神奇的的黑土地，还未踏上之前，就已经注定这趟行程充满了未知的色彩。
为了省些路费，石柱并未选择坐火车沿陇海线到徐州转津浦线到天津，再从天津坐火车沿京奉线去东北这条路线，而是打算从登州渡海到旅顺，再到铁岭龙家堡，随后沿途打探刘伏龙的消息。于是他一路向北，进入山东赣榆地界，再走高密到烟台。
这一路上山路颇多，石柱靠着双腿赶路，运气好时遇到个好心的也能搭个便车、省些脚力，但不巧路上下了几天雨，到临了，花了近十天时间他才赶到烟台渡船口。
这天一大早，石柱就想去买船票，谁曾想所有船班均已取消。后来他探知，就在前一天，汪精卫竟公开声明与日本人合作-其实这是早就有预兆的，两个多月前汪就已通电宣布投靠日本人。汪精卫这一公然的卖国投敌行径引起了百姓的公愤，日本人为了阻止山东的游击队通过海路与抗联来往、制造动乱，便下令封锁渤海海峡，任何船只，未经许可，近期不得出海。
石柱这下可犯难了，好不容易才走到这里，倘若没船，就得回头去济南坐火车，那还得再花上一大把时间。在渡船口附近徘徊了片刻后，石柱觉得腹中有些饥饿，便找了个摊位，吃些早饭。
“老板，在这边不少年了吧？可知道去旅顺口的船什么时候才能有呢？”石柱见摊位老板有些岁数，便边吃早饭边试探着询问一番。
那老板也算实在，操着一口山东话，边收拾旁边的桌子边跟石柱说：“小伙你可说对了，俺在这都四十多年了-俺爹当年是胶州湾章总兵的家丁，德国鬼子强占胶州湾那会就从青岛口北迁到了烟台。要说去旅顺口的客船，本来每天都有，不过昨天就突然停了，不少人都改走陆路。依俺看，没有十天半个月，怕是开不了了......”
“走陆上时间太长了，老板，知不知道有没有其他法子？”
“小伙子，我看你挺机灵的，要说方法，我倒真知道有个。在蓬莱红石山附近，有个叫楚三的，专门跑蓬莱到旅顺口的私船，不少人都坐过。他都是晚上开船，你现在一直往西走，过了两夹河不远，就有到蓬莱的马车，顺利的话还能赶上今晚的船！”
听这么一说，石柱马上就来了劲，赶紧吃完了早饭，准备马上动身。
“不过小伙子，记住”，石柱将要动身时，那老板叮嘱到，“坐那船时一定要看好自己的东西，据说楚三老早前当过响马，手脚有些不干净，若船上人多，你就不用担心了。还有，船钱先给他一半，到了地儿，再给剩下的......”
“嗯，我记住了！多谢老板！”按照早餐摊老板的指示，石柱过了两夹河顺利坐上了马车，到了蓬莱下车后又走了一阵路，赶到红石山时太阳尚未落山。
那楚三在红石山一带颇有名气，一打听，石柱很容易就找到了他。
“请问今晚可有到旅顺口的船？”石柱双手作揖问道。
楚三打量着石柱看了看，说道：“小青年你真运气，今个晚上就有到旅顺口的船，这两天禁航了，来找我的人不少，就还剩最后一个位置......”
“什么时候开船？”石柱急切地问。
“等天黑透了就走，明个儿天亮就到！不过......”，这时楚三话锋一转，说道，“现在海上禁航了，我可是冒着危险跑的船，这船钱自然要涨的！”
“船钱好说！不过还得照老规矩：先付一半，到了旅顺口再给另一半！”
“原来是老客啊！好，那就照老规矩来！”楚三常年在这条线上跑私船，来来往往载的客人很多，不可能记住每一个船客，他听石柱说“照老规矩”，以为石柱之前定然坐过他的船，这下说话的口气都不同了，脸上也堆着笑，那小细眼一眯，跟闭着似的。
随后，楚三把石柱带到了一间小屋里，里面挤满了十来个人：有一家三口、一对母子、两对俩口子、四个同行人，还有就是几个散客，他们都是等晚上坐船去旅顺口的人。
石柱到了里面找个位置蹲了下来，便细细看了看屋里的人，只见那四个同行的人虽是庄稼人打扮，但凭他的经验判断，那一伙人显然是拿枪的主。石柱不明就里，也不敢贸然上前交谈，只得先提高警惕，走一步看一步。
天黑透后，楚三带着大伙上了船。到了半夜，船驶到了隍城岛，楚三摸黑上去给船补充了些燃油后继续向旅顺口方向航行。这天夜里，海上只有徐徐海风，船客们都在稳稳地睡觉，夜晚显得非常宁静。可所有人全然不知，就在这宁静之下，一场灾难正在向他们逼近。
待船驶到离旅顺口只有十海里左右时，东边天空已经露出了一丝白光，估计天大亮前就能到岸。
就在这时，突然一阵探照灯的强光照到了楚三的船上，等靠近后，才看清楚原来是一艘日本军舰，舰上黑洞洞的炮口正对着楚三的船。
等那军舰靠近了，命令楚三停船，嘈杂声把船客都惊醒了，皆询问是什么情况。
“不用慌，是遇到检查的了！你们都在船舱里呆好了就行，给我来处理！”楚三在这条线上以前也常遇到检查，大多是给点东西、塞点钱就过去了，他觉得这次也如此，于是就同往常一样对着舱里的船客们如是说着。
不过楚三心里还是有点犯嘀咕，因为这几天日本人封锁了海峡，他跑的是私船，自然没有得到日本人的许可，而且这次