黑沉沉的苍穹像染上了墨一般漆黑，压得人喘不过气来。天鹅绒般的天幕上看不到一颗星星。远处，闪过一道明闪，几声沉闷的雷声由远而近地慢慢推进到人们的耳膜里。
又是一个炎热的夏夜！
京中一条胡同深处，一乘四人抬小轿停在大将军府第门前，当今离国官拜正一品的大将军江世昌刚下朝回来。
府邸前，两个狰狞的大石狮子一边一个，守护着庄严肃穆的朱红色大门。门楣上是先帝御赐的匾额，上书“世代忠良”四个泥金大字，在夜色中金光闪闪。
重楼的屋檐下，两边各挑着四盏米色的八角灯笼，在夏风中微微地摇曳。
守门的四个士兵手持长枪，挺胸凸肚，目不转睛地站在那儿。
丹墀上，管家江忠正带着几个小厮，排成一溜儿候着。见大将军的轿子落下，江忠忙小跑几步下了丹墀，迎上了那个刚从轿子里呵腰出来的中年男人。
只见他一身青金色的官服，黑色帽翅上簪着的玳瑁煜煜发光，黑红脸膛，一双浓眉高高挑入鬓角，挺值的鼻梁下一张四方口，不怒自威。
“将军，您回来了？”江忠点头哈腰忙上前欲搀住江世昌，却被他轻轻地推开了，“不用了，我还没老到那一步！”
“夫人已经给您预备下井水冰过的西瓜和葡萄，您劳累了一天了，正好用些果子去去暑气。”江忠絮絮叨叨地嘴中不停，在前头哈着身子导引着。
江世昌只静静地听着，大步不停地往前走着。迎面一道琉璃缠枝喜鹊屏风，隔开了东西两院儿。
这东院儿第一进住着江世昌的贴身护卫，第二进的地方。再后一进则是客房和有头脸的下人们住的地方儿。
转过屏风，就是一道月洞门，这就是西院了。也是三进三出的格局，第一进住满了丫头、婆子，第二进收拾出几个小跨院，给了已经成婚的夫人的陪嫁们住。第三进，就是江夫人王氏和小姐的住处了。
管家江忠早就让人去告诉夫人院里的大丫头，说是将军回来了。是以，江世昌刚来到王氏的上房外面，就见一溜儿丫头、婆子雁翅般候在那儿了。
抬眼望去，五间雕梁画栋的上房门口，挂满了八角灯笼，一身盛装的王氏已经亲自迎出来了。
见了江世昌，王氏忙低身下拜：“将军回来了。”身后的婆子、丫头早跪了一地。
江世昌忙搀起王氏，觑着眼打量了一番，拉着她的手笑道：“不是早说了，你身子不好，这些规矩不要也罢。咱们老夫老妻的，还穷讲究这些做什么？”
王氏一张脸不知道是被大红灯笼里的光映红了，还是被江世昌的这番话给羞红了，只见她一张白生生的脸上满是红晕。
江世昌一直拉着王氏的手进了上房，身后的婆子丫头早就见怪不怪了，一个个忙碌着穿花蝴蝶般地上茶上果子。
王氏亲自把江世昌的官袍脱下来，交给身后一个叫梅枝的大丫头挂了，又服侍他换了一身湖绸大褂儿，夫妻两个方才坐下来。
这是一大间打通了的房子，迎门的墙上挂了一幅仇十洲的水墨山水画儿，靠东面墙上摆了一个大金自鸣钟，钟摆子来回地筛动着。
靠西墙摆了一溜儿太师椅，上面搭着锦墨弹花椅袱，每两张中间摆着一张描金雕花的洋漆小几。江世昌夫妻则坐了上首两张太师椅。
几上的水晶盘里堆了一串挂了紫霜的葡萄，晶莹剔透，紫里透红。还有一个白玉盘里盛满了切好的西瓜，红白相间，煞是好看。
王氏亲自捧过西瓜和葡萄，笑道：“老爷先请用些，厨房里已经备下了晚饭，都是清淡的，我吩咐她们，这么热的天，老爷不一定有胃口，捡那些解暑的做来！”
“甚好！你越发能干了。”江世昌望着妻子姣好的面容，由衷地赞了一句。江王氏听了这个话笑得嘴角绽出了两个梨涡，一双流光溢彩的大眼微微眯起，眼角显出细微的鱼尾纹。
她已年近四旬，年轻时是京城中有名的美人儿，娘家也是显赫簪缨世家，当年可是京中达官贵人、王子公孙们追逐的对象。可她偏生对英武耿直的武状元江世昌情有独钟。嫁给了江世昌之后，夫妻恩爱，琴瑟和鸣，这么多年过去，她脸上却没怎么变化。
夫妻两个才刚刚说上几句话，忽然那自鸣钟就当当地敲了八下。王氏被惊得回头看了看，笑道：“都这么晚了，将军早就饿了，快着点摆饭吧。”
回头又吩咐丫头：“把姐儿抱过来！”那丫头领命去了。
八仙桌上的烛台里，燃着两根小孩子胳膊粗的巨蜡，油汪汪地正往下滴着烛油。烛光映在江世昌黑红的脸膛上，衬托得他分外地威武！
门外传来小孩子的咯咯笑声，江世昌看了王氏一眼，竟站起了身子，亲自朝外迎了两步。
丫头赶紧挑起了门帘子，一个着粉色对襟纱衫、头上梳着一跟朝天辫儿的小女孩儿，由乳母李氏抱着进来了。
那女孩儿见了江世昌，从乳母怀里挣开了，晃动着圆滚滚的小身躯就朝他跑去。
“哎哟，跑慢些儿。”江世昌说笑着已经迎上去，一把抱起了女孩儿旋转了两圈，逗得那女孩儿咯咯大笑。
“瞧你们父女，一点儿正形都没有。快放她下来，该吃饭了。”王氏笑看着这父女两个，虽然嗔怪着他们，可语气里是满满的宠溺。
江世昌抱着女儿坐在了腿上，一长一短地逗她说话。他和王氏恩爱夫妻，