“大小姐！”宁伯提着衣摆，气喘吁吁地过来，“老爷……老爷请你到前厅去一趟。”
阮清得意地望着她，一副“果然被我猜中了”的表情。
宁天歌好笑地横了她一眼，无奈道：“我父亲的文采向来不输于任何人，怎么一碰到贺大人就无用武之地了？”
“不止是贺大人的事。”宁伯更为无奈，“是大理寺的冯大人也来了。”
“也是来提亲的？”阮清意外地追问。
“可不是。”宁伯苦笑。
“这下可有热闹瞧了。”阮清哈哈一笑，“冯铁断与贺之敬的口才彼此不相上下，如今又为同一事而来，还不得来场精彩的辩论？”
正要举步的宁天歌闻言回头，斜睨着她道：“我怎么听着你有种幸灾乐祸的意味？”
“没有没有没有。”阮清连连摆去，携着她往前厅走，“走走，咱们看看去。”
——
还未到前厅，便听得冯兆昌与贺之敬听着彬彬有礼实则暗藏锋芒的较量。
“冯大人，贺某记得你当初上金殿面试时，贺某与宁公已同朝为官三载，冯大人如今要与宁公论交情，着实比不得贺某与宁公啊。”
“贺大人，交情不与年岁来论。你看那朱大人，与贺大人还是同乡，同年入试，一直同朝为官至今，也未见得与贺大人交情有多好。冯某与宁公，虽晚于贺大人三年相识，但因性格投缘，一见便成为莫逆之交，恐怕贺大人犹不能及。”
“这可不能由冯大人说了算。宁公，你来说说，我与冯大人，谁与你交情更甚？”
便听得宁桓左右不是，只能含糊作答。
阮清听得呵呵直乐，这提个亲都到了互攀交情的地步了。
宁天歌提起裙摆，加快步子走入前厅，见冯兆昌与贺之敬两人虽面含微笑，看对方的眼神却象藏了银针，而宁桓则面色尴尬，面对两人的询问应也不是不应也不是。
“天歌见过两位大人。”她几步上前，走到两人中间，分别朝两人笑着行了个礼，化解了宁桓的难题。
“侄女来了，快免礼快免礼。”冯兆昌立即站起虚虚一托，笑眯眯地看着她，那神情就象看自家的闺女，越看越喜欢。
“歌儿啊，来来，到这边来坐。”贺之敬则直接将她往他旁边那张椅子上让，比冯兆昌更为热络，称呼更为亲昵，完全是以自家长辈自居。
冯兆昌笑容可掬，眼里却有一根银针咻地朝贺之敬射出。
宁天歌微微出汗，这侄女歌儿的，还真有些不习惯。
不愧为在官场中打滚了几十年的老油条，再怎么端正严谨的人，为了更好的达到目的，这手段都是信手掂来啊。
“两位大人好啊。”完全被忽略的阮清未有半点失落，笑呵呵地向两人行礼。
“原来阮将军也在。”冯兆昌与贺之敬原本正要落座，一见到阮清，立即便迎了上来，将她奉至上宾一般往里让。
在宁天歌入狱期间，阮清不惜搭上父女的身家性命力保宁天歌，可见关系非同一般，若是愿意说句话，那必强过他们百倍。
阮清大大方方地在冯兆昌下首坐下，享受着寻常人得享受不到的高级别待遇，还不忘暗中朝宁天歌使个眼色。
宁天歌好气又好笑，转头看向宁桓，宁桓却回她一张苦兮兮的脸。
这冯兆昌与贺之敬都是他多年好友，得罪了谁都不是。
双手略略一拱，她正要说话，却见宁伯的儿子急匆匆地奔了进来，“老爷，陈侍郎来了。”
陈侍郎！
冯兆昌与贺之敬不约而同彼此对视了一眼，而阮清已笑得东倒西歪，勉强朝着宁桓抱拳道：“伯父啊，今儿个真是宁府的好日子，朝中的大人们都快聚齐了。”
“也许是因为阮将军在此，令宁府蓬荜生辉，故大人们才来也未定。”宁天歌凉凉地将她的话堵了回去，起身走到厅门口迎接。
但见陈同章一袭宝蓝色衣袍，春风得意，意气风发，大步流星地在边走边擦汗的宁伯引领下往这边走来，后面还跟着一溜儿端着礼盘的仆从。
宁天歌不由汗了一汗。
人家两位老大人好歹还只是动动嘴皮子空着手来的，这陈同章倒好，还带了这么多东西招摇过市，这是直接下聘礼还是什么意思？
“宁……”陈同章远远一见她，便扔下宁伯快步过来，只是在称呼上倒是卡住，不知该叫她什么好，而清秀白皙的脸也不知为何红了一红。
“陈大人。”宁天歌一拱手，将称呼这个问题带了过去，却没有请他进去，而是看着他身后疑惑道，“陈大人这是？”
陈同章回头一看，脸又红了一层，支支吾吾道：“我是来看望恩师的。”
“哦，原来如此。”宁天歌微微一笑，侧身让路，“陈大人请。”
陈同章轻轻吁了口气，头也不敢抬，从她身前走了进去，一揖到底，“学生见过恩师。”
“同章，快免礼。”宁桓上前将他双手托起，并将他带着空着的座位上，“来，坐。”
陈同章这才抬起头来，却意外地见到了几名与他一样的不速之客。
“冯，冯大人，贺大人，阮将军……”他顿时尴尬万分，分别拱手，“你们也在。”
“陈大人。”三人笑眯眯地起身回礼，眼睛却已瞟向门口处排成一排的仆从，确切地说，是落在他们手里那个盖着红绸子的托盘上。
陈同章下意识地就开口解