由于是第一次随行出宫，一入宫门便有掌事公公在此静候。见青鸾携人而來，他不禁喜上眉梢，一个溜步请了安，连道了三遍小主吉祥才肯起身。由他引着向湖边小路走，一路上拨柳寻径，如此费了些周折才见二重飞鸟檐倚在木槿之中，灿若绯云。远虽远些，却也是难得僻静。
四下环顾，还未开口，那公公便猜出了青鸾之意，陪笑道：“这听雨阁虽远了些，但近湖，又难得僻静，是再好不过的了。”
“今夜初听雨，江南杜若青。”青鸾微微颔首，“确是好地方。”
“皇上还吩咐了，因小主喜静，故而不愿让她人叨扰，只独辟了这么一个住所。若是小主想同谁作伴，便吩咐奴才即可。”
这听雨阁占地四方，东西北各开了一间主卧房，后院一池莲香，虽不比宫中富丽却足以容下几位小主同住。如今自己独霸一阁确是要落人话柄，便浅笑道：“我感念圣恩，还请公公代为传达。只是这里一人独住着实寂寞清冷，还请公公回禀了皇上，让谧答应也过來同住。”
“小主既说了，奴才自然办的妥帖，那这就不打扰了。”
白羽依颜色上前，笑着塞了银票在來者怀中，待打点好上下已是用膳时分。眼看晚上皇上是不会來了，苏鄂便叫人撤了其余用具，到后院叫青鸾时，却见女子一人独坐廊角，背影清癯，整个人浴在月光之中，竟仿若羽化成仙。她闻声回过头的一瞬，似有惊鸿之美，只叫人觉得夏日炎热都融在了那一汪碧眸之中。
苏鄂看得惊了，脱口便道：“小主与皇妃，倒是真有几分真切的相似。”
话一出口，顿觉失言，忙要跪下请罪，却见青鸾垂笑道：“连你也这么说，那便真是了。”她随手拨弄栀子花瓣，一时清香迎面，落英纷纷。“我总以为，那样的女子是我所触及不到的。”
苏鄂一时不知她作何想法，微微抬首。“小主……是心中欢喜？”
“她人再好，终究也是她人。若有一日，我亲眼得见天子对我这份恩宠是介于她人之故，可会欢喜。”青鸾目光凄凄，那分明不该是拨得盛宠之人该有的落寞。“再或让我得知，连皇上对我的那份依存都是因了与皇妃容貌相似……苏鄂，到了那时，我可会真心欢喜。”
“小主多虑了。起码皇上，他是真心待您，奴婢看得出來。”
青鸾柔和一哂，终是不再多言。晚风温热地吹拂在身上，有暖暖的舒缓之意。前殿下人们庸碌地打扫着各处，一时抬眼，仿佛自己还是从前那个宫女，从沒有这般艰辛的经历。正见水巧手捧煲汤的器皿进入屋内，想到路上所经之事，青鸾不禁抿了嘴道：“寻机会把她指给别的主子，也不要让她处境过于艰难。”
她心中终是不忍，见苏鄂点了点头，才算作罢。
翌日，谧答应便当真迁了过來。她还是从前那般处处以礼相让，之前的一些事两人亦默契地闭口不提，这样倒也平安无恙的过了几日。皇帝虽也时不时來上一两趟，但碍于国事吃紧，每日更多的时间仍是耗在仪元殿整理宫中送來的奏章。其余时候，便歇在近处邢妃所居的丝涛殿。
裕灏來时，谧答应往往闭门不出，他二人有了说话空间倒也能畅言些前朝之事。听他之言，似是南方叛乱势力死而不僵，重新依附于图谋不轨的亲王意图犯上作乱。而此次朝廷所派遣的兵力却处处为人所制，远不敌他们，仿佛一夜间对手便强大起來，蛰伏于黎明前的黑暗中伺机而发。
不臣之众中，不乏秦氏一族，因此盘根错节地牵连到太后也未曾可知。如今宫内宫外两头不息，裕灏夹杂其中，亦是精疲力尽。
他谈及此事时，青鸾正倚坐窗前，手持团扇，有一下沒一下地挥着祛热。一旁初沏成的绿茶轻雾扑面，淡香之中更有闲适意境。待一盏茶凉到刚好，她便奉于天子面前淡然轻笑道：“嫔妾不知男儿家战场之事，但听皇上说贼子总能抵挡主力进军，那必是不甚了解我军了。”
见他品茶不语，又徐徐道：“皇上可是疑心太后。”
“她总欲扶持他人将朕取而代之，却也不详兵理。”天子眉头紧蹙，在漆红的案牍上连连叩指，“朕只怕是另有高人。”
“庄贤王之流虽是虎狼之师，但更令人畏惧的是牵线之人当真颇具城府。”青鸾悠然放下团扇，无声屏退了屋内服侍的下人，忽而俯身上前道，“嫔妾几日前闲來无事，倒见兵书上有那么两句不甚有趣，皇上可愿一闻。”
未曾料到她会有如此举动，天子抬眼，星目之中却酝酿了满满的惊喜：“说來听听。”
“孙子云‘明暗虚实巧施间，数称度量胜负分。动似脱兔静如水，匿状隐形影难随。攻求不备击无意，示近用远真假迷。嫔妾私心想着皇上英明，必是懂得以彼之道还治彼身。亲王们如此对付朝廷，咱们亦有法子对付他们。”
裕灏沉思少顷，顿然彻悟一般连击三掌，大呼道：“妙！”眼中满是欣喜，一把握住青鸾的手，掌心皆是因激动而沁出的细腻的潮湿：“朕起初只认为你精于乐舞，却不想对于军理亦有如此见解，鸾儿当真不啻于朕的贤内助。”
青鸾嘴角微微扬起，顾盼间却已松了男子的手。“嫔妾哪懂什么兵法，不过是成日在阁中闲來无事，又瞥见那军书有趣得紧，方才随意读來。皇上博览群书，一代圣贤，不嘲笑嫔妾小家子气嫔妾便知足了。”<