这会儿，司机已将车斗中的煤炭卸完，一辆空车泊在场子的一边。 他见刘三桂还在和小青年谈话什么的，又见吴艾挑着空土箕也待在那儿，便走过去叫刘三桂，唉，还要运一车煤炭来，你还押不押车？刘三桂说，押车，你等会儿。
还要等？司机有些不耐烦。望一眼吴艾，便朝刘三桂说，你把侄子让你爱人小吴暂时接待不就得了？刘三桂心里一颤，他本想在儿子刘宝生面前隐瞒什么的，看来，穿帮了，司机的这句话揭了他的底儿。
刘宝生这下彻底明白过来，原来只是猜想，父亲这些年在外面一直不回老家八成是被什么事儿绊住了，眼下已得到证实：父亲在外面又娶了一个女人，面前的这个就是。
司机又在催刘三桂去押车，刘三桂就按司机的意思把侄子交给吴艾接待。吴艾并没有开始那么冷，她对刘宝生说，你就在这儿等等，我挑送几转煤担，就带你到我家去，今天中午就在我家吃饭吧！
刘宝生点点头，见父亲跟司机走了，他站在这个场子边沿有些不自在，便赶到正在行走的吴艾前头说，阿姨，让我来帮你挑煤炭。说着，他就去夺吴艾担在肩上的空土箕，吴艾当然没有阻止，不过他看到刘宝生挑着土箕进入那些挑送煤炭工人的队列，还朝他嚷嚷，这怎么好意思？你是三桂的侄子，第一次来就干活儿，三桂知道了也会埋怨我的。
刘宝生哪里听她说这些，他将两只土箕装满煤炭，用担钩挑起来，风风火火的，一会儿就跑在挑送煤炭队列的前头，别人都不认识他，但都感觉这个小青年干事不错。 吴艾就空着手跟在后头，都走不赢他，每当熟人投来赞许的眼光，并且问起这个小青年是谁，吴艾就骄傲地回答，他是我侄子。那些熟人中有精灵的，分别打量着刘宝生和吴艾，发现他们的体态形貌，似乎找不出相同点，便有些怀疑。吴艾看出来了，便说，他是我丈夫的侄子。一个嘴角叼一支香烟的男子说，这还有点像。
刘宝生的突然出现，特别是他挑着煤炭担子过了一条土路，来到那边堆放煤炭的场地，砖瓦厂厂长华淮南看见了，就冲着他问，你是哪来的？刘宝生正要说我是内地浮屠镇来的，尚未开口，跟过来的吴艾就插嘴，他是我丈夫的侄子，今天跟我代挑煤担儿，挺会干活。华淮南诙谐地说，小吴，你挺会拉夫呢，给多少钱你侄子？吴艾就他的话回答，你给多少工钱我，我就给多少工钱侄子。华淮南说，你要他代多久的班？吴艾说，就今天一上午。
讲到这儿，刘宝生忽然绕到华淮南面前央求道，华厂长，能不能把我招进来做工？我愿意在这里干，内地穷，到沿海来混口饭吃，帮个忙吧！
华淮南认真打量着他，他肩膀宽，身体挺结实的，认为可以，但看上去他很年轻，便说，我们这里干活儿很辛苦，不知你吃不吃得消。
吴艾见侄子想来应聘，也来帮腔，华厂长，他行哦！你就招聘他吧！
华厂长掸一掸西服袖子上的一丝灰尘，偏开头说，这事儿，要考虑考虑，过几天再说吧！
过了4天，华淮南果然就安排厂办下一个聘用刘宝生为装卸工人的通知。平时做的事大都是给买砖瓦的客户装砖瓦上车，有时候也将货车运来的机械等货物与人合伙卸下来。其实弄到这个即使是出傻力的差事，也并不容易。就在华淮南讲了“过几天再说吧”的那天晚上，刘三桂就带着刘宝生上门进贡，送出一条香烟，两瓶老窖，华淮南得了一点好处，虽然当面肯定刘宝生这小伙子不错，但并未立即应承招聘的事儿，只提示刘三桂到厂办公室刘主任那里去一下。言下之意，就让刘三桂也要有所表示。
第2天晚上就照办。刘三桂带着儿子来到远在镇上居民区的刘主任家，只送了一条烟，而且价位不高，只能算表示。他依然把儿子说成侄子向刘主任作了介绍，还说，这是华厂长叫我来找你的。刘主任就当即表态，既然华厂长答应了，也就行了，不必到我这里来。刘三桂说，主要是尊重你。谁都知道这个乡镇企业性质的砖瓦厂虽然设了厂委会，但真正做主的还是厂长，其次就是办公室主任，其他厂委会成员只能建议或者纯粹服从。刘主任听刘三桂讲话客气，自然高兴，他说，我们一笔难写一个刘字。待我和华厂长商量后，看安排什么事儿，我就下通知。
刘宝生在厂里做装卸工，在父亲和阿姨租住房的另一间，搭一个小铺住下来了。由于天气热，他大都在父亲烧窑值班的地方住宿。那儿支起了帐篷，里面有一个铺位，由于周围遮拦物少，比较通风透气，就比在屋里住要凉快得多。有时候，还是比较闷热。
那天晚上，刘宝生宵夜后，就从父亲家里出来，漫步到父亲烧窑值班的地方，他在帐篷的铺沿上坐了片刻，还是感觉热，额上沁汗，手心沁汗，身上毛糙糙的，总不舒服。坐不住了，刘宝生就走出来，到窑外的场子上转，但煤炭味儿浓，有些呛人。他便往场外走，空气中吹拂一丝丝风，虽然不太凉爽，但吹在身上还是比闷坐在屋里或帐篷里舒服得多，起码额上、手心不再有汗渍渍的难受感觉。
放眼看去，茫茫星空下的大地一片朦胧，在砖瓦厂西南方向，大约几百米远的地方有一个村落，那里灯火通明，俨然洞穿了浓酽的夜色，使整个村落既显得斑斓多姿，又蕴藏着一份诱人的神秘。
反正是