《长安县日报》登出一则死人的消息。
通过一张素描画像，被一妇人认出，言说是她家表弟，表弟从东都洛阳来投亲，却走错了路，于是乎想半夜冒夜禁走天桥，结果坠落而死。
而死者的名字叫刘铭。
根据妇人对死者刘铭相貌的描述，和提供的相关证据看来，妇人的话是可信的。但这毕竟是人命关天的大事，总要走一个程序。这倒也是长安城中的惯例。
至德十年，五月十二日，辰时。红日东升，气温骤起。
长安县，丰邑坊，验尸堂大门口。
官方宣布：关于《崇化怀远天桥坠桥案》，经当场查验，金吾卫和县衙武行一致认为这只是一场意外事件，于是长安县令决定，让一名副县丞主持了结此案。
类似这种不存在疑点的死人案件，向来都是在丰邑坊举行。这里是长安108坊中，专门做死人生意的地方，同时县府的停尸房也设在这里。这里除了存有刘铭的尸体，还有几具未能破案的尸体停放在这里，用冰块镇住。
到场的人，除了一名副县丞之外，还有左金吾卫副都尉陈彪、县衙武行副都尉粟凯，两名仵作，还有两名证人——魏昶、祁琪。
两名苦主王彤海、王秦氏等候在外屋，一开始只有听的份儿，直到唤他们上堂，才可以说话。
三位官爷，迟到了半个时辰，来的时候见到等在门外的众人，脸上却毫无愧疚之感，而且还说说笑笑，仿佛在约定办完了案子一起去哪家酒馆喝酒。
通过专用通道进入殿内，大家都坐到位置上，副县丞的脸突然一沉，让皂吏把门打开。
大门一开，魏昶大步流星向里走去，首先看到的是当值副县丞一脸严肃地坐在那里，身旁六个人，两坐、四立。站着的四位青衣皂吏，是县衙从百姓中征召的丁勇，不在兵部之列，吃的是县衙的半公半私的款项。
其实他们还算不上吏，只是说起来好听罢了。
由于这里不用刑，所以连个举杀威棒的人也没有。两边只有两名皂衣举着黑匾，黑匾上红笔大字——肃静。
拜见上官，然后有座位，魏昶体格壮硕，两腿一岔，一坐下来占据了大半个位置，祁琪瞪了他一眼，他把腿收回半尺，二人并排坐到了一起。
祁琪今日外出，仿佛在身上撒了香料，又或者昨夜连夜熏香了衣服，轻轻一嗅，便知那香料不俗，想必价格不菲。
斜眼看了一眼祁琪的同时，看到门口走进来最后一位，他只能跨过门槛，向前走一丈，踩在红色官威线之外，再不能走了。
他是一名不招人待见的县报记者，隶属于本县，是衙里的文职临时工，他们速记文案，回去之后交给县报主事编撰官，校正印刷发布贩卖都在这个小小的报社衙门里，主事才是九品的小官儿，其手下还有两名从九品编撰官，各管一摊分担主事工作。
在这场合，没部门编制的人，连个座位都没有。还不如魏昶、祁琪，乃是兵部编制，两人共坐一条长凳。
别看这名临时文职工在这里显得卑微，可这种官面上的消息，私营报社的记者是无论如何也得不到第一手资料的。他们多是贿赂这名衙门口的记者，捣腾点儿“边角余料”的话茬。
“那个人为什么没来？”魏昶四下看了看，小声嘀咕道。
“哪个？”祁琪跟随魏昶的目光看了看。
“那天晚上的当值金吾卫唐显。”魏昶说。
祁琪不以为意道：“他只是一个小兵，今日是他的长官来这里，岂不是比他来显得更郑重？”
这名叫陈彪的金吾卫长官，正是那夜祁琪找来的人，祁琪竟然直接跑出去三个坊市，非要去找金吾卫当值首领，也不嫌累。
“哼。”魏昶轻哼一声，不再言语了。扭回头一看，举着牌子的皂吏正盯着他，目光不善，似乎是说：你小子再多说一句话，看我不呵斥你。
魏昶虎目一瞪，那人身子一凛，本能地把视线挪走了。刚一挪走，又觉得丢人，于是又把目光瞪了回来。此时魏昶已经不再看他，而是面色严肃地坐在那里望着副县丞。
验尸流程正式开始。
为防止有人串案，规定由两名仵作，事先不通知的情况下带到这里，两个人在众目睽睽之下，先后验尸。
两名中年仵作先后出场，检查的顺序完全合乎规矩。
第一个仵作出来，把死者衣服剥干净，通体检查一遍，不到一刻钟，便下定结论，来到旁边小公案之上，写下致死原因，并签字画押。
待这一名仵作办完之后，去退房休息，再由第二名仵作来验尸。
过程基本一致。
在仵作检查时，魏昶不禁揉了揉鼻子，目光向身旁扫了扫，这祁琪果然不是普通女子，见这一剧摔断脊骨的剥光男尸，毫无畏惧，脸上没留下任何情绪痕迹。
“本官认为检查流程无误，请金吾卫证。”副县丞手持两份验尸报告，满意地点了点头。
左金吾卫副都尉陈彪接过报告看了看，然后又传递给县衙武行副都尉粟凯，三人传阅一番，并无异议，便在上面签了字。
“证人魏昶出立。”字还没签完，副县丞便不抬头地呼唤魏昶，待魏昶出立，他又拿出一份文书来，看来这已经是第二道程序了。
“兵部，不良人学员魏昶，拜见各位长官。”
“先把当时情况说来听。”
“喏！”
随后魏昶把当天晚上的情况说了一遍，