曹牧舒心地笑了。在外人眼中，他们就像是毫无隔阂的亲父子，不，甚至比亲父子还要亲。但生于乱世的男子，又怎能容许自己有丝毫懈怠和大意？
“嫌婿，你真是不可小觑。来时大概已经打探清楚敌情吧，你准备向哪里推进？”
曹牧脸上仍堆着笑容：“我看见敌人已经在广平对面的长乐、巨鹿地区布好阵势。”
“好眼力！右边是刘显，左边是赵鹿。”
“既然好不容易从兰河赶来，我准备驻扎广平附近，隔广平与赵鹿氏对峙。”
冉闵双眼突然放射出灼灼的光芒：“那对你过于危险了，还是从长计议吧。”
曹牧目光锐利地盯着冉闵，道：“何出此言？”
“不，你误会了。你千里迢迢前来助我，已令我感激不尽。若我再让你去和襄国的精锐作战，万一发生意外，恐被后人唾骂。”
曹牧的表情忽然严肃起来。他从冉闵的话里领悟到了两种意思。一是冉闵自己能够打胜仗，应尽量避免接受别人的援助；二是冉闵不想让曹牧的军队损失过大，这并非出自策略，而是冉闵真实的想法。后一种想法，让年
轻的曹牧热血沸腾。
冉闵的下属端过凉水，放在二人面前。跟曹牧一起过来的宇文陵赶紧取过清水喝了一口，尝试是否有毒。
冉闵呵呵笑了。曹牧好像并未留意，他喝干水后，平静地说道：“您好像忘记了我的年龄。”
“我怎么会忘记！你今岁二十一了吧。”
“您难道不明白吗？二十一岁正是血气方刚、勇往直前的年纪。河东人不辞辛劳来到此处，可不愿像老人一样充当候补的角色，我们要把赵鹿打个落花流水。”
得知曹牧抵达，武将们纷纷聚来议事。听说让他去打头阵，定会有人不服，冉闵才让他先行离开。
“那么，我去广平布阵。”曹牧施了一礼，站起身。
夏蝉拼命地鸣叫。曹牧一边仔细观察周围的地形，一边走下龙鼻山。他时刻都要堂堂正正地面对冉闵，而不是小心翼翼跟随其后。必须给冉闵留下清晰的印象——他是一个勇猛可靠的武士……为了这一目的，他须在此战
中竭尽全力，充分展示冲折军的实力，才能向全冉魏宣告他河东曹牧的存在。
眼前是如银蛇般蜿蜒曲折的广平。对面的大依山上，从襄国赶过来的赵鹿军漫山遍野，军旗飘扬；左边小谷山通往赵县、八平的路上，可以看见源源不断前来增援广平城的刘显军。显然，刘显军准备在广平对岸的长乐附
近布阵，而赵鹿军则会下大依山，去往巨鹿一线。曹牧一边在脑海中描绘决战广平的情形，一边命令冲折军集结到广平。
他的猜测是正确的。
第二日，六月二十八，赵鹿军来到巨鹿，与冲折军隔河相望。对方大将是赵隆。