“祖父……”
荀阁老轻叹一声，继续道：“咱们祖孙两个，如今在内阁中的声势并不小。祖父在内阁处事了几十年，根子早已扎得牢固；而你，如今几乎可以称得上是年轻官员中的第一人，多少青年子弟唯你马首是瞻。”
他的眼中满是疲惫：“这般有能耐的荀家祖孙，饶是那一位再怎么愿意看重信任，想来怕是也不能完全放下心防罢？”
荀钰沉默片刻，抬眼：“如若首辅将来果真致仕辞官，祖父希望孙儿如何做？”
荀阁老毫不犹豫：“我希望你能继续往上攀爬，攀爬到祖父这辈子都不曾企及的高度。”
荀钰眉尖微蹙，攥紧了双手。
荀阁老缓缓垂下眼，音色微哑：“祖父也老了，比首辅年轻不了多少岁，精气神更不比他好多少。再过几年，兴许也要摘下这顶乌纱帽。一个在朝中待不了多久的人，并不适合临时提拔至高位。”
他轻声道：“可若是不提拔、由着新人居于祖父之上……我这样高资历的老臣继续待在内阁中，只会让年轻臣子束手束脚，进而变为内阁中的阻碍。”
“所以，祖父继续留在这位置，已然是弊大于利，不仅妨碍了你，同时也将妨碍到其他人。若是换做以往，祖父或许会争取多留几年，好生为你将前路铺严实，但如今遭逢首辅生了退意，祖父却是再留不得了。”
荀阁老抬起眼眸，正色道：“此次难得遇上这般难得的晋升时机，一旦错过，子钰依旧只会是内阁大学士，可上头新旧更替、年轻官员上位，以后未必还能让你寻到晋升的机会。纵然陛下肯肯重用你，但子钰并不能因此而懈怠半分，你需要学会抓住机会。”
他难得地扯了扯嘴角，表情逐渐缓和下来，温声道：“钰儿，既然是祖父挡了你的路，那么祖父就自请退位，为你腾出位置来。”
荀钰沉默了很久。
待到房中烛火逐渐变得昏暗、荀阁老抬起剪子伸向烛芯时，他突然轻声道：“祖父在内阁耗费了几十年的光阴，亲眼看着自己在权势的道路上越走越高、声名愈发显赫，如今却要突然下定决心自请退位，心里一定不好受罢。”
握了太久的权力，真叫人为了后辈而放手，是谁都会心生不甘、不舍的吧？
荀阁老剪了烛芯，没有接话，听得荀钰继续道：“孙儿如今不过二十有四，因着得了天时地利人和，竟在这般年岁就达到了祖父相近的地位。尽管有陛下和祖父扶持，但该面对的艰辛，孙儿半点也没能避过去。”
荀钰低声道：“祖父吃了几十年的苦，孙儿却在短短几年中就吃够了。在这一年中，为了坐稳大学士的位置，更是马不停蹄地抢着做事，想要尽快做出能够与地位相匹配的成绩来。在经过了西南疫病和改革律法后，内阁中对孙儿的异样目光总算少了些，可现如今还未来得及喘过气，祖父又要推着孙儿往前攀爬……”
他轻轻抬眼：“祖父想给孙儿腾位置？为了这偌大家业，祖父舍弃了一生的辛劳，孙儿舍弃了所有悠闲和随心所欲，这所有的所有……”
他顿了顿，没有继续说下去。
对上偌大荀家，他根本说不出来“值不值得”的质问。
荀阁老垂下眼睑，拍了拍荀钰的手背：“祖父知道子钰很辛苦，但……只要熬过这一回就好了。”
荀钰突然道，疾声：“一回又一回，只要坐不上最后的位置，那所谓的‘一回’根本就不会有尽头！”
荀阁老微愕地看着他。
迎着祖父的目光，荀钰缓缓垂头，轻声道：“祖父，自持克己了这么多年，孙儿想自私一回。”
他目光坚定：“祖父不想让孙儿错过晋升的契机，可孙儿自己也不想错过满足私欲的机会。”
荀阁老沉默片刻，皱眉问：“子钰想做什么？”
荀钰眼中挣扎，终究是低声说了出来：“孙儿……喜欢上了一个人。”
荀阁老默了默，忽地笑了：“子钰已经及冠多年，其实早就该成家了，祖父前几年拘着你，是因为想让你在内阁站稳脚跟。现如今却是不用顾忌再这些了，你基础牢固，接下来要面对的官职晋升，与你成家，其实并没有多少冲突。”
他眼里带笑：“成家，并不是自私。”
荀钰却道：“可孙儿想娶的，是当朝宓阳郡主。”
他话音刚落，荀阁老就已经笑不出来了。
娶妻？娶妻当然算不上是自私，顶多是给荀家族谱上多添一口人，两者又不冲突，可算不上是自私。
可如若要添的那口人拥有皇族血脉……
荀阁老默然。
光凭璟帝与豫安长公主对宓阳郡主的宠爱，那一位若是当真进了荀家家门，身份定位必然不会仅仅只是一个简单干净的妻子。
同她一起进来的，是与皇族的姻亲关系，是更加复杂的牵连和立场。
荀家只愿意做个忠心稳妥的臣子，始终不敢与皇族有太多的勾连。
因为如若位置太过惹眼，皇族必然会有心打压提防，史册上那样多外戚专权的范例，都是先人留下来的警示。
加之大越杨氏皇族如今正值“壮年”，本就地位尴尬的荀家人，更是不敢有任何异动：
荀家在燕京中已经立足数百年，一辈辈子弟积累下来，人脉的根茎在地底四通八达，早已与许多氏族或多或少的有了斩不断的联系。
是以就算不说权势，只说声望，荀家如今也已经是家喻户