那男子，约莫二十有三的模样，盘腿坐在殿中，身着白衣，不染尘埃。
叫玄空的和尚，在男子的喝声中乖顺无比，半声不吭。
初元帝抚胡而笑，“玄空法师也是无心之过，释婆罗王子勿须苛责。
男子温润一笑，有如春风和煦，他单手一竖，略颔首回道，“大殷皇帝胸怀有如佛祖般慈悲。”
初元帝轻笑几声，他一甩袖，重新坐回龙椅上，居高临下地道，“西佛与大殷，世代交好，便说制墨一道，亦属一脉相承，今时今日，朕令尔等放手施为，比斗不精彩，可是没赏。”
初元帝话音一落，魏明央扯着尖利的嗓子喊道，“大殷，西佛，斗墨始。”
拉长的尾音回荡在殿宇，萦绕成婉约的音节，蹿过每个人的耳膜，大殷臣子还有西佛来使，皆高呼万岁。
殿宇很宽，有一群小太监上来将碍事的案几搬开，另有鱼贯而入的宫女抬了制墨的书案和物什进来。
“大殷师父，入席。”魏明央眼皮子一抬，又喊道。
勋老在宫女的搀扶下，脚步蹒跚的当仁不让坐了第一席位，随后是霍期，挨坐勋老下手，最后才是古绯，她没用宫女推轮椅，自己转着轮子上前，虽身有残，可她眉目安宁而坦然，半点都不将旁人的眼色放眼里。
“西佛来使，入席。”魏明央唱喏道。
在古绯三人的对面，一席三间的书案，当即那名玄空的法师站了出来，然后是释婆罗王子身后一婢女模样的年轻女子，最末，是一身高九尺的，虎背熊腰的勇士。
他双手环胸，一站出来，特意朝古绯一扬下颌，挑衅的意味浓如黏胶。
杏眼微微一眯。古绯嘴角勾起，她神色意味深长。
眼见两国制墨师父就位，只听的“咚”的一声铜鼓响，魏明央上前站到中央充当司仪唱道。“吉时到，燃香为限制，此第一场猜墨，猜多者为胜。”
双方制墨师父，提前就晓得了规矩的。魏明央也不多说，只一挥手，就两宫女端着覆了红绸的托盘进来，并一左一右站他身边。
魏明央面带浅笑，他虚眯眼，扫了殿中一圈，旁的大臣已经自发站到了角落的位置，一声不吭旁观，西佛国的来使也是众星拱月一般，围在释婆罗王子周围。
他右手一指。“这左手边的是西佛国进献的佛墨，右手边的则是我大殷佳墨，现，呈送两枚墨丸，诸位各凭本事吧。”
话落，魏明央左手边的宫女端着托盘往古绯这边来，另一宫女则去了西佛国那边，两国的墨丸交换来猜，端看谁的技艺更高一筹。
勋老自然是第一个看墨丸的，他掀了红绸。捻着那墨丸，细细地看了半晌，随后直接越过霍期，对古绯道。“小丫头，如何看？”
说着，便将墨丸递给了她。
古绯眉目一敛，接了墨丸，只觉霍期的目光无比烫人，她只得道。“晚辈才疏学浅，若不然，还是霍大人先行品鉴？”
勋老哼了声，撇开头，也没说什么。
佛墨到霍期手里，他看的时间比勋老久，一会皱眉一会沉吟不语。
古绯轻轻松了口气，不管是勋老还是霍期，她都不想得罪，可偏生勋老刚才那举动，一个不小心，她就会开罪了霍期去。
这会眼见霍期看的认真，没像介怀的样子，她才微微抬头看向对面。
对面的三位西佛制墨师父已经在看那枚墨丸，古绯眼尖，她一眼就瞧出那枚墨丸的样式呈椭圆形，并背有阴文，是三十年墨家制墨师父人人都喜的一种样式，且那颜色瞧着，也是枚老墨丸了。
霍期看完佛墨，转手递给古绯，古绯这才收回目光，瞧着手上这枚佛墨。
西佛国出的佛墨，每一枚皆带庙宇里头的那种淡淡香烛味，再好一点的墨，就是檀香了，古绯手里这一枚，恰好就隐约有檀香的味，她向来嗅觉灵敏，只拿在手中，就已经分辨出了不下于十种的墨料。
而后，她又往面前的案几砚台里加了少许的清水，轻轻研磨了几下，看了墨汁的色泽，才执笔饱蘸，书写了个“一”字。
勋老将她这番动作看在眼里，暗自点头，心起趣味，当即道，“看丫头的样子，是已经猜出来，不弱我等各自将猜出来的墨料书写下来，再行对比如何？”
“善。”霍期同意。
古绯也点头，是以三人皆撩袖执笔，刷刷书写起来。
西佛国见古绯三人如此作态，那玄空法师冷哼了声，他三人是凑到一块，小声嘀咕起来。
半柱香的时间过去，古绯搁笔，勋老是最早写好的，霍期倒有点迟疑不定了，又过了半刻钟，他才俯身吹了吹字迹。
勋老脸上带笑，他松弛的眼睑将眼都遮完了，脸上皱起的纹堆积到一起，让人想起老树皮，“快，咱们一起展开，都瞅瞅。”
霍期捻着胡须，“勋老，这会哪里老了，分明还如孩童。”
勋老心头高兴，不跟霍期计较这话，只一双眸子发亮地盯着古绯。
古绯失笑，她将自己那张纸展开，与勋老的并列到一起，紧接着是霍期的。
勋老凑上前，他对比三张纸对比之后，蓦地大赞道，“妙，实在是妙，我怎的没猜到里面还有这味？”
霍期也偏头过来看，只见三张纸页上，他的那张书写的墨料最少，勋老与古绯的，竟都是一样的数，只其中有一味墨料不同，其他的都大同小异。
他脸上神色不太好看，勋老有技艺，那自不必说