郭嘉感激地向曹操再施一礼，然后向满堂文武谦逊致礼，这才不紧不慢地说出自己的看法：
“诸位同仁对兖州前途的担忧很有道理，本人同样认为，已经坐拥青、冀、徐、司隶四州，兵力猛增至三十余万并通过公孙瓒掌控了幽州的刘子鉴，将会在西征长安之后对我兖州下手……”
“甚至可能还存在这样的阴谋，所谓的西征长安只是迷惑咱们的借口，一旦天气转暖他就会率领络绎聚集于洛阳的十余万精锐人马，以迅雷不及掩耳之势攻伐兖州，因为只要占据了连接四战之地的兖州，刘子鉴占据的徐州、青州、冀州和司隶地区就能连成一体！”
“到了那个时候，大汉天下再也没有任何人可以阻挡他征伐天下的霸业了。”
没等惶恐不安的众人再次议论，郭嘉继续大声说道：“以上所言仅仅只是本人的暗自揣测，但咱们却不能因为兖州受到威胁就确定刘子鉴会立刻发兵攻打我兖州，最大的可能反而是刘子鉴挥师长安，拯救少帝和幸存的朝廷文武大臣，迎回洛阳，重建朝廷，重振朝纲。”
“因为刘子鉴本身就是大汉皇亲，一直以来对皇室、对朝廷都忠心耿耿，毫无二心，这一点，我相信诸位都不会看不到。”
堂中文武大员禁不住频频点头，就连态度强硬的曹氏兄弟和夏侯惇等将领，也不得不承认，刘存从未对形同虚设的皇帝和朝廷有何不敬之处，在天下诸侯抛弃皇帝、抛弃朝廷的数年中，刘存依然年年进贡，表现得无比忠诚，就连任命个小小的杂号将军，拥有巨大权力的刘存都会谨遵体制上奏朝廷，如此表现不但获得天下人的一致赞誉和钦佩，也获得兖州文武的尊重。
郭嘉满意地笑了笑：“诸位。不管刘子鉴最终是挥师长安还是攻伐我兖州，都不可能在眼下大雪纷飞、寒风怒号的季节发动，近日来陆续聚集洛阳的十万青州军也需要休整和做好战前准备，咱们还有充裕的时间针对可能发生的情况。制定出相应的对策。”
“所以，郭嘉恳请诸位别着急，只要心平气和群策群力好好商议，定能拿出行之有效的办法。”
曹操向退回原位的郭嘉点点头，颇为欣慰地望向沉静下来低声商议的满堂文武。可面对如此艰难的处境，谁也无法在短时间内拿出应对之策，最后曹操只能无奈地宣布散会，只留下曹仁、郭嘉、荀彧和刚从洛阳赶回的荀攸、程昱二人，继续举行小规模的核心会议。
紧张的辩论持续半个多时辰之后，一直没有表明态度的荀彧终于在曹操的凝视下开口了：“主公，属下认为主公还是亲自去一趟洛阳才是上上之策。”
众人心中凛然，很快领悟了荀彧话中真意，全都把目光转向脸色阴晴不定的曹操。
曹操权衡良久，如实将自己的顾虑缓缓道来：“不瞒诸位。其实这段时间我一直在考虑是否与刘子鉴见上一面，开诚布公地好好谈一谈，只是没想到他攻下彭城之后，这么快就率部赶赴洛阳，等我接到他派人送来的致歉书信时，他已经抵达兖州西部即将进入虎牢关了。”
“这几天我一直在揣摩他的用意，推测他下一步的行动，越想就越感到危机重重，越想就越觉得惶恐不安，但有一点我能确定。正如奉孝所言，他不会在挥师长安迎回少帝之前对我兖州下手。”
“以刘子鉴的性格和品德来看，哪怕到时候他要攻伐并吞兖州，也会在发动之前堂而皇之地与我打个招呼。以朝廷以及天下万民福祉的名义，说服我放弃兖州，和他一起征伐天下……诸位别惊讶，他真会这么做的！”
程昱幽幽一叹：“属下相信主公所言，刘子鉴连瓮中之鳖的死对头袁本初都没有赶尽杀绝，令人不得不佩服啊！”
“先生估计是忘了死于彭城之下的吕奉先。以及吕奉先麾下四万虎狼之师，刘子鉴不是也痛下杀手，毫不留情吗？”曹仁大声表达不同的看法。
程昱立即肃容以对：“请问子孝将军（曹仁字），当初接到吕奉先死于彭城之下的时候，将军心里是怎么想的？”
曹仁愣了一下，在大家的含笑注视下只好如实说出当时的心中感受：“很震惊，也有些快意，毕竟没几个人喜欢朝三暮四、反复无常的吕奉先，他麾下四万并州和西凉军均是烧杀抢掠、无恶不作之兽军，没人会在意他们的死活……死了更好，否则今后面对的话令人头疼。”
低笑声随之响起，曹操也露出了笑容：“现在子孝明白了吧？”
曹仁重重点头：“明白了，刘子鉴斩杀吕奉先及其麾下四万虎狼之师之所以不被各路诸侯和天下人诟病，完全是吕奉先自取灭亡的结果，在天下人看来，刘子鉴和他援助徐州的军队代表正义和道义，对各路诸侯而言，被斥为三姓家奴的吕奉先始终是个谁也不愿面对的大麻烦，刘子鉴杀掉他正好让大家省心了！”
“不过，各路诸侯恐怕心中也不是很舒服，刘子鉴势力太大，对各路诸侯都已形成巨大威胁。”
曹操满意地点了点头：“说得好啊！以后遇事就该这么分析考虑，切不可被情绪所左右。”
“谢主公！”
曹仁心悦诚服地接受教诲。
曹操环视一圈，郑重说出自己的决定：“我想好了，接受文若的建议，过了新年就去洛阳，与刘子鉴好好谈一谈，哪怕最终保不住兖州，也要尽最后的努力，不到万不得已，不会给刘子鉴任何发