要雨得雨的，连皇后都要敬她八分，皇上更是对她言听计从。自打她的两个孩子夭亡后，便见不得别的妃嫔膝下有出。偏巧，去年皇上还册立了太子，周太后怕万氏对太子下毒手，就把太子养在了自己宫中。为这事，虽说没真凭实据，但宫里的人都知道太后和万氏水火不容。”
“宫里的人……”丽太妃问，“哥哥为探得这些消息，肯定花了不少银子吧？”
“还好——当年跟你同时进宫的小太监，玉德，还记得吧？他现在就在清宁宫当差，他前天出宫办差，顺便来找过我。在宫里呆了快二十年的人，什么事不知道？”
“这么说，对这婚事，太后是不情愿的——她不情愿更好，我还舍不得把小?嫁到这鬼地方来呢，一辈子活得不像个人……”
刘全打断了她，“妹妹，你傻了！小?不嫁给周茗，还是会指给别人的，到时候谁知道会指给哪个不成器的，那还不如周茗呢……”
听到这里，小?坐不住了，她扔下蜜饯坛子，问她娘：
“娘，我的婚事，一定得周太后他们说了算吗？如果我不喜欢他们给我找的夫君，会怎么样？”
丽太妃疼惜地看着小?，说：“娘也不知道……别说你是公主，就是一般人家的女孩儿，婚事也是父母之命，媒妁之言——要是你以后铁定能嫁个好夫婿，娘就是拼了命，也要把周茗回绝了。可是，本朝历代公主，嫁的没几个像个人样的。要是你这次驳了太后的面子，她恼羞成怒，下回随便给你指个混帐东西，你这辈子还要不要见天日了？”
说完，丽太妃用手支着额头，脸上满是忧戚。
小?只觉五雷轰顶，她慌忙站起身，坐到她娘旁边，拉着她娘的手臂，央求说：“娘，咱们回家去好不好，咱们还过以前的日子，我一点都不想当公主的……”
丽太妃抚着小?的嫩手，叹了口气：“娘何尝不想呀？要真在乎荣华富贵，当年也不会怀了你，还禀明先帝，要回老家——可宫里才是你的家呀，等你的婚事一定下来，太后肯定会把咱们接进宫去。你得在宫里出嫁，这是皇家的颜面……”
小?顿时手足冰凉，她无措地在大舅舅和娘之间，来往扫视，希望能在他们身上讨个主意，可一看到两个都颓然的神情后，便一下子感觉天塌了下来。
她僵坐在