在孝文皇帝时期，百亩之收不过百石，可到了东汉时期生产力有所提高，亩收三石，到了唐代亩产又下降了，亩产半石，而到宋代的时候，具吕惠卿之言，田岁首来四五六斗。
中国春秋战国时期，华夏在社会制度上实现了由奴隶社会向封建社会的演变，在农业生产方面则开始了由粗放农业向精耕农业的转变。
这一时期在生产过程中以精耕细作、农牧结合、利用自然环境条件进行生产经营。不使用合成农业化学物资，充分利用有机肥进行地力培肥，使土地更适合耕种，也延长了土地的使用寿命。采用农业和人工措施，如多多种植、增加天敌、人工捕捉、合理倒茬和换茬、筛选和种植抗病品种等措施，进行病虫草害方式，逐步形成了人与自然环境相协调的农业耕作体系。
由于塞外匈奴游牧民族的兴起，农耕与放牧文化的对峙与融合，成为了这一时期的主要内容。随着君主的励精图治，中央集权制度得到进一步的巩固，封建生产关系也正式确立，大型农田水利工程的兴修，铁犁牛耕的推广，北方旱作技术体系的成熟，为汉农业发展与进步奠定了坚实的基础。
小麦的推广与作物结构变化、北方旱作技术体系的成熟、铁犁牛耕的普及、畜牧业之盛以及丝绸之路的开通发展、饮食文化的发达、大型综合性农书问世等。
人地矛盾成为必须应对的基本国情。在人口压力下，汉室的土地利用率显著提高，农业向更加精细化发展；农业地域空前拓展，必须促进了新农区的开发。第三次引种高潮改变了我国基本的作物与饮食结构，传统农业科技体系全面成熟。
但是兵役和徭役是对农业发展破坏性的政策必须要改正。因为兵役和徭役会在短期内减少劳动力，在短期内劳动力的减少也就意味着农业减产。而赋税增加就意味着农忙你的负担增加，由于在短期内，一户农民的劳动力是有限的，产出是有限的，增加赋税，意味着农民就要饿肚子。在饿肚子的条件下，农民当然不肯积极耕地，农业发展也就成了一句空话。那么支持农业发展的政策有哪些呢？一般的政策就是轻徭薄赋，再就是抬高服兵役的年龄，减少服兵役的年限。如果再进一步的话，就是大力兴修水利，建立义仓。
还有一个问题不容小视，小农业和家庭手工业相结合的自给自足的天然轻济，在整个社会经济中占着主要地位。农人与地主之间的对立趋于尖利，社会愈加混乱不安。
保护自耕农，是大汉的基本国策，但是正确引导工商业也刻不容缓