宋开宝五年（公元972年），赵匡胤消灭南汉后又开始准备攻南唐的李煜，知道钱弘俶心存顾虑，写信给钱弘俶：“李煜太不听话，所以朕必须教训教训他。你待我恭顺，我心中有数，你不要相信什么唇亡齿寒的鬼话，你不负朕，朕必不负你！”话说的容易，钱弘俶又不傻，当然知道李煜玩完下一个肯定是自己。而且自己家底子薄，哪够赵匡胤吃的，反正早晚要亡国，不如多送给赵匡胤点人情，以后好谋个金饭碗。
在开宝八年（公元975年）赵匡胤出兵江南时，钱弘俶奉召从背后给李煜捅上一刀，亲率三军北上，再一次攻取常州。同时命偏师领水军从太湖上出宜兴，专给李煜添堵。李煜此时被宋军折磨的焦头烂额，根本没有富余的兵力对付可恨的钱弘俶，钱弘俶在苏南一带纵横，在常州大败南唐军，攻下常州。
不久南唐灭亡，李煜被俘北上。钱弘俶给赵匡胤帮上了大忙，赵匡胤自然对钱弘俶高看一眼。南唐一亡，江南只剩下吴越的钱弘俶和泉州的陈洪进。陈洪进地盘比吴越小多了，对宋朝“奴颜卑膝”，钱弘俶岂肯落到后面，甚至于开宝九年（公元976年）正月走水路去汴梁朝见赵匡胤。宋朝文武请赵匡胤扣下钱弘俶，灭了吴越，赵匡胤并不着急，三年两年他还等得起。可谁知道在开宝九年（公元976年）十月，赵匡胤突然去世，晋王、开封尹、“千古一帝”赵光义继位，这时钱弘俶已经回到杭州。
赵光义不比哥哥宽厚，因为刚继位没什么军功，赵光义便打算起了吴越，于太平兴国三年（公元978年）二月，赵光义让钱弘俶进京朝见。钱弘俶不敢不去，刚到汴梁，市中就传言赵光义准备对吴越动手的消息。
钱弘俶知道再也拖不下去了，何况自己在赵光义的手里，谁知道赵光义能干出什么事来？钱弘俶如果把吴越献给宋朝，仍然不失王公之位，虽然不如在吴越威风，但至少可以保全家族性命。
钱弘俶上奏请天子接收吴越，赵光义刚开始还做做样子，不同意。钱弘俶这次是下了决心，连上三章，赵光义“终于”接受了钱弘俶的好意，下诏夷吴越国为两浙路，吴越十三州、五十五万户口尽入宋朝，吴越灭亡。赵光义封钱弘俶为淮海国王。消息传到吴越，文武将校无不痛哭：“大王至此不归矣！”
亡国就意味从此命悬他人手，是生是死，只能看自己的造化。不过因为南方各国中，只有吴越是主动归降宋朝的，所以赵光义对钱弘俶还算宽厚。当然也可能是钱弘俶身边没有美女，不然孟昶李煜的下场就是他的前车，呵呵。
钱弘俶知道赵光义为人狠毒，行事极为谨慎，生怕哪点做不到位，遭来杀身大祸。宋太平兴国四年（公元979年）二月，赵光义亲征河东，扫灭北汉，钱弘俶随驾北行。一路上钱弘俶对赵光义唯唯小心，有次早会，天还没亮，加上风雨大作，钱弘俶不敢少怠，带着儿子钱惟浚见驾，这时其他官员一个都还没来。
赵光义深受感动，劝钱弘俶：“朕知卿忠心可昭日月，但卿也上了岁数，好歹顾着点身体，以后入见时，不要起的这么早。”赵光义这会跟好人似的，当初怎么对待李煜的？
在城下饮酒时，赵光义心情大好，赐卫士羊肩卮酒，笑看卫士大吃大喝，然后回顾钱弘俶。钱弘俶冰雪聪明，当然知道赵光义让他说点好听的，这谁不会。钱弘俶大赞：“此正所谓如虎如貔，如熊如罴也。”赵光义果然大喜。不久，北汉皇帝刘继元弹尽粮绝，素衣出降。
北汉是宋朝统一战争中最难缠的一个对手，灭北汉之战过程极为艰苦，是真正的血战，和灭后蜀南汉南唐根本没法比。赵光义这才知道钱弘俶不战而降多么难得，又夸了钱弘俶：“卿能保全两浙，兵不及刃，顺归天命，实在太了不起了。”钱弘俶哪敢托大，忙叩首拜谢。回京后，钱弘俶依然战战兢兢的在赵光义的手掌上讨生活，平平安安的多活了十年，真是不容易。
宋端拱元年（公元988年）八月，在李煜被赵光义下牵机药毒死整整十年后，钱弘俶死于开封，死因不明，年整六十岁。非常巧合的是，钱弘俶生于八月二十四日，又死于八月二十四日。
吴越国是五代十国时期存在时间最长的一个，前后差不多一百年，而且也是大大小小前前后后十几个政权中政局最稳定、结局最完美的一个，宋朝没有对吴越动一兵一卒。
钱弘俶识时务之举保全了吴越近百年的经济发展成果，老百姓在钱氏统治下没有经历重大动乱，这份功劳是要记在钱弘偓时钱氏建立的吴越国也是浙江历史上唯一一次真正意义上的建国，对浙江以后近千年的影响，可谓深远。
可以说，浙江之盛，兴于南宋，始于吴越。
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