“娘，咱们到京城了吗？”
小?娘点了点头。
又不知过了多久，马车总算停了下来，随即车帘子被揭起，一个中年仆妇堆笑的肉脸出现在了车厢外，
“娘娘，公主，刘大人府上到了。”
“刘大人”就是小?的大舅舅刘全，在十五年前，小?娘被册封的同时，他也得了个推官的闲职，这次和小?的小舅舅一起，比小?母女俩早几日进京，现在早已经把府邸收拾妥当，恭候小?母女一行人的大驾了。
小?娘先钻出了车厢，中年妇人扶着她下了车。小?也随后钻了出来，那仆妇忙向身后的人一声轻斥：
“明翠，还不快来扶公主！”
“是，赵嬷嬷。”中年仆妇身后，一个年轻女孩闪了出来，边答应着，边伸手来扶小?。
那个叫明翠的丫头，便是和小?一同在溪边摸过螺蛳的女孩子。她的爹娘跟丽太妃讨了个差事，让明翠在小?跟前服侍。可小?只当她是玩伴，压根不需要她的伺候。
她朝明翠摆了摆手，自己“蹭”地从马车上跳了下来，连车凳都没用上，就拉着明翠往府里跑去。
舅舅的“刘府”就是皇上新赐的宅子，门上的朱漆都还没有干透，府前的一块地方，现在正被帷布挡了起来。
大门口黑压压地跪了一地的丫鬟仆妇，这阵仗让小?很不自在，她不由得收住了脚步。她想叫地上的人都起来，又怕失了礼仪，便不知所措着叫着身后的一个婆子：“陈嬷嬷……”
陈嬷嬷见小?喊她，急忙碎步上前，把明翠挤到一边，搀住了小?的手，向小?偷偷打了个眼色，连搀带拖地把小?拉进了大门。那意思分明是说：有话进去再说。
小?和娘一跨进大门，就看到有两顶青尼小轿候着了。小?本想徒步在府里逛一下，无奈被陈嬷嬷塞进了轿里。
在小?快被颠晕的时候，轿子在一个院落里落了下来。小?被一个陌生的仆妇引进了一间屋子，后面马上有一群小丫头围了上来。陈嬷嬷忙支使起了这些丫鬟：
“都麻利些，公主等会儿还要出屋受礼，身上的都得换掉……”
众丫头的身影开始在屋里不停穿梭起来，取衣服的取衣服，捧水的捧水，找胭脂的找胭脂……明翠把小?按在妆台上，先把她颈上的栖鸾琥珀黄金圈取了下来。脖子一减负，小?就舒服地轻哼了一声……
……
梦境告一段落，小?在床上舒服地翻了个身。
她的意识有点从梦境中抽了出来，能感觉到胸口的坠子正在灼着她的皮肤，还能听到隔壁房间的说话声。
说话的是方叔叔：“明天你别去别墅了，剩下的活我替你看着……”
方叔叔的话不像是在对林阿姨讲，更像是在打电话。他说话的声音不是很重，但小?却听得一清二楚。
这房子看着装修得挺考究，隔音效果却那么差。方叔叔他们刚搬进来，肯定还没留意到哪堵墙是实心的，哪堵不是实心这种细节。
小?听到方叔叔继续说道：“小?今天看过栖鸾琥珀黄金圈了，她现在应该睡得很死……”
看过那个项圈了为什么会睡得很死？
方叔叔在跟电话那端的人提到她，那人应该也知道她，会是谁呢？哥哥吗？他叫哥哥明天不要去别墅了？
她想起来看看坠子，可她又被魇着了。她想继续偷听下去，可睡意马上又把她淹没了。
……
小?又坐在了一顶轿子里面。她以前从没有见过这么漂亮的轿子，还是用嫩黄的丝绸做的，里里外外都绣着凤凰。
天很热，可她今天的衣饰却份外厚重加隆重，再加上那“栖鸾琥珀黄金圈”，她的脖子快被压断了。轿内很闷，如果再不让她出来，她就要中暑了。
轿子颠呀颠呀，颠了好久都没有停下来。她很好奇爹的家到底有多大呀，这么久的时间，都够她把整个越女寨跑三遍了。
轿子终于落了下来，轿帘被掀开，一个宫人把她引了出来。
她站在一座石砖铺成的广场上，她面前的高台上是一座大宫殿，双层的黄色房檐之间有一块匾，上面写着“清宁宫”。
她以前想像中的皇宫，就是她和娘住的大宅子再多加几间而已。现在光跟哥哥的娘的屋子比起来，她和娘的宅子也只配当马厩了。
一个老太监躬着身，在一旁为小?和她娘引路。老太监的脸上一路上都挂着笑，他的笑容圆滑又得体。小?从没见过一个人可以笑得那么奴相，却又那么让人舒服。
老太监引着她们穿过走上高台，进入正殿，又穿过几道雕花镂空的木门。每道门前都有几个宫人向她行礼。那些宫人都穿着相同的衣服：尖顶的帽子，百褶的襦裙。她们的笑容既谦卑又冰冷。她们的脸丝毫没有少女该有的明媚与无邪。小?不喜欢她们，越女寨的女孩子，每个都比她们可爱得多。
正当她东瞅西瞅之际，小?的手被她娘轻轻捏了一下，她连忙收住了乱飘的目光。
小?和娘被引到一面临窗的炕前，一个约五旬的老妇正坐在黄绸镶边的席子上。她头上戴着龙凤金饰，衣服上有龙凤绣纹，左右有两宫人替她缓缓打着扇子。
就凭那冷傲的神情，小?也知道她是谁了。
只见小?的娘朝那老妇半跪着福下了身子：“臣妾见过太后娘娘……”
小?面前的地上，马上有一个拜垫放了过来。小?想起陈嬷嬷的叮嘱，连忙跪在拜垫上，伏下了身子，“延?拜见太后娘