听到圣旨上说，沈经纶忠义节孝云云，何欢觉得很讽刺。明明他才是一切的始作俑者，最后却成了受害者。可反过来想想，圣旨是给沈经纶的，真正的沈经纶揭发了先太子谋反，又在回蓟州的途中被杀，尸骨无存，皇家的确愧对沈家。
沈老太太全然不知从京城回来的男人并不是自己的亲孙。她对着皇帝的封赏哭了一场，主动向何欢提出，认她做干孙女，为她备一份体面的嫁妆。何欢拒绝了她的提议。一旦沈老太太过世，她不会独留儿子生活在空荡荡的沈家，她不希望自己成为儿子的干姑姑。
迎春花开了又谢了，合|欢树叶郁郁葱葱，花苞若隐若现，何家的南货铺终于开始有盈余了。陶氏与曹氏欣喜家里终于有了营生之余，默默担心何欢。待到合|欢花谢了，何欢终究会失望。虽说来年合|欢花会再开，但女人的青春易逝，难道花样年纪的她，守着一个死人的诺言过一辈子？
这一日，何欢如往日一般，一大早就去沈家了。陶氏送了何靖去学堂，回到家就见曹氏和王瘸子在院子的角落嘀嘀咕咕。见她回来，两人慌慌张张走了。陶氏看着他们的背影暗暗皱眉。这些日子，王瘸子一直在铺子里帮忙，她隐约觉得，他和曹氏太过亲近，她早就想提醒曹氏了。
饷午，曹氏回家用午膳，才吃了两口，突然间就干呕了起来。陶氏愣了一下，立马脸色铁青，关上门质问：“你说，你是不是……”她双目炯炯盯着曹氏的肚子。
曹氏“唰”地白了脸，不敢回答。
“你！你！你！”陶氏一连“你”了三声，说不出一句完整的话，跌坐在椅子上抹眼泪。
曹氏默默站在桌边，紧咬嘴唇不说话，右手不自觉轻抚泄。
不知过了多久，陶氏哭着控诉：“你知不知道，你这样，是要被沉塘的，以后你让靖儿怎么做人！”她恨不得上前捶打曹氏。
曹氏依旧低着头。她也不知道，自己怎么会和王瘸子做下那事，可是陶氏和何欢虽然对她不错，但她们说什么，她大半时候都听不懂，仿佛只有王瘸子能明白她的心思。她虽然把何靖当成自己的儿子，可他已经过继给了大房……
陶氏恨极，咬着牙说：“才过了几天安生日子，你怎么就做出这样的糊涂事！”
曹氏的手一径压着肚子，咬着嘴唇就是不说话。
陶氏六神无主，不知道应该怎么办，时间仿佛静止了一般，
“大太太，大太太。”王瘸子的声音突然在院子里响起。
曹氏脸上青灰一片，颤着手打开房门，怒道：“你来这里干什么，还不快回铺子里去！”
“大太太。”王瘸子越过曹氏走入屋内，“噗通”一声跪在曹氏脚边，哀声说：“是我喝了酒，才会做出qín_shòu不如的事……”
“不是的，你胡说什么。”曹氏伸手去推王瘸子，又急巴巴解释：“是我不好，不**的事……”
“你们——”陶氏气得浑身颤抖，险些厥过去。
何欢回家看到这样的场面，只觉得手脚冰冷。如果曹氏不是何靖的生母，如果何靖尚在襁褓中，让曹氏嫁给王瘸子也未尝不可，可现在，何靖已经十一岁。一时间，她也没了主意，只能借口何靖快回家了，撵走了王瘸子。
入夜，曹氏独坐房内，桌上是一包堕胎药。他们只做了一次，她的月事就迟了。她一早买了堕胎药，却怎么都没有勇气煎药。她欠了何家，可是她想要这个孩子，她想嫁人。
西跨院内，何欢独坐凉棚下，怔怔地望着夜空。她坐的躺椅，谢三曾蜷缩在上面睡觉。已经快半年了，她仍然没勇气打开他留下的书信，但他的睡颜她历历在目。她相信，如果他还活着，一定会想办法给她送信。那一夜，如果他没有生气下了马车，或许她已经有了他的孩子。
想到这，何欢很想成全曹氏，可是她的弟弟怎么办？
突来的呜咽哭声打断了何欢的思绪。她走到院前就见陶氏正打开房门，何靖从窗户探出头，担忧地看着曹姨娘的房间。
“靖弟，你好生在屋子里读书。”何欢一边吩咐，一边朝曹姨娘的房间走去，推门就见她坐在地上嚎啕大哭。
“曹姨娘，你想让邻居都知道，发生了什么事吗？”何欢拉了陶氏进屋，又命白芍好生陪着何靖，这才关上房门。
曹氏并不理会何欢，只是扯着衣袖抹眼泪。陶氏看到桌上的药包，默默别过脸去。
何欢上前搀扶曹氏，压着声音说：“曹姨娘，难道你想让靖弟知道……”
“我本来想不要他，偷偷打掉的，我对不起你们第一次，不能对不起你们第二次，可是我的月事来了，我压根就没有怀孕。”
陶氏闻言，暗暗吁一口气，上前劝道：“虽然靖儿过继给了我，但……”
“二少爷压根就不是我生的，我想要自己的孩子，我不想老了还是孤零零一个人，一辈子都是一个人。”
陶氏和何欢全都呆住了。突然间，陶氏疯了似的扑向曹氏，急道：“你胡说什么，靖儿怎么不是你生的……”
“是大老爷要我告诉你们，我是二老爷的外室，可是我连二老爷的面都没见过……”
“你胡说！”陶氏抓着曹氏的肩膀使劲椅，歇斯底里地叫嚷：“靖儿是你生的，他是二叔的孩子，二叔死了，老爷才把你们领回家的。”她像梦靥了一般