恒星育儿室——英仙座>
离地球1000光年有个柏修斯(pesus)星座的恒星育儿室，这是正在形成离地球最近的一个新星系，名为英仙座（ngc1333）。此新星系笑纳了几百颗年青的星球，大部分年龄不到100万年。
在宇宙中，一颗新星的诞生，是一个最为公开的过程，然而也是一件最为私密的事，这是从宇宙的广度和它难以为普通人觉察而言。但人们还是能够看到新星在太空中出现的一面。
猎户座星云（oionnebula）,又称ngc1076，就是太空中正在产生的新恒星的一个巨大气体尘埃云，它的位置在英仙座呈剑形的中部，有一块雾状的“补钉”，其间，最大最炽热的星球正在“分娩”。而英仙座则是一个巨大的链状星云（柏修斯）的一部分，它是一片稀薄的充满暗色卵状气体的空间，处于一个中型星体坍塌过程中，就如我们的太阳一样。
哈佛大学史密森中心的天体物理学家阿利沙?哥德门的理论直指“全面观察星球生成区域”。在他的阐述中，作者用调侃的口吻详述了星球是如何形成的。他说在英仙座周围依稀可见的暗色天空中实际充满着红外光，这种“云光”与新生星球向四处扩散的光尘非常相似，由此，可能为我们研究星球形成提供一条新路。毋庸讳言，追逐这一簇星球产生的疑团也不过是一帘幽梦而已。
哥德门的同事，天文学家劳莉?阿伦，看到直接从太空轨道望远镜下载的英仙座图片时，对宇宙新景惊讶不已：当年青的星体坍塌时，它们挤压出的气流喷向周围的星云，形成一片富有活力的鲜艳夺目的色彩。在此新景中，以前没有见过的狂燥气流以一种胡乱的重叠图形出现，“很难说这是从哪儿开始，在何处结束”。她希望知道为什么这里具有如此之大的活力。
与此相反，在蛇夫星座却罕有这样的气流出现，虽然表面上它与英仙座相似。由此可见，在宇宙中，每一个地区都有它自身的特征，这使星球和行星的诞生保持了自身独特的品格。
银河系大部分星球生成在几十亿年以前，在此星系里仍然还有几千个星体诞生区，这些生育区每年分娩1－3个新星。读者和天文爱好者如何在寥寥的天空中找到它们呢？可以使用一个中等的非专业低倍望远镜，对准pleiades（元谷星）东北5度，英仙座将会显示出一片宇宙光雾。
异形星球（hd209458b绰号>
位于离地球153光年的飞马星座是在银河系中离我们相对较近的一个“伙伴”，其年龄45亿年，与我们地球的年纪相仿。
即使在有异形星球的新星体目录中，它也算得上是个“另类”。5年前，哈佛大学斯密森中心的天体物理学家大卫?张伯伦和美国国家大气研究中心的蒂姆?布朗观察到这个星球每3天12个小时，每次35分钟在它的星际“伙伴”前通过，并投下的光的阴影。研究人员神情紧张地跟着自身的感觉跟综光影，跨越了900万亿英哩的空间，确切地了解到一个远距离星球的样子，真是好爽呵！
张伯伦和布朗以及他们的同事迅速地肯定了如下描述：此异形星球在运行时有食日的“本领”，并遵循着一个完美的，以4300百万英哩的距离围绕它旋转的轨道。此前，另一科学家团队也曾测得该异形星球及其“家族”疆域之辽阔是地球的220倍，几乎相当于木星的2/3。它遮天蔽日“能耐”之大已及木星的35还多。由于它大量的光怪陆离的投影撒向就近的世界，使时间的尺度为之改变，那儿一年仅为地球的三天半。强烈的光线撒向此异形星球使它的“体温”高达2000f，引起它的肿胀，如同在一片湿地上到处布满了营火。嗣后，巴黎天体物理研究院的艾尔弗雷德?维达尔－马杰也观察到了异形星球“冒烟”的痕迹，由此他给此星起了个浑名“地狱判官(oisis)”（古埃及的主神之一）。通过观察透过星球大气的缕缕星光，维达尔－马杰发现了一片含氢的云层，这可能提示这里有氧和碳释放到太空中。
至此，读者得到的关于太空构成的印象应是什么呢？假如把木星放在一个巨大的放热的灯下，此刻的异形星球oisis是由与我们太阳系内的星体同样材料组成，当你往近里看这种“食日”的景象时，可能会发现大气层、云层，甚至风的流动。
约有10像太阳那样的星体有许多行星，所以在我们的银河系可能有100亿这样的行星。研究人员知道有9颗行星正在被它们的恒星所发出的光芒遮蔽，其中一颗是膨胀的，另一颗在收缩。
异形星球hd209458可用双筒望远镜看到，由它的行星反射的光可用天文望远镜直接观察到。
巨大的黑洞>
黑洞在天马座，位于银河系的中心，离地球26，000光年。黑洞的年龄约为140亿年。现代人对银河系中心的第一个印象是在1930年得到的。当时的无线电天文学家卡尔?詹斯基从银河系的方向测得一束奇怪的电波。到1970年和1980年代，科学家们已更加关注这个产生无线电噪音的声源，并将它命名为天马座aiusa*。至1990年代，研究显示：围绕此声源的星体在作迅速运动。关键性的事情是在