枳国有五节，一是阳春，节气立春之日，祈祷一年收成；二是月夕，八月十五月圆之夜，团圆赏月；三是禾丰，秋收之后，保佑来年收成；四、五则是除夕、新岁，合称过年，辞旧迎新。
秋收已经近尾，今年禾丰节定在寒露。
枳西地僻民贫，除夕、新岁也热闹不起来，顶多是舍得饭桌见荤；至于月夕，正值农忙，无暇赏月；只有阳春、禾丰两节，最为重视。
无从考究，从何时、何人开始，枳国兴起祭祀河神，唯一知道的，便是在枳西。
“巴阳大夫到。”里正赵伯焘早就领人在青枫浦候着了，仆役眼尖，看到顺流小舟，高声喊道。小舟靠岸，连同船夫在内只有四人。为首一人便是巴阳大夫秦淮，头戴冠帽，腰系暖玉，风度翩翩，面容俊秀，仪表不凡，二十上下。秦淮身侧站着一小童，尚未总角，辨不出男女，一双明澈眸子四处张望，见着生人，躲在秦淮身后。秦淮身后跟着一壮实汉子，左手提壶，右手拿肘子，满嘴流油，悲伤系着长剑两柄。
只言片语寒暄问候间，又听见仆役报:“枳江侯到。”
赵伯焘与大夫秦淮一同稽首施礼，大船靠岸，一行五人上岸，五人中分出一拨，往西去了，余下三人，便是枳江侯江望舒与两位随从。
江望舒，起于微末，从政二十三年，初为巴阳士人，后任巴阳大夫。前些年枳江侯巴昌受贿落马，总计金三条，枳刀十五箱，玉璧两枚，布匹织锦五十余尺，太保祁子认为这是枳国三十年来最大的贪污事件，巴昌羞愧投江。受太傅日覃伯贤举荐，军功赫赫的江望舒代任枳江侯，又得祁子考察三年，去了代字，是枳国官场百年间第一个外姓侯。
江望舒与青枫浦渊源颇深，二十三年前他只是巴阳僻地的草莽，尚未及冠，因除巴山虎有功，得巴阳大夫举荐，途经枳西，恰逢大雨倾盆，有蛟龙为祸。江望舒将小舟系在枫树上，徒手搏杀蛟龙。蛟龙死，大雨歇。十年前江望舒任巴阳大夫，视察水利，再过枳西，又有大雨来，只好系舟避雨。此时的江望舒不再是目不识丁的草莽，留诗“青枫何必留人驻，云销雨霁任我游。”
“青枫何必留人驻，云销雨霁任我游。”秦淮伸手把扶着枫树，吟出这句诗来，片刻后摇头道，“不好。”
“如何不好？”江望舒问。他临江而立，摩挲下巴，二十三载三过枳西，山野草莽已然成为一国柱臣。
“青枫何必留人驻，云销雨霁鲤化龙。”秦淮显然是成竹在胸，笑着答道。
“鲤化龙？”江望舒先是皱眉，尔后眼神明澈，欣喜道，“如此甚好。”
“秦大夫，一同去？”江望舒招手邀请秦淮同行，看着秦淮面露难色，哈哈一笑，“不为公事，不分尊卑；诗文之交，不分老幼。”
不远处簇拥着一群稚子，江望舒不由感慨，指不定日后这群稚子里会出下一个江侯呢？
里正牵头，枳西各户准备三牲五谷，德老念祭文，德老一般是赵伯焘的父亲担当，只是老人没熬到这个寒露，枳西又无识字老人，赵伯焘只得代替，他自嘲是枳西第一个中年德老，愧不敢当。
珏缠着雁舟问:“只来了两艘船，怎么准备了五把椅子？”雁舟耸耸肩，表示他也不晓得。
“长安，莫到处跑，当心河神捉了去。”一个妇人瞧见这一撮挤在青枫浦看热闹的稚子，招手道。
刘长安“哦”了一声，顺从地跑到妇人边上去了。
“你们也各自去跟着在家大人，今天不许乱跑。”妇人撂下这一句话，领着刘长安走了。
稚子们当即散了去，枳珏同雁舟一同走，问:“当真有河神？”雁舟点点头。珏又问:“河神是好是坏？”雁舟默不作声，可能这个问题也把他难住了。
“大慈河神，庇吾德邦。风调雨顺，五谷丰登。三牲为祭，五谷作礼。”赵伯焘头顶高冠，依次接过猪、牛、羊与稻、黍、稷、麦、菽，行三跪大礼。众人连同观礼台上坐着的五人，也如此。
“大悲河神，怜吾德邦。河清海晏，国泰民安。童男为侍，童女作婢。”赵伯焘神情肃穆，行九拜大礼，众人皆伏。九拜完毕，众人起身，唯独赵伯焘不敢起身，他平日里不沾阳春水的双手拿着一个竹筒，里面有二十八枚竹签，高低一致，宽窄也一致。全村三百五十一户，八百六十二人眼盯着赵伯焘，看着他嘴里念念有词，双膝跪地，双手高举，每一枚竹签都在烈日下烨烨生辉。
“啪嗒。”终于有一枚竹签落地，童子捡起来，递给赵伯焘。
“刘长安。”赵伯焘高举竹签，他的嘴唇有些干裂，他的嗓音有些颤抖。
刘长安，珏是认识的，和他一般年纪，他的母亲连两方腊肉都拿不出，不在学塾念书，去年已经跟着他的母亲在地里刨食。刘长安的母亲，是一个懦弱且瘦小的女人，克死两个丈夫，如今连独子也保不住。她神情呆滞，瘫倒在地，只是哭，看着她的独子被带到高台。河神有灵，一语成谶。
“这是福气。”有人安慰道。妇人的哭声渐渐小了，刘长安站在祭台上，看着母亲发笑。
赵伯焘拿过另一只竹筒，里面二十三只签子。他依旧伏地，嘴上念叨着，又是一只签子落地。
赵伯焘拿过签子，在童子的搀扶下站起身来，他的手不住地颤抖，他的腰佝偻着，他的脸色红润，面对众人，念道:“邵如意。”
邵家