宝玉道：「那……我先去再跟四妹妹说说罢。前头就是蓼风轩，咱们这就去看看四妹妹吧。」
探春摇头道：「惜春刚和我说了大半晌，如今我若再去，只怕她就要烦了，说我又拉了你来游说她。不如你自己去，毕竟你是做哥哥的，或许你的话她也能听得进。」
正说话，却见袭人远远地走来，道：「三姑娘，宝二爷，原来你们在这里呢。宝二奶奶四处找三姑娘呢。」
宝玉因问道：「是什么事儿？」
袭人道：「我哪里知道，只是说有事要和三姑娘一起商量呢。」探春便起身同袭人去了，宝玉呆呆站了一回，也起身往蓼风轩去了。
来至门口，却听屋内笃笃的木鱼声响。宝玉轻轻推门进去，却见几上燃着檀香，惜春在地上蒲团上坐了，双眸闭着正一下下敲着木鱼念佛。宝玉走上前去，在惜春对面坐了，轻声道：「四妹妹。」
惜春这才来了。」
宝玉点头道：「怎么一个人闷在屋里，倒念起佛来？今儿天这么好，快跟我去走走，咱们找其他姊妹们看看她们都做什么呢？」
惜春道：「二哥哥，方才想必三姐姐也把我想的都跟你说了吧？你又何苦来装糊涂？」宝玉被噎得没有话说，只得搔头傻笑。惜春又道：「二哥哥，我主意已定，你也别来劝我。二哥哥若是还疼我，不如便答应了我。」
宝玉道：「四妹妹，我知道你心中苦闷，毕竟珍大哥珍大嫂子这回……」
惜春却不等宝玉说完，抢着道：「二哥哥，你也不用说他们。他们是他们，我是我，又有什么关系？」
宝玉道：「还有咱们这边这些姐妹。」
惜春又道：「你们是你们，我是我，又有什么关系？」见宝玉不说话，又道：「二哥哥，我没有同宁府那头其他人那般下场，多亏了你和冯将军，惜春心中感激。只是这件事还请二哥哥依了我吧。我只有在念佛的时候才觉得心平气和，再没有一点烦恼。」
宝玉道：「四妹妹，咱们家里如今也好起来了，过不了多久便还能同往日咱们一同在园子里住着的时候那般，到时候咱们仍吃酒赏花结社作诗，岂不快活？何苦定要入了佛门清苦自己一生。四妹妹你年纪尚幼，这回好歹听哥哥一回罢。」
惜春微微一笑，却再也不说话，只是将眼睛闭了，又开始敲起木鱼来，任凭宝玉说什么只是不理。宝玉又呆坐了一回，也觉无趣，便起身去了。
再说探春同袭人来到园门口南边的三间小花厅，这三间小厅便是那时凤姐病着不理家事，宝钗、探春、李纨三人掌事的时候收拾出来的，如今李纨同贾兰搬出了大观园在荣国府里住着，这里便还收拾出来，每日宝钗凤姐便在此理事。
凤姐宝钗见探春来了，都站起来，三姊妹坐了，探春道：「二位姐姐，找我有什么事儿？」
宝钗道：「这不是想着妙玉姐姐要回来，又赶着是开春儿了，咱们这园子里也荒废了这么长时候，如今也该趁着这季候好好收拾一回了。那会子不是你说要将这园子变革变革，我同凤姐姐商量，还是由你来主这事吧。」
探春忙摆手道：「我可管不来，上回那是年少无知，只是心里头想得好，哪儿想做起来竟这般曲折，上头不乐意，下头指使不动，到后来还不是不了了之了，还提它干嘛。」
凤姐笑道：「你瞧瞧，我就说吧，三丫头如今定是不想管了，只想着整日就这么当她的二奶奶呢。」
探春脸一热道：「凤姐姐……我……我如今都知道那会子只是我异想天开，如今知道了这世道险恶，我那些斤两可是远远不够呢。」
宝钗笑道：「只是管管这园子，咱们妇道人家又不往外头抛头露面的，把家事管好也就罢了。探丫头，我知道你上回是因变革园子伤了心，可现在毕竟同那时候不一样了。从上头说，老爷太太们都不在这边了，好歹这个园子里你我也能说的算了。二来府上的那些老人们跟老爷太太们回南了不少，也有因事吓破了胆辞了出去的，如今再没有那些敢跟主子对着干的老家奴，我想着，若是还按你那时候的注意，只怕也行得通。」
探春听了心中不免有些松动，宝钗见了又道：「好妹妹，咱们家里事多你也知道，如今凤姐和我每日里都忙得不行。好歹也替我们分担分担。」说着拿起桌上的一摞有些发黄的纸张道：「这是刚刚整理出来的咱们府上的地契，除去金陵旧宅子的，便是京中各处房产，宁荣二府和园子的，这些是北头十几处田庄的。」又指着一摞账薄道：「这是这几年府上的收支地租。如今虽然说老爷太太们都不在这头了，一些花销大可消减，可如今咱这边宝玉也不入朝为官，兰儿虽是当了将军，那些俸禄自然是要留着自己花销，咱们也只能在这田地上想想折了。每年府上花销、姊妹们的月钱、祭祖修祠堂、府上的学堂、还要每年给金陵老爷们送些花销过去……」
探春听得头都大了，忙摇手道：「好了好了，宝姐姐，我都知道了。若你不嫌我粗笨，我好歹试着管管这园子便是了。」
宝钗笑道：「这才是我的好妹妹呢。妹妹你如今只管放开手来按你的想法去做，若是有事只管找凤姐姐或是找我。等你摸着了门道，这些还要都劳烦你呢。」说着将手中的地契推在探春面前。
探