这日正逢阳春天气，因长日无事，宸妃同苏修媛便往园子里赏花玩乐。走至一处四面敞开的凉亭边，二人觉得有些脚酸，便到亭里歇脚。宸妃倚栏而坐，瞧着亭边的一株海棠开得甚好，翠绿披垂，葩吐丹砂，花朵嫣然，轻红软香，微风过处，便有娇娜不胜之感。便遥遥一指，向宸妃道：“娘娘瞧，那海棠开得倒好看，就是不知是个什么名目？倒和往日里见惯的不大一样。”宸妃瞧了瞧，说道：“那是垂丝海棠，以其枝叶丝缕披垂，花朵娇柔艳丽著称。这园里多种贴梗海棠，垂丝海棠倒是不多。这儿有一株，太液池边上有两株，旁的本宫是再没瞧见的了。”苏修媛笑道：“到底是娘娘见多识广，嫔妾就不识得了。”宸妃也笑道：“也是在家时，府上园里种过，又是《群芳谱》上有记载的，故而知道。”两人说着话，苏修媛见花开极好，便走下台阶，轻挽罗袖，款伸玉手，掐了一枝，拿来与宸妃簪头。宸妃今日兴致也好，便叫她插了。
便在此时，忽闻一阵咯咯笑声。两人顺声望去，只见赵贵仪扶着文喜的肩头，款款而来。
见她过来，苏修媛起身，宸妃却倒坐着不动。赵贵仪上前，先与宸妃道了万福，才与苏修媛平叙姐妹之谊。三人见过，又都落座。赵贵仪先笑道：“两位今儿也有出来走走。”苏修媛望了宸妃一眼，说道：“天气晴好，在屋子里也只是白呆着。嫔妾邀了宸妃娘娘，来园子里看看花儿，也好打发些时光。”赵贵仪轻笑道：“两位倒是亲近的紧，却才嫔妾打青石子儿路上过来，远远就张见苏妹妹拿了花儿与宸妃娘娘簪头，那架势倒比嫔妾素日里用着的梳头丫头还精熟些。几日不见，苏妹妹倒是于此道精进了，不知是不是每日家在宸妃娘娘甚或是皇后娘娘跟前献殷勤的缘故？”一语才休，她自家便掩口笑了起来，又说道：“我自说笑，二位别着恼。”苏修媛不好说什么，也只陪着笑了笑。宸妃却笑道：“贵仪姐姐素来爱说笑，咱们都是几年的姊妹了，哪里还计较这些个。若非姐姐恁般爱说笑，也不会御前失言，让皇上收了姐姐的玺印金宝，委屈姐姐做这贵仪了。”
赵贵仪听宸妃语带讥讽，只浅浅一笑，说道：“近来听宫里人谈起宸妃娘娘，竟连嘴里的称呼都改了，直喊起宸贵妃娘娘来了。嫔妾倒是疑惑的紧，这是讨了谁的上头话，就这样大胆乱叫起来的？嫔妾知晓娘娘素来谨慎，断不会如此胡来的，就恐娘娘的清誉被这底下的人给弄坏了。皇后娘娘执掌六宫，怎么也不管管，好歹娘娘也是皇后娘娘的亲姐姐啊。”她此言说毕，宸妃未及开口，却是苏修媛道：“想来贵仪姐姐有日子不见皇上，有些事情听不到了。皇上有意为宸妃娘娘晋位为宸贵妃，大伙便早几日改了称呼，也不当什么。”赵贵仪微笑道：“原来有这样的事，嫔妾当真不知，是嫔妾唐突了。”宸妃瞥了苏修媛一眼，说道：“皇上的旨意尚未下来，又或一时改了心意呢，都是说不准的事儿。”赵贵仪笑道：“宸妃娘娘得皇上宠爱，又是皇后娘娘的亲姊，皇上为娘娘晋位也是情理之中，好日子在后头呢，娘娘等着就是了。”
这三人本就无甚交情，宸妃与赵贵仪又是势同水火，眼看话不投机，宸妃便起身去了。苏修媛也寻了个由头，紧随而去。赵贵仪自家在亭子上坐了片刻，见亭边适才苏修媛掐花的那株垂丝海棠，映日而立，娇艳异常，越看越怒，便取了纨扇，打下许多花枝来，践入泥土，方才略平息了些心头怒火，叫文喜伺候着回宫。
返至长春宫，迎头就见廊上两盆白海棠开得精神，又忆起方才之事，登时柳眉倒竖，就要发作。那素日里服侍她的文乐最是乖觉，瞧见主子面色不愉，立时便上前斥道：“这花儿颜色不吉利，怎好拿到娘娘宫里来，都撂出去！打发人去花房吩咐，往后海棠花再不要送到长春宫来！”廊上听差的太监，唯唯应诺，连忙搬了花盆出去。赵贵仪这才罢了，叫人扶了进到里头去。
进到西厢房，几个日常伺候的宫人上来，替她脱衣去簪，见她神色疲乏，赶忙抱腰抬腿的搀了她仰在那红木湘妃塌上，一时就有宫女送了茶上来。
赵贵仪接了茶碗，吃了几口，半晌才冷笑道：“原只道是底下那起宫人嘴里瞎嚼，没曾想竟是真有这回事。皇上要封那贱|人做贵妃？他是真当我亡故了不成！”文乐打叠了衣裳，走来说道：“既然皇上有这话，这事儿只怕有个八|九分了，娘娘还是早做预备的好。”赵贵仪停了停，喟叹道：“说不得，只好往宫外送封书信了。如今眼看着皇上是靠不着了，只好自家想法子罢。”说着，停了停又笑道：“幸而如今钱氏也死了，再要说些什么话，也不必经她的口，倒是利索的多了。”文乐陪笑道：“钱氏临死前受了那样酷刑，也不曾供出娘娘来，还算是有些忠心了。”赵贵仪鼻子里轻哼了一声，说道：“哪里是什么忠心！她老子娘一家子的性命都捏在荣亲王手里，她哪敢呢？也不掂掂自己有几斤几两