栝烈是钻石王城的一名高等武师。
这天，他听到人们纷纷议论，禁军从属营一名主哨官牵涉到一起宪兵命案，将被都正厅会同八部联审。听到这消息，栝烈不禁忧心忡忡。
不为其他，禁卫军从属营当中有很多从他武技（道）馆出走的平民子弟，有不少还是他的学生。
在当世，平民子弟从武，出路主要有三条。要么进武技馆当武师，要么从军，要么回到地方给世勋门阀当佣兵。当然还有第四种、第五种情况，回乡务农，或者当赏金猎人打野。后两种情况几乎不能算出路了，务农虽接受压榨盘剥但一生平稳，赏金猎人回报虽高但随时有丧命危险。
而受资源所限，成为高等武师需要莫大的毅力和天赋。就算这样，终生卡在四阶的数不胜数。像栝烈这样摸到五阶门槛已经是凤毛鳞角。而栝烈想想自己已经四旬的年纪，内心不由叹了一口气。不同于高门大阀那些嫡子嫡孙，年纪轻轻就达到四级，往上晋升的空间可以说是无限。而年过四旬，未来的潜力可以说是几可见底了。
而从军，尤其是禁卫军，则比当武师还要强出一线。毕竟武师只能是武师，如果各方面才能确实突出，有可能被某个勋贵看中当个幕僚再谋个官身。而禁卫军拥有往上的通道则比武师宽的多。
栝烈仔细研究了一下禁卫军的发展历程，他发现了一处非常有意思的情况。起初，从属营被当成禁卫军附庸，之前只有四大主营，从属营连个番号都没有。
从上代君王开始，从属营开始有了番号，而且从番号上面就能看出主营和从属营的微妙关系。腾龙——潜蛇、鸾凤——英雀、踞虎——影豹、伏象——逐犀。尽管从属营处处低主营一头，尽管从属营处处被压制，但起码给平民子弟提供了晋升机会。
直到阿历克塞君王加冕，从属营的地位更加不一样了。不但可值守内城（尽管是城头），还有机会侍伴君侧，这无疑是巨大的荣耀。
近来甚至有传言，利维将接替虚置已久的禁卫军统领一职。
对于大多数人来讲，利维的案子或许只是一个谈资，利维的经历可能值得同情，仅此而已。
栝烈看来，这件事没有这么简单。从属营从无到有，由弱至强，直至像利维这样的禁卫军中层出现，说明武道馆乃至禁卫军对平民的培养基本形成一套完备的体系。从属营已经隐隐有和主营地位齐平的趋势。假以时日，从属营完全取代主营也未尝不可。
很久之前，久到很多人都淡忘了具体多长时间，武者的等级不是一至十阶。那时候是以者、师、灵、王、宗、皇、尊、圣等区分的。当然，出于对至高境界的尊崇，当世的十阶武者人们依旧冠以武圣称号。
自从宗门被废除，世家门阀崛起，这种以称号区分等级的方法也一并被废除。那种以名称区分等阶、彰显尊贵，受人膜拜却极少承担责任的法统，在栝烈看来，丢弃掉也罢。让有责任、有担当的平民子弟拥有更广泛的晋升空间，在未来发挥更大、更不可替代的作用，无疑是让人欢欣鼓舞的。
然而，世上没有任何事是一帆风顺的。总会有这样那样的压力、阻碍出现。
利维所代表的，是平民阶层的希望。栝烈已经敏锐地觉察到这一点。而那些高门大阀，或许对异军突起的利维有本能的忌惮和警觉，所以才不惜一切地针对他。
而接下来，真的是让以从属营为代表的平民阶层被进一步压制，而看不到翻身的希望吗？
有一个低阶武师模样的人等在武道馆门口，一个学徒进去通报栝烈有人想要拜访他。
武道馆也分三六九等。尽管不如之前宗派那般等级森严、沟壑深重，但像王都这样的大武馆、尤其是栝烈这样的高阶武师，也不是谁想见就能贸然见到的，即便是出于礼节和尊重，也需要提前预约或通报。
栝烈没有记起是谁提前预约，听说对方是一名武师，就让学徒将之请到会客室。
来人约摸三十来岁，个子不高，低阶武师打扮，鼻塌口阔，头发蓬松，眼睛发红，身上隐隐有酒气。栝烈见状，不由微微皱眉。
施了礼之后，来人道：“栝烈武师，久仰了。鄙人是云流武道馆的察卜武师。”
互相致意之后，双方分宾主落座。待弟子上过茶退出房间之后，察卜也不寒喧，直奔主题道：“大武师最近可听说禁卫营的利维之事？”
云流武道馆栝烈有印象，是王城郊外一处小馆，至于察卜就没有什么印象了，他提到这事，栝烈也没有表示出热切的态度，眼皮轻轻一台，“哦”了一声算是回应，听对方继续说下去。
利维已经被审讯四天多了，一般情况下这种案子拖个一年半载也不稀奇。但是会审的多方本着从重、从严、从速的原则，据说这两天就要定审判决，结果不容乐观。
而这消息通过一名书办辗转传出，便有人在王城附近诸多武道馆暗中联系武徒和武师，商议营救之事。武徒和武师，绝大多数来自平民阶层，对利维有天然的同情心理，比较容易争取。为了防止消息走漏，提前只通知到有威望的武师，作为营救的核心人员，再由他们对武徒进行消息渗透和行动的组织。
城郊的武道馆已经争取了数十名武师，上百名武徒。王城里的武馆，由于位置极其敏感，反而是最晚联系到的。
由于栝烈为人刚正，本来凭他的能