三十宇宙九景新说
美国南加州大学教学楼的阶梯型教室近一段时期人头攒动,你来我往,套用一句中国话这里颇有气场.为什么呢?因为最近校方在此开了个让公众理解科学的系列讲坐,请来科学哲学系来自上海的一名交流学者,乔治张,每个星期讲一堂大课.
此讲座已连续了好几个星期,乔治张从太阳系的金木水火土诸星体,讲到中国的老庄哲学,易经的预测功能,行云流水,一气呵成,令美国学生和其他国家的留学生听得如痴如醉.在他们历来固化的只有基督教和一个人格化的上帝外,渐渐融进了来自东方的佛陀,形成了诸神共主的格局.
乔治张认为宇宙是一个超级生命共同体,前面讲到的太阳系,就是这个超级生命共同体大家庭中的一员.太阳系实际就是一个子生命系统,孤立将地球视为一个子生命系统有失偏颇.因为如前所述,离开太阳在太阳系的盟主身份,离开太阳向地球供能,地球上的生命从何谈起.
但是生命的出现不仅是能量的转换,这里还有许多特定的条件,如水,气候,及月球的存在,这些都是不可或缺的条件,离开哪一条,地球现在可能仍与许多太阳系的星体一样,处于沉睡中.
由此推测生命的出现有一定偶然性,不会像地球人所理解的那样,凭现在的这点科技手段就想在苍茫的宇宙中找到自已的同类.但人类在宇宙绝不会是独生子女,可以这样推测,凡有太阳系的地方都有可能出现生命的机遇,太阳就是生命的代表,象征,原动力.
宇宙中类似太阳系的星系不计其数,所以出现生命的可能性也是无穷大,哲学上的偶然性只是必然性的一种特殊形式.最最主要的是:宇宙本身就是一个超级生命系统,有其父心有其子.
解决了这个认识问题,乔治张将借助一位学人的文章带领大家进入银河系的一些星系,看看离我们地球动辄数百上千光年距离外的宇宙又是一个什么样的世界.
宇宙之浩如烟海，还是让我们用一些数字来感受一下吧。展开你想象的翅膀，当你置身于在这样一个星空里，它拥有7000的7次幂（或乘方）的星球，就是说在此数字后面加21个零，这些天文数字般的星体散布在270亿光年的可视空间里，试问，你是一个什么样的感觉？这里还不包括你应认知但无从描述的暗物质和暗能量。所以，还是让我们集中注意力描绘宇宙中的9个亮点，解释那里的一切，从而进一步去感受那浩如烟海的整个宇宙。
大约公元130年，希腊数学家hus用笔在羊皮纸上编写了第一个关于宇宙星辰的目录，打破了用口授的方式将诗歌和神秘故事记录下来的传统。这是个内容单一的文件，计有850个条目，不是很严密地确认了有关星体的坐标。此目录标志着人类对整个宇宙用清晰、温和的方式试图将它存在的样子描绘出来。
十年以前，当欧洲宇航局的hus人造卫星（以这位古希腊数学家名字命名）再次造访了哲人所描述的星空，此番用了数字电脑和可控硅光侦察器等强挡，展现在数据库里的不仅是那250多万颗星辰仍在那片浩如烟海的星空占据着一席之地，而且它们与2000年前相比，离地球也更远了。这使科学家们下一步对更为浩瀚的星际定位——斯隆数字星际观察（alskysuvey）的努力显得苍白无力。
迄今为止，天文学家们已经将1亿颗“标的”列入了目录，从小行星、星体到遥远的银河系的类星体。2008年，在此项目行将“打包”之时，历历在“目”的数字还要增加近一倍。事实是，遥远的星辰在令地球人头昏目眩的时候，这些粗略的数字也不忘向人类暗示它们的“成绩”是无限的，希普根思（hus）仅记录了从他家乡尼西亚，这个位于小亚细亚北部的古城，遥望星空所看到的那些又亮又近的星辰。然而，现代望远镜能够采集到比人的眼光亮一百万倍以上的光点，足以从总体上来把握宇宙，而不只是依赖星体的亮度和它与地球距离的远近。由于人类不屈不挠的决心，科学家们正在学习详细描述：星云的诞生、吞噬星体的黑洞、难窥一斑的银河系，甚至还有引起这一切的宇宙大爆炸。
由于先人的智慧，以及现代科技的发达，人类对广袤的宇宙早已不是消极的望“天”兴叹。人们对宇宙的态度，如同一名资深的旅游者咨询素面朝天的星空：我们作为外来生灵，如何了解您？如何应对您？所以，今日之太空探险为揭示宇宙最具标志性的宇宙“品种”，并用科学文学的笔法描绘，投下了浓墨重彩的一笔。不过，这个能力也是不久前才可以告慰绝大多数科学家。
即使在耐得住寂寞的科学界，功亏一篑的事也时有所闻。英国哥伦比亚大学天文学家布鲁斯?康贝尔在圈子里以睿智和非同寻常的意志力之称，他在坚持观察十余年的“太空之旅”后，终于在1991年放弃了搜索。无独有偶，4年前一支遥遥欲试的团队却宣布发现太阳系之外的行星体。现在，我们不仅知道存在着这样一个世界，而且还能度量它，嗅到它的气息，感到它的体温。
&前，没有人知道是什么引发了像伽马射线那样的突然爆发产生强烈的幅射和光。3年前，关于宇宙的年龄和它的构成仍然是人们喋喋不休争论的话题。而1年前同样没有人知道一些星系是否可能仅由旋转的质子组成，而没有星体。
但是现在呢？这一连串的疑团正成为进入新版宇宙故事的