掖庭后宫忙着准备太后花甲寿宴,可谓极尽排场，便如同这炎炎夏日灼华，人人都赞当今陛下乃孝悌礼仪之君。
各宫妃嫔争相献礼，恨不得寻来天底下最珍奇的异宝，以讨太后欢心,谁不知道皇上对他母后感情至深,能俘获太后的心,便离得宠不会太远。
淑妃的龙凤攒珠玉屏,宜妃的南海红珊瑚头冠,贤妃的如意锦,德妃的金银绣，好似群芳争艳，不甘落后。
林清清如今正得宠,太后对她的性子很是满意，倒比对那姚氏上心许多，林清清自然懂得分寸，便趁热打铁，时常往慈宁宫侍奉。
苏嫣却最是淡然，兰若见自家秀丝毫没有送礼的意思，不禁暗自提点。
就在慈宁宫渐渐消停的时候，苏嫣便择一良日，只备下两匹扎染的阮烟罗，只身携了靖文同去拜见。
翌日，便从后宫流传开去，大殿下两岁通文做赋，亲为太后诵《孝经》，年小而知孝悌之义，博凤颜大悦，更是在朝堂上引起不小反响，更有甚者，大胆上谏，抛出册立太子的言论。
而后，皇上便将靖儿唤至上书房问策，靖儿早慧，心性品德却已初见成形，苏嫣知他虽对自家薄情，可待这儿子却是极好的。
在众人的称赞颂扬之中，苏嫣却隐隐有些彷徨，于母亲私心而言，靖儿尚小，皇权之路往往太过辛苦，到头来并不见得平安一世，追求权势，便意味着舍弃太多，她不能确定自己心意。
可退一步来讲，若靖儿不能继承大统，以如今形势，其他妃嫔次第有孕，若是再有皇子出生，难保不威胁靖儿地位，此路便如逆水行舟，不进则退，退则死路一条。
至少如今瞧来，形势尚且有利，且看姚婕妤和林清清这胎如何才是。
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才下了朝，皇上便往玉眠池而去，白芍药正值花期，自然是携佳人赏景。
从前苏嫣曾随口说喜欢芍药，段昭凌便独独邀了她一人，欲要给她备一个惊喜。
可眼看时辰已过了许久，日头已从云间穿过，就要西斜，苏嫣却迟迟未能现身。
王忠明见皇上面色不善，便忙地吩咐传讯，萝儿急匆匆回来，只道，“哭得泪人一般，陛下您可要去瞧瞧？”
段昭凌原本有几分不耐，闻言便撩袍起身，。”
一路心神不宁，外头空无一人，婢子们皆是挤在内苑，苏嫣竟是不出来接驾，更奇的皇上丝毫不介意，而是直奔内殿而去。
苏嫣独自坐在内帏，只捧着一绢信帛，段昭凌赶到时，便瞧见这么一副美人垂泪的景致。
心头的怒意登时消减了，遂安抚一番，苏嫣见他来了，泪珠子更是止不住，那梨花带雨的俏模样，任谁瞧着都心生怜爱之情。
“莫急，慢慢说给朕听，若是有人唐突了，朕自为你做主。”
苏嫣点头又摇头，便抽泣着道，“母亲方才托人来信，说是…是父亲奉命巡查漠南番郡，至今未归，离来信回程的时日，整整晚了七日…如今音讯全无，母亲急的旧疾发作，臣妾怕…怕父亲万一…”
说道此处，苏嫣已泣不成声，段昭凌眉峰紧蹙，政事繁忙，他当真是忽视了，“不许说傻话，苏卿身手了得，漠南荒芜，定是途中有事耽搁，朕这便分派哨兵加急传信，但有音讯便告知于你。”
几番安抚，苏嫣这才止住了哭，段昭凌便要陪她散散心，苏嫣却淡漠地回绝，只闷在殿中。
段昭凌瞧在眼里，疼在心上，又怕她独自想不开，遂将她带至云宫，贴身陪伴。
苏嫣始终静默异常，坐在一旁心事重重，那萝儿不小心撞翻了灯台，显些碰到苏嫣的手。
段昭凌便苏嫣护到怀中，对那婢子大加责罚，吓得从旁侍者各个谨慎，生怕触怒龙颜。
后半夜里，忽而一道急报传来，段昭凌已有预感，便避开苏嫣，起身往外阁去。
“苏大人原本按时还朝，奈何如今漠南初定，虽有姚将军稳定局势，可见长乐王动身回京，那南越蛮夷遂趁机作乱，随行侍卫死伤大半，苏大人生死不明。”
段昭凌拍案喝道，“何为生死不明？朕活要见人，死要见尸，接着查下去！”
“是，微臣即刻便办！”那信兵急急下去，段昭凌徐徐在殿内踱步，苏复是他派去，为的是同姚祁峰联合，牵制沈尚书党羽，不想却突生变故…
“去信姚祁峰，朕要知道详细情况！”
王忠明垂着头，神态隐晦，冲他使眼色，段昭凌猛地回头，便见苏嫣只着了轻薄的寝衣，木然地立在内门下，倚着红漆柱子定定将他望住。
段昭凌知她听了去，正要出言劝慰，苏嫣却是猛然回身，细纱寝衣委地，转头往内室跑去。
他心头一沉，便抛下王忠明等人，追了过去。
苏嫣掩住口，一路啜泣，段昭凌一把将她抱住，捞在怀里，不住地替她抹泪，“消息并不确切，苏卿不会有事。”
“段郎莫要骗我，父亲生死不明，只怕凶多吉少…”
“朕向你保证。”段昭凌吻住她的额头，却被她挣扎开来，那目光中的幽怨刺人，她轻声道，“于陛下来说，最多便是失去了一名臣子，而于臣妾来说，却是生养我的父亲，世间至亲血肉，您如何保证？”
苏嫣执等待消息，段昭凌陪她折腾了大半夜，终是堪堪哄她睡下，便上朝去了。
谁知下朝赶回来，已不见人影。
苏复出事，出乎预料之外，虽不是她真实父亲，但也有份责任在内，说